Quase todas as indústrias devem monitorizar os perigos do gás, não sendo a indústria alimentar e de bebidas excepção. Embora haja uma falta de consciência dos perigos do dióxido de carbono (_CO2) e dos perigos que os trabalhadores da indústria enfrentam. O_CO2 é o gás mais comum na indústria alimentar e de bebidas porque é utilizado na carbonatação de bebidas, para impulsionar bebidas para a torneira em bares e restaurantes e para manter os alimentos frios durante o transporte sob a forma de gelo seco. É também produzido naturalmente nos processos de fabrico de bebidas por fermentos como leveduras e açúcar. Embora_{o CO2} possa parecer inofensivo à primeira vista, à medida que o exalamos a cada respiração, e as plantas precisam dele para sobreviver, a presença de dióxido de carbono torna-se um problema quando a sua concentração sobe para níveis perigosos.

Os perigos do_CO2

O dióxido de carbono ocorre naturalmente na atmosfera (normalmente 0,04% no ar)._{O CO2} é incolor e inodoro, mais pesado do que o ar, e tende a afundar-se no chão._{O CO2} recolhe-se em caves e no fundo de contentores e em espaços confinados, tais como tanques ou silos.

Uma vez que o_CO2 é mais pesado do que o ar, ele desloca rapidamente o oxigénio em concentrações elevadas pode resultar em asfixia devido à falta de oxigénio ou de ar respirável. A exposição ao_CO2 é fácil, especialmente num espaço confinado, como um tanque ou uma cave. Os primeiros sintomas de exposição a níveis elevados de dióxido de carbono incluem tonturas, dores de cabeça e confusão, seguidas de perda de consciência. Acidentes e fatalidades ocorrem na indústria alimentar e de bebidas devido a uma fuga de dióxido de carbono. Sem métodos e processos de detecção adequados no local, todas as pessoas numa instalação podem estar em risco.

Monitores de gás - quais são os benefícios?

Qualquer aplicação que utilize dióxido de carbono coloca os trabalhadores em risco, e a única forma de identificar níveis elevados antes que seja demasiado tarde é utilizar monitores de gás.

A detecção de gás pode ser fornecida tanto em formas fixas como portáteis. A instalação de um detector de gás fixo pode beneficiar de um espaço maior, como salas de plantas, para proporcionar uma área contínua e protecção do pessoal 24 horas por dia. No entanto, um detector portátil pode ser mais adequado para a segurança dos trabalhadores dentro e em redor da área de armazenamento de cilindros e em espaços designados como espaço confinado. Isto é especialmente verdade para bares e pontos de distribuição de bebidas para a segurança dos trabalhadores e dos que não estão familiarizados com o ambiente, tais como motoristas de entregas, equipas de vendas ou técnicos de equipamento. A unidade portátil pode ser facilmente cortada ao vestuário e detectará bolsas de_CO2 utilizando alarmes e sinais visuais, indicando que o utilizador deve desocupar imediatamente a área.

Os detectores pessoais de gás monitorizam continuamente o ar na zona de respiração dos trabalhadores quando usados correctamente, para lhes dar uma melhor consciência e a informação de que necessitam para tomar decisões inteligentes face ao perigo. Os monitores de gás não só podem detectar dióxido de carbono no ar, como também podem alertar os outros se um trabalhador estiver em perigo. O dióxido de carbono pode ser monitorizado usando um único monitor de gás ou usando um monitor multi-gás com um sensor de dióxido de carbono dedicado. É importante notar que o dióxido de carbono pode subir para níveis perigosos antes que um sensor de oxigénio se alarme.