Szkodliwe zanieczyszczenia emitowane przez pojazdy są zróżnicowane. Szczególnymi toksycznymi gazami, które budzą niepokój ze względów środowiskowych, jak również ze względu na ich wpływ na zdrowie ludzi, zwłaszcza na parkingach podziemnych i wielopoziomowych, są CO i NO2.
Podziemne i wielopoziomowe parkingi zazwyczaj nie mają naturalnej wentylacji, co oznacza, że wyższe poziomy tych gazów mogą być skoncentrowane w jednym miejscu, a zatem mogą mieć bardziej szkodliwy wpływ na osoby przebywające w tym środowisku, ponieważ nie są łatwo rozpraszane.
Z tego powodu norma europejska EN 50545-1 określa wymagania dotyczące zdalnych czujników gazu (RGS) i jednostek sterujących (CU), które mają być stosowane na parkingach.
Główne gazy występujące na parkingach to tlenek węgla (CO) i dwutlenek azotu (NO2). Gazy te budzą szczególne obawy ze względu na swoje właściwości. CO jest niebezpieczny, ponieważ jest bezbarwny i bezwonny, co sprawia, że trudno go rozpoznać bez odpowiedniego sprzętu monitorującego. CO jest szkodliwy nawet przy niskich poziomach narażenia, co sprawia, że jest prawdziwym powodem do niepokoju, nawet jeśli w pomieszczeniu występują tylko niewielkie stężenia.
Dwutlenek azotu jest również szkodliwy przy niskich poziomach narażenia, a zarówno NO2 jak i CO mogą powodować różne negatywne skutki zdrowotne. Po spożyciu, zatrucie tlenkiem węgla może powodować bóle głowy, zawroty głowy, choroba, nudności, uczucie słabości, dezorientacja i zamieszanie, ból w klatce piersiowej i mięśni, obok duszności. Objawy te mogą się wahać i pogorszyć, gdy w przestrzeni, gdzie toksyczny gaz jest obecny, i może poprawić, gdy go opuścić.
Dwutlenek azotu ma również szkodliwy wpływ na ludzi, gdy jest wdychany, w najgorszym przypadku może spowodować przedwczesną śmierć. Inne objawy obejmują skutki sercowo-płucne, zmniejszenie wzrostu funkcji płuc, problemy z oddychaniem i zwiększone powikłania reakcji alergicznych.
Ze względu na tak poważne skutki w przypadku połknięcia, niezwykle ważne jest odpowiednie monitorowanie miejsc, w których występują te gazy, w tym parkingów samochodowych.
Wentylacja jest niezwykle ważna, ponieważ jest kluczem do zapewnienia, że poziomy gazów są utrzymywane na akceptowalnym poziomie, a także jest sposobem na zapewnienie zapobiegania gromadzeniu się toksycznych oparów. Przy użyciu detektorów, wentylacja może być powiązana z poziomem gazów, co może na przykład pozwolić na zwiększenie wentylacji, gdy gazy (CO lub/i NO2) osiągną określony poziom, jak również na zmniejszenie wentylacji, gdy gazy są na dopuszczalnym poziomie.
Ten rodzaj wykrywania gazu i wentylacji może z kolei prowadzić do zwiększenia efektywności energetycznej parkingów, które z nich korzystają, co może mieć pozytywny wpływ na wynik finansowy firmy.
Brytyjskie przepisy budowlane z 2010 roku zawierają wytyczne dotyczące niezbędnej wentylacji wymaganej dla parkingów poniżej poziomu gruntu, parkingów zamkniętych i parkingów wielopoziomowych i stanowią dobry punkt wyjścia przy wyborze rodzaju systemu, który może być zastosowany w miejscach parkingowych.
Zgodnie z wyżej wymienioną normą europejską (5045-1), poziomy alarmowe CO i maksymalne progi powinny być ustawione na 30 ppm jako Alarm 1, 60 ppm jako Alarm 2 i 150 ppm jako Alarm 3. Norma określa progi NO2 na 3 ppm jako Alarm 1, 6 ppm jako Alarm 2 i 15 ppm jako Alarm 3.
W innym miejscu brytyjskich przepisów budowlanych z 2010 r. sugeruje się, że CO powinien być ograniczony do średniego stężenia maksymalnie 30 części na milion w okresie ośmiu godzin. Przy czym stężenie szczytowe, np. przy rampach i wyjściach, powinno wynosić maksymalnie 90 części na milion w ciągu 15 minut.
Międzynarodowe przepisy uznają niebezpieczeństwo stwarzane przez NO2 i CO na parkingach samochodowych, z europejską normą EN 5045-1 odnoszącą się do aparatury do wykrywania i/lub pomiaru tlenku węgla (CO), tlenku azotu (NO) i dwutlenku azotu (NO2). Norma ta szczegółowo określa wymagania dotyczące kontroli systemu wentylacji w niebezpiecznych przestrzeniach, jak również potrzebę podania wskaźnika, alarmu lub innego sygnału ostrzegającego o toksycznym zagrożeniu. NO2 i CO tworzą dwa z trzech "gazów docelowych", o których mowa w tej normie europejskiej.
Norma Europejska 5045-1 nakazuje stosowanie zdalnych czujników gazu (RGS) na parkingach i w tunelach, a także określa wymagania dla jednostek sterujących (CU), które mają być stosowane na parkingach. Norma odnosi się również do monitorowania w innych przestrzeniach, w których gazy te mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia ludzkiego, takich jak obszary załadunku samochodów ciężarowych i podziemne stacje autobusowe.
Brytyjskie przepisy budowlane z 2010 r. mają również znaczenie w przypadku monitorowania toksycznych gazów na parkingach, ponieważ zawierają wytyczne dotyczące odpowiedniej wentylacji parkingów. Przepisy stanowią, że parkingi podziemne, zamknięte i wielopoziomowe powinny mieć zaprojektowany współczynnik wentylacji, a także należy zainstalować odpowiednie urządzenia, aby ograniczyć tlenek węgla do średniego stężenia maksymalnie 30 części na milion w ciągu ośmiu godzin oraz do stężenia szczytowego, np. przy rampach i wyjściach, maksymalnie 90 części na milion w ciągu 15 minut.
