Logicznie rzecz biorąc, ludzie zakładają, że im niższy poziom alarmu detekcji gazu, tym bezpieczniejsze środowisko pracy, ponieważ ciało będzie narażone na mniej trującego gazu. Jednak nie zawsze jest to najlepsze rozwiązanie! Jeśli są ustawione zbyt nisko, mogą powodować fałszywe alarmy i niepotrzebne zakłócenia. Co gorsza, te wilcze krzyki doprowadziły do wielu przypadków zignorowania lub wyłączenia detektorów, co miało fatalne skutki1.

Nie ustawiaj domyślnie poziomów alarmowych

Zazwyczaj osobiste detektory gazu mają dwa ustawienia natychmiastowego poziomu alarmu, jeden niski (alarm 1), drugi wyższy (alarm 2). W wielu miejscach domyślnie ustawione są poziomy alarmowe określone przez producenta, zazwyczaj na poziomie ustawowych limitów ekspozycji krótkoterminowej i długoterminowej. Limity te nie są jednak przeznaczone do działania jako alarmy natychmiastowe. Są one średnimi ważonymi w czasie, mierzonymi w celu ochrony pracowników w określonym czasie przed nadmiernym narażeniem na toksyczny gaz (więcej informacji na ten temat można znaleźć w naszym poprzednim blogu). Niezamierzonym skutkiem stosowania tych ustawień fabrycznych może być włączanie się alarmów częściej niż to konieczne, co prowadzi do ich wyłączania lub ignorowania. W przeszłości prowadziło to do wypadków.

Alarmująco niebezpieczny

Średnie ważone w czasie są odpowiednie, gdy można przewidzieć obecność toksycznego gazu. Jednak alarmy natychmiastowe ustawione domyślnie na limity krótko- i długoterminowe będą się włączać częściej niż wymaga tego bezpieczeństwo. W obszarach o wysokim stężeniu gazu docelowego bezpieczniejsze może być zastosowanie wyższych punktów nastawy alarmów, aby nie alarmowały one stale. Dlaczego bezpieczniej? Ponieważ fałszywe alarmy powodują dwa odrębne problemy: są nieefektywne i prowadzą do ignorowania alarmów. Stwierdzono, że "zbyt wiele fałszywych alarmów może prowadzić i prowadziło do wyłączania alarmów przez operatorów, czasami z katastrofalnymi skutkami1".

Nie dla wszystkich

W żadnym wypadku nie zaleca się całkowitego polegania na poziomach alarmowych TWA. Dobrym przykładem jest praca w zamkniętych przestrzeniach. Z natury rzeczy z przestrzeni zamkniętych trudno jest szybko wyjść, a więc i uciec od zagrożenia. Dlatego zaleca się ustawienie niższych poziomów alarmowych lub, jeśli częste alarmy są problemem w zamkniętej przestrzeni, konieczne może być zastosowanie aparatu oddechowego. Fałszywe alarmy mogą być również powodowane przez inne czynniki związane z oprzyrządowaniem, co należy uwzględnić w każdej ocenie ryzyka.

Wniosek

Raport z badań dotyczących zdrowia i bezpieczeństwa w Wielkiej BrytaniiPrzegląd ustawień alarmów dla detektorów gazów toksycznych i tlenu', zagłębia się w kwestie związane z tym tematem znacznie bardziej szczegółowo i podkreśla znaczenie poziomów alarmowych dostosowanych do okoliczności. Omówiono w nim również znaczenie właściwej równowagi "pomiędzy skuteczną ochroną przed toksycznym gazem a utrzymaniem wydajności".

Oczywiste jest, że poleganie na wstępnie ustawionych przez producenta poziomach alarmowych może nie być ani bezpieczne, ani efektywne operacyjnie. Zaleca się dokonanie przeglądu konkretnych warunków operacyjnych w celu oceny odpowiedniego ustawienia alarmu. Oprócz wyeliminowania frustracji związanej z częstymi fałszywymi alarmami, możliwe jest uzyskanie bardziej solidnej oceny ryzyka i łagodzenia skutków.

Referencje

• Raport badawczy RR9731, "Review of alarm setting for toxic gas and oxygen detectors", 2013, UK Health and Safety Executive hse.gov.uk/research/rrhtm/rr973.htm