Como parte do nosso compromisso de partilhar os nossos conhecimentos e perícia em matéria de segurança de detecção de gás em todo o mundo, criámos uma série de vídeos curtos e de "factoid", cobrindo uma variedade de perigos relacionados com gás. Como com todos os nossos vídeos, destinam-se a ser vistos, descarregados e/ou partilhados, no entanto, ajudam-no. Por favor, use-os para espalhar a palavra e melhorar a segurança da detecção de gás.

Este primeiro vídeo foca os riscos associados a muito pouco ou muito oxigénio (O2).

Oxigénio - os Goldilocks dos gases
O oxigénio, normalmente presente no ar a 20,9%, é essencial para a maior parte da vida. A maioria das pessoas reconhece que o O2 insuficiente não é saudável, mas menos pessoas podem estar cientes de que demasiado é também perigoso. Os níveis deste gás têm de ser os adequados.

Hipoxia por O2 insuficiente
É geralmente reconhecido que níveis de O2 inferiores a 19,5% são perigosos, e podem levar a hipoxia; sintomas graves disto podem incluir confusão, desorientação, alucinações, mudança de comportamento, dores de cabeça graves e redução do nível de consciência. Os níveis de oxigénio podem ser reduzidos por deslocamento por outros gases. Também é "consumido" pelas reacções químicas que ocorrem quando os combustíveis queimam, a ferrugem dos metais e a vegetação apodrece.

Hiperóxia por excesso de O2
Demasiado oxigénio no ar também pode ser altamente perigoso se não se tiver cuidado. Isto pode ser causado por O₂ vazamento para o ambiente em geral em torno de processos que utilizam oxigénio; desde a soldadura e corte por chama, à conservação e embalagem de alimentos; da siderurgia às instalações químicas; e através de uma variedade de aplicações médicas. A exposição prolongada a níveis elevados de oxigénio pode resultar em hiperóxia. Os sintomas podem incluir desorientação, problemas respiratórios, e alterações da visão.

Reacções explosivas
Um aumento dos níveis de O2 para apenas 24% aumenta também significativamente o risco de incêndio. As coisas não só se inflamam mais facilmente, como também podem arder mais e mais ferozmente. A extinção de uma chama pode tornar-se quase impossível. Sob pressão, o oxigénio puro pode reagir violentamente com materiais como óleo e graxa, que normalmente não seriam reactivos. Muitos materiais utilizados rotineiramente noutras circunstâncias são incompatíveis com a utilização em ambientes ricos em oxigénio, uma vez que podem pegar fogo espontaneamente ou reagir de forma explosiva.

O que deve fazer se suspeitar de enriquecimento de oxigénio?
- Desligar o fornecimento de oxigénio
- Extinguir os cigarros e as chamas abertas
- Assegurar que a sala está bem ventilada
- Identificar e reparar a fonte

Utilização de oxigénio no local de trabalho - Perigos de incêndio e de explosão é um guia útil para qualquer pessoa que trabalhe com garrafas de oxigénio. Publicado pelo Health & Safety Executive (HSE) do Reino Unido, destaca os bons padrões, permitindo às empresas de todo o mundo adaptarem-se às melhores práticas. Descarregar um PDF gratuitodo website do HSE do governo do Reino Unido.

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