Wiele zagrożeń w przemyśle stalowym wydaje się oczywistych, jednak w wyniku przeprowadzonego niedawno audytu Światowe Stowarzyszenie Stali organizuje 28 kwietnia drugi "Dzień Bezpieczeństwa w Przemyśle Stalowym", aby zwrócić uwagę na niewidoczne zagrożenia, które stanowią bardzo realne ryzyko we współczesnym przemyśle przetwórstwa stali. Wśród pięciu kluczowych obszarów, które znajdą się w centrum uwagi, są "gazy i uduszenie". Uważamy, że Światowy Dzień Stali to wspaniała inicjatywa i chcemy dołożyć wszelkich starań, by ją rozpropagować.

W procesie produkcji i formowania stali występuje wiele niebezpiecznych gazów. Dwutlenek węgla, amoniak, związki siarki i benzen to gazy toksyczne, które powstają podczas obróbki. Inne zagrożenia gazowe są wprowadzane podczas przetwarzania, takie jak czysty tlen (używany w procesie Basic Oxygen Steel) oraz azot lub argon (używany podczas przetwarzania wtórnego). Ze względu na duże ilości wody i energii potrzebnej podczas przetwarzania, instalacje do uzdatniania wody i wytwarzania energii są często częścią zakładów hutniczych, stwarzając własne zagrożenia gazowe dla personelu.

Zwiększenie świadomości zagrożeń związanych z gazami jest z pewnością pierwszym krokiem do zmniejszenia ryzyka dla personelu. Solidne i niezawodne rozwiązania w zakresie detekcji gazów są również znane z tego, że przyczyniają się do programów redukcji ryzyka. Jednak trudne warunki panujące w przemyśle stalowym wymagają, aby przy opracowywaniu tych rozwiązań wykorzystywać wiedzę ekspercką.

Złożona mieszanina gazów, z jaką można się spotkać podczas pracy na budowie, stanowi szczególne wyzwanie. Na przykład, wodór wchodzi w reakcje krzyżowe z elektrochemicznymi czujnikami tlenku węgla, więc czujniki CO z filtrem wodorowym powinny być standardem w zakładach produkcji stali. Innym problemem jest ziarnisty pył żelazny powstający w trakcie procesu. Wymaga to stosowania wyjmowanych filtrów, które można regularnie wymieniać lub czyścić, aby zapewnić przepływ gazu do czujnika, co umożliwia jego monitorowanie.

Inne zagrożenia obejmują wiele przestrzeni pełzających, włazów serwisowych i punktów kontrolnych, które stanowią poważne niebezpieczeństwo dla przestrzeni zamkniętych, szczególnie w środowisku pracy związanym z mieszaniną gazów, o której była już mowa. Przy wchodzeniu do takich miejsc należy nosić osobisty monitor gazów, ponieważ tlen stanowi zagrożenie nie tylko w przypadku jego niedoboru. Kiedy tlen jest wzbogacony, wszystko łatwiej się zapala, a także może palić się goręcej i bardziej gwałtownie. Zgaszenie płomienia może stać się prawie niemożliwe.

Uważamy, że poprzez zwrócenie uwagi na mniej oczywiste zagrożenia związane z produkcją stali, w tym na niebezpieczeństwa związane z gazem i uduszeniem, Światowe Stowarzyszenie Stali podjęło ważny krok w kierunku poprawy bezpieczeństwa w tej niebezpiecznej branży. Mamy nadzieję, że zwiększając świadomość zagrożeń związanych z gazem i środków zapobiegawczych, które można podjąć, aby uczynić miejsce pracy bezpiecznym, pomożemy przemysłowi stalowemu osiągnąć cel, jakim jest miejsce pracy wolne od urazów, chorób i zdrowia.