O sector agrícola e agrícola desempenha um papel insubstituível nas nossas vidas, trazendo de forma fiável uma série de culturas, frutas, legumes, produtos lácteos e de carne para as nossas mesas e empresas todos os dias. No entanto, devido aos processos envolvidos, esta indústria é também confrontada com riscos regulares de gases tóxicos. O sulfureto de hidrogénio (H2S) é uma preocupação particular, com níveis tóxicos encontrados numa série de explorações agrícolas, incluindo em poços de chorume e águas residuais.
Juntamente com o H2S, as emissões de metano, dióxido de carbono e óxido nitroso tornam o sector agrícola e agrícola, em particular a pecuária, um grande contribuinte para as emissões globais de gases com efeito de estufa. Os gases perigosos podem ser localizados e emitidos a partir de silos, armazéns de estrume, digestores anaeróbicos, silos de cereais e celeiros mal ventilados, para citar alguns. Todos estes, se não forem monitorizados e não forem detectados, podem causar danos aos seres humanos, ao gado e ao ambiente, tanto a longo como a curto prazo.
Para além de procurar utilizar materiais alternativos e menos perigosos nos processos agrícolas e de cultivo, cabe aos profissionais do sector implementar equipamento fiável e robusto de monitorização e deteção de gases para se manterem a par dos níveis de gás em cada ambiente. Com esta informação, o controlo das referidas substâncias e gases é muito mais viável.
Descrição
O metano incolor e inodoro (CH4), é um gás combustível, proveniente do processo de digestão anaeróbia da matéria orgânica. Dependendo do armazenamento e da gestão do estrume, que sofre decomposição anaeróbia durante longos períodos de tempo, as concentrações dos gases que produz variam. Espaços mal ventilados e temperaturas mais elevadas podem aumentar a quantidade de metano emitida. Se houver falta de fluxo de ar, como em edifícios cobertos e celeiros, os níveis de metano podem acumular-se, ficar presos e causar explosões. No entanto, se for armazenado de forma segura, pode ser utilizado como combustível para equipamento e motores agrícolas.
Sulfureto de hidrogénio (H2S), que pode ser encontrado numa série de processos agrícolas relacionados com a produção e o consumo de biogás, constitui um risco porque impede o transporte de oxigénio para os órgãos e tecidos vitais do corpo. O asfixiante químico, mais uma vez, provém da decomposição anaeróbica de materiais orgânicos, como o estrume, e é bem conhecido pelo seu cheiro a ovo podre. No entanto, concentrações mais elevadas do gás impedem o sentido do olfato, tornando-o indetetável pelos sentidos humanos e aumentando o perigo.
Amoníaco (NH3) encontra-se nos resíduos animais e pode ser espalhado e emitido através do espalhamento de chorume nas terras agrícolas e de cultivo. É carateristicamente um gás incolor com um odor pungente e surge tecnicamente através da decomposição de compostos de azoto nos resíduos animais. É nocivo para a saúde humana e para o bem-estar dos animais, uma vez que tem a capacidade de causar doenças respiratórias nos animais e irritação ocular, cegueira, lesões pulmonares, para além de lesões no nariz e na garganta e mesmo a morte nos seres humanos. Uma ventilação deficiente aumenta os danos causados por este gás.
O dióxido de carbono é produzido naturalmente na atmosfera, contudo os níveis são perigosamente aumentados através da agricultura e dos processos agrícolas. O CO2, que é incolor e inodoro, é emitido a partir de equipamento agrícola, produção vegetal e animal e outros processos agrícolas. O CO2 pode acumular-se em certas áreas, tais como tanques de resíduos e silos, causando a deslocação do oxigénio no ar e aumentando o risco de asfixia para animais e humanos. Silos selados, resíduos e espaços de armazenamento de cereais são especificamente perigosos, uma vez que o CO2 pode acumular-se aqui e levar a que sejam inadequados para os seres humanos sem um fornecimento de ar externo.
O dióxido de azoto (NO2), um dos gases altamente reactivos do grupo do óxido nitroso, pode, na pior das hipóteses, provocar a morte súbita quando consumido, mesmo em caso de exposição de curta duração. Este gás provoca asfixia e é emitido pelos silos na sequência de reacções químicas específicas do material vegetal. É reconhecível pelo seu cheiro a lixívia e tende a criar uma névoa castanha-avermelhada. Como se acumula acima de certas superfícies, pode escorrer para zonas com gado através das calhas dos silos, constituindo assim um perigo real para as pessoas e os animais nas proximidades. Pode também afetar a função pulmonar, provocar hemorragias internas e problemas respiratórios permanentes.
No Reino Unido, o Controlo de Substâncias Perigosas para a Saúde é um regulamento relevante em todos os sectores em que as pessoas no interior estão regularmente expostas a uma série de substâncias químicas nocivas. Isto não é mais aplicável do que no sector agrícola e agrícola, através do qual os trabalhadores se deparam com detergentes, desinfectantes, pesticidas, fertilizantes, incluindo nitrato de amónio e medicamentos veterinários. A COSHH fornece orientações e linhas gerais de cumprimento para os empregadores protegerem os trabalhadores contra estes perigos.
O Código de Boas Práticas Agrícolas (COGAP) do Reino Unido para a Redução das Emissões de Amoníaco foi criado pelo DEFRA em colaboração com o sector agrícola. O código especifica as medidas que devem ser tomadas para reduzir as emissões de amoníaco dentro do prazo estabelecido: 8% até 2020 e 16% até 2030. As medidas a tomar incluem a melhor forma de armazenar e aplicar adubos orgânicos, formas de aplicar fertilizantes manufacturados e formas de alterar a dieta e o alojamento dos animais.
Na UE, a Comissão Europeia lançou uma série de directivas e esquemas para governar a segurança no sector agrícola nos seus estados membros. Estas incluem o Regulamento da UE 1151/2012 sobre esquemas de qualidade para produtos agrícolas e géneros alimentícios, e o Regulamento da UE 668/2014 sobre como o Regulamento da UE 1151/2012 sobre esquemas de qualidade para produtos agrícolas e géneros alimentícios deve ser aplicado.
