Os poluentes nocivos emitidos pelos veículos são variados. Os gases tóxicos específicos que são motivo de preocupação ambiental, bem como devido ao seu impacto na saúde humana, especificamente nos parques de estacionamento subterrâneos e de vários andares, são o CO e o NO2.
Os parques de estacionamento subterrâneos e de vários andares têm geralmente falta de ventilação natural, o que significa que níveis mais elevados destes gases podem ser concentrados numa área e, por conseguinte, podem ter um impacto mais nocivo nos que se encontram dentro destes ambientes, uma vez que não são facilmente dispersos.
A Norma Europeia EN 50545-1 especifica os requisitos para sensores de gás remotos (RGS) e unidades de controlo (CU) a serem utilizados nos parques de estacionamento devido a este facto.
Os principais gases encontrados dentro dos parques de estacionamento são o monóxido de carbono (CO) e o dióxido de azoto (NO2). Estes gases são particularmente preocupantes devido às suas características. O CO é perigoso por ser incolor e inodoro, o que torna difícil o seu reconhecimento sem o equipamento de monitorização adequado. O CO é prejudicial mesmo a baixos níveis de exposição, o que o torna novamente um verdadeiro motivo de preocupação, mesmo quando existem apenas ligeiras concentrações presentes num espaço.
O dióxido de azoto também é prejudicial a baixos níveis de exposição, e tanto o NO2 como o CO podem causar uma variedade de efeitos negativos para a saúde. Quando ingerido, o envenenamento por monóxido de carbono pode causar dores de cabeça, tonturas, enjoos, náuseas, sensação de fraqueza, desorientação e confusão, dores no peito e nos músculos, juntamente com falta de ar. Estes sintomas podem flutuar e agravar-se quando num espaço onde o gás tóxico está presente, e podem melhorar quando se deixa o gás.
O Dióxido de Azoto também tem um efeito nocivo nos seres humanos quando inalado, no pior dos casos pode causar a morte prematura. Outros sintomas incluem efeitos cardiopulmonares, diminuição do crescimento da função pulmonar, problemas respiratórios, e complicações acrescidas para respostas alérgicas.
Com efeitos tão graves quando ingeridos, é incrivelmente importante para uma monitorização adequada em espaços com estes gases presentes, incluindo áreas de estacionamento automóvel.
A ventilação é incrivelmente importante, pois é a chave para assegurar que os níveis de gás sejam mantidos a níveis aceitáveis, além de ser a forma de assegurar a prevenção da acumulação de fumos tóxicos. Utilizando detectores, a ventilação pode ser ligada a níveis de gás que podem, por exemplo, permitir que a ventilação seja aumentada quando os gases (CO ou/e NO2) atingem um determinado nível, bem como diminuída quando os gases estão a níveis aceitáveis.
Este tipo de detecção e ventilação de gás pode, por sua vez, levar a um aumento da eficiência energética das operações de estacionamento automóvel que as utilizam, o que pode ter um efeito positivo nos resultados da empresa.
Os regulamentos de construção de 2010 do Reino Unido fornecem orientações sobre a ventilação necessária para estacionamentos abaixo do nível do solo, estacionamentos fechados e parques de estacionamento de vários andares, e são um ponto de partida útil quando se trata de escolher o tipo de sistema que pode ser implementado nos lugares de estacionamento.
De acordo com a Norma Europeia acima indicada (5045-1), os níveis de alarme de CO e os limiares máximos devem ser fixados em 30 ppm como Alarme 1, 60 ppm como Alarme 2 e 150 ppm como Alarme 3. As normas estabelecem limiares de NO2 a 3 ppm como Alarme 1, 6 ppm como Alarme 2 e 15 ppm como Alarme 3.
Noutras partes do regulamento de construção de 2010 do Reino Unido, sugere-se que o CO seja limitado a uma concentração média de um máximo de 30 partes por milhão durante um período de oito horas. Com uma concentração máxima, tal como por rampas e saídas, a um máximo de 90 partes por milhão durante um período de 15 minutos.
Os regulamentos internacionais reconhecem o perigo que o NO2 e o CO representam nos lugares de estacionamento automóvel, com a norma europeia EN 5045-1 a referir-se a aparelhos para a detecção e/ou medição de monóxido de carbono (CO), monóxido de azoto (NO) e dióxido de azoto (NO2). Esta norma especifica o requisito de controlo de um sistema de ventilação dentro de espaços perigosos, bem como a necessidade de dar uma indicação, alarme ou qualquer outro sinal para avisar de um perigo tóxico. O NO2 e o CO formam dois dos três "gases-alvo" referidos nesta Norma Europeia.
O 5045-1 Padrão Europeu determina que os sensores de gás remotos (RGS) devem ser utilizados em parques de estacionamento e túneis, juntamente com os requisitos para unidades de controlo (CU) a serem utilizadas em parques de estacionamento. Também se refere à monitorização noutros espaços onde estes gases possam constituir um risco para a saúde humana, tais como dentro de áreas de carga de camiões e estações de autocarros subterrâneas.
O Regulamento de Construção 2010 do Reino Unido também é importante quando se trata do controlo de gases tóxicos dentro das áreas de estacionamento, uma vez que estabelece orientações sobre a ventilação adequada dos parques de estacionamento. Os regulamentos estabelecem que os parques de estacionamento subterrâneos, fechados e de vários andares devem ter uma taxa de ventilação concebida, sendo necessário instalar o equipamento adequado, a fim de limitar o monóxido de carbono a uma concentração média de um máximo de 30 partes por milhão num período de oito horas, e uma concentração máxima, como por exemplo por rampas e saídas, de um máximo de 90 partes por milhão num período de 15 minutos.
