Os testes de purga são vitais na instalação, substituição ou manutenção de um gasoduto ou tanque de armazenamento de gás natural, ou no enchimento de novas tubagens com gás inflamável. Este processo utiliza um gás inerte para limpar o ambiente fechado de gases inflamáveis antes da introdução de ar, impedindo assim a mistura de ar e gás inflamável. Tais misturas podem, evidentemente, levar a uma combustão explosiva.

O que é o teste de purga?

Os testes de purga são uma parte fundamental do processo de tornar um ambiente de trabalho seguro antes de entrar nele para realizar trabalhos. A análise da atmosfera na tubagem ou recinto mostra o ponto de partida - geralmente 100% de gás inflamável. O teste de purga é a medição e o relatório da atmosfera como um gás inerte é introduzido. À medida que o gás inflamável diminui para um nível seguro muito abaixo das concentrações que seriam perigosas no ar, a atmosfera é continuamente analisada, e a concentração de gás inflamável é relatada. Uma vez atingida uma baixa concentração, o ar pode ser introduzido. Durante esta fase, a concentração de gás inflamável é analisada para verificar se permanece baixa, e a concentração de oxigénio é medida para indicar quando a atmosfera se torna respirável. Podem então iniciar-se os trabalhos - durante todo o tempo protegido pela medição da concentração de gás inflamável e oxigénio. Se, como é provável, o teste de purga estiver a ser realizado através da aspiração da atmosfera através de um tubo de amostra, então este tubo de amostra deve ser mantido sempre e ao longo de todo o seu comprimento acima do ponto de inflamação do gás inflamável no tanque. Isto é vital tanto para a sua segurança como para a segurança dos que trabalham consigo.

A purga remove ou desloca gases perigosos do tanque ou tubagem para evitar que se misturem com o ar que é necessário introduzir no tanque para realizar a inspecção ou tarefa de manutenção. O gás de purga mais utilizado e preferido é o nitrogénio, devido às suas propriedades inertes. Após a realização da inspecção ou tarefa de manutenção, é realizado o processo inverso, reintroduzindo o gás inerte e reduzindo o nível de oxigénio para perto de zero antes de permitir a reentrada do gás natural. Muitas vezes, uma válvula de serviço na linha com um tubo vertical ou difusor acoplado é rachada para libertar o gás de ventilação ou nitrogénio. Os sistemas de purga são geralmente concebidos para redireccionar gases adicionais para fora da área de trabalho, impedindo-os de remixar com o gás dentro do tanque ou tubagem.

Porque é que a detecção convencional de gás não é suficiente

Os sistemas tradicionais de detecção de gás não são concebidos para funcionar em ambientes privados de oxigénio. Isto porque são concebidos principalmente como equipamento de segurança com o objectivo específico de detectar pequenos vestígios de gases-alvo em ambientes normalmente respiráveis. O equipamento de detecção de gases concebido para utilização em actividades de teste de purga deve ser capaz de funcionar em ambientes com baixo teor de oxigénio e com todos os contaminantes susceptíveis de serem encontrados em tanques e condutas a serem testados para purga. Se os sensores puderem ser envenenados pelos contaminantes presentes ou se não houver oxigénio suficiente no ar para permitir a utilização da tecnologia de sensores seleccionada, isso pode levar a que os sensores no dispositivo produzam resultados imprecisos, representando uma ameaça para aqueles que trabalham dentro desse ambiente. Um ponto adicional a notar é que certas combinações de gases, concentrações e líquidos corrosivos podem danificar o equipamento de detecção de gases, tornando-o inútil. Por estas razões, a tecnologia infravermelha ou condutividade térmica é geralmente escolhida como a tecnologia de medição de eleição para testes de purga. A Crowcon utiliza tecnologia de infravermelhos nestas aplicações. Um subproduto afortunado dessa decisão de concepção é uma maior precisão do que a requerida em toda a gama de detecção.

Mais sobre testes de purga

Os testes de purga são essenciais para os trabalhadores, pois alguns podem estar a respirar gases tóxicos sem sequer se aperceberem se os sensores no seu equipamento de detecção se tiverem tornado defeituosos, não medir o tipo de gás necessário ou não medir sobre a gama de gás necessária, ou sobre a gama ambiental presente. A exposição a gases tóxicos ou asfixiantes pode levar a problemas respiratórios, lesões significativas, ou mesmo à morte.

Os trabalhadores não podem simplesmente confiar num instrumento padrão de detecção de gás em espaço confinado para testar adequadamente as condições de segurança durante este processo, uma vez que o elevado nível de gás pode sobrecarregar ou danificar um sensor LEL (Limite Explosivo Inferior), dependendo do tipo. Ou o sensor pode não funcionar numa atmosfera com oxigénio esgotado, levando a uma condição perigosa não reportada.

Que produtos oferecemos?

O nosso Gas-Pro TK é um monitor de reservatórios especializado, perfeito para clientes que pretendam purgar, libertar ou manter reservatórios de armazenamento e transporte, devido à sua tecnologia de sensor IV de duplo alcance com comutação automática integrada. Outros sensores do produto, por exemplo, a opção de sensor de H2S (sulfureto de hidrogénio), cobrem outros riscos potenciais se os gases se libertarem durante a purga.