W zeszłym tygodniu przyjrzeliśmy się gazowi toksycznemu, siarkowodorowi, i krótko omówiliśmy TWA, więc pomyślałem, że w tym tygodniu omówię bardziej szczegółowo TWA i ich znaczenie, szczególnie w przypadku kontaktu z gazami toksycznymi.

Jak wspomniano w zeszłym tygodniu, za gazy toksyczne uważa się te gazy, które mogą powodować obrażenia, choroby lub skrócenie długości lub jakości życia. Niskie stężenie może nie powodować problemu lub być niezauważalne, ale długotrwałe narażenie może powodować przewlekłą chorobę lub nawet przedwczesną śmierć. Organy regulacyjne stale pracują nad dopuszczalnymi limitami ekspozycji i należy o nich pamiętać, rozważając zakup detektora gazów toksycznych.

Publikacja Health & Safety Executive, EH40, zawiera listę limitów narażenia zawodowego określonych przez Control of Substances Hazardous to Health (COSHH) oraz definiuje i wymienia gazy, które mają limit narażenia w miejscu pracy (WEL).

Wartości NDS są stężeniami substancji niebezpiecznych w powietrzu, uśrednionymi w określonym czasie, określanymi jako średnia ważona czasem (TWA). Wartości TWA oblicza się, biorąc sumę narażenia w ciągu dnia pracy na dane toksyczne zanieczyszczenie w przeliczeniu na części na milion godzin i dzieląc przez okres ośmiu godzin.

Wartości NDS są zdefiniowane w postaci 2 limitów narażenia, długoterminowego limitu narażenia (LTEL) i krótkoterminowego limitu narażenia (STEL).

LTEL to maksymalne narażenie dopuszczalne w okresie 8 godzin. Przy obliczaniu poziomu narażenia, jeżeli okres narażenia jest krótszy niż 8 godzin, wówczas limit narażenia może być zwiększony pod warunkiem, że narażenie powyżej wartości LTEL trwa nie dłużej niż godzinę.

STEL jest wartością graniczną, powyżej której nie powinno dochodzić do narażenia na działanie substancji niebezpiecznej i zwykle odnosi się do 15-minutowego okresu odniesienia. Celem STEL jest zapobieganie niekorzystnym skutkom zdrowotnym i innym niepożądanym efektom wynikającym z narażenia szczytowego, które mogą nie być kontrolowane przez zastosowanie 8-godzinnego dopuszczalnego TWA.

Limity narażenia wprowadzono w celu kontrolowania skutków działania substancji, w zależności od charakteru substancji i skutków narażenia. Niektóre skutki wymagają długotrwałego narażenia, podczas gdy inne mogą być widoczne po krótkim narażeniu.

Wskazówki dotyczące najlepszego sposobu monitorowania substancji toksycznych można znaleźć w dokumencie HSE HSG 173. Można również zapoznać się z wytycznymi EH40. Zarówno LTEL jak i STEL muszą być monitorowane, aby można było określić prawidłowy wskaźnik narażenia. Ważne jest, aby zdawać sobie sprawę, że substancja, która nie ma NDS nie jest gwarantowana jako bezpieczna, 2 przykłady to NO i NO2. Monitorowanie i kontrola narażenia w miejscu pracy mogą być nadal konieczne.

W niektórych krajach, ale nie w Wielkiej Brytanii, niektóre gazy mają również poziom chwilowy, którego nie wolno przekraczać w żadnych okolicznościach.