O espaço confinado é uma preocupação global, com cerca de 200 pessoas em todo o mundo a morrerem todos os anos devido aos efeitos de acidentes num espaço confinado. Um espaço confinado é um local fechado, embora nem sempre totalmente, onde podem ocorrer lesões significativas devido a substâncias ou condições perigosas no espaço ou nas proximidades, como a falta de oxigénio. Por serem tão perigosos, deve ter-se em atenção que qualquer entrada em espaços confinados deve ser a única e última opção para efetuar o trabalho. Regulamentos sobre Espaços Confinados de 1997. O Código de Prática Aprovado, os Regulamentos e as orientações destinam-se aos funcionários que trabalham em Espaços Confinados, aos que empregam ou dão formação a essas pessoas e aos que os representam.
Um espaço confinado é um local que está substancialmente fechado, embora nem sempre totalmente, e onde podem ocorrer lesões graves devido a substâncias ou condições perigosas no espaço ou nas proximidades, como a falta de oxigénio. Por serem tão perigosos, é deve ter-se em conta que qualquer eentrada em espaços confinados deve ser a única e última opção para a realização de trabalhos. Regulamentos sobre Espaços Confinados de 1997. Código de Práticas, Regulamentos e orientações aprovados destina-se aos trabalhadores que trabalham em Espaços Confinadospara aqueles que empregam ou treinam essas pessoas e para aqueles que os representam.
Há uma série de factores ao identificar perigos em espaço confinado. Quaisquer erros na identificação ou avaliação de potenciais perigos podem ter consequências mais graves. Em alguns casos, as condições num espaço confinado são sempre extremamente perigosas. Embora noutros casos, as condições sejam ameaçadoras de vida sob uma combinação invulgar de circunstâncias. Devido a esta variabilidade e imprevisibilidade, o processo de identificação de perigos e riscos, bem como de avaliação, é vital e tem de ser sempre levado a sério.
Trabalhar num espaço confinado é perigoso devido aos riscos de fumos nocivos, níveis reduzidos de oxigénio, ou um risco de incêndio. Outros perigos podem incluir inundações/afogamento ou asfixia de alguma outra fonte, como pó, grãos ou outro contaminante.
A entrada num espaço confinado deve ser a última estância, pelo que se deve evitar, sempre que possível, realizar tarefas em espaços confinados. Se tal não for possível, então deverá avaliar os riscos e planear como controlar esses riscos. Por exemplo:
A melhor prática é que se tomem medidas de emergência sempre que necessário. Se alguém estiver a trabalhar num espaço confinado, pense no seguinte:
Conhecer os níveis de oxigénio e gás combustível é vital para qualquer pessoa que esteja a entrar num espaço confinado. Contudo, assegurar a monitorização dos níveis de monóxido de carbono e de gás de sulfureto de hidrogénio é também uma preocupação comum.
A OSHA dita que o "nível seguro" mínimo de oxigénio num espaço confinado é de 19,5%, enquanto o "nível seguro" máximo de oxigénio num espaço confinado é de 23,5%.
Os baixos níveis de oxigénio são a maior causa de morte em espaços confinados, sendo essenciais medições precisas do nível de oxigénio. Se a concentração de oxigénio ultrapassar os 23,5%, o espaço é então demasiado perigoso em termos de oxigénio, o que pode resultar na ignição de gases combustíveis. Por outro lado, se houver um baixo nível de oxigénio, isto pode levar a um julgamento e coordenação prejudicados. Com níveis extremamente baixos de oxigénio resultando em náuseas, vómitos, e perda de consciência.
Como os gases não podem entrar em combustão sem oxigénio suficiente, os níveis de oxigénio num espaço confinado podem identificar a concentração de gases combustíveis. Embora haja dois níveis a ter em conta na medição de gases combustíveis.
Se a concentração de gás for inferior ao seu LEL, não tem capacidade para se inflamar e o espaço confinado é considerado seguro. No entanto, se a concentração de gás for superior ao seu UEL, o gás é demasiado rico, o que significa que não existe oxigénio suficiente para entrar em combustão.
Os monitores multigás são frequentemente configurados para monitorizar o monóxido de carbono e o sulfureto de hidrogénio. No entanto, estes são os dois gases mais comuns em espaços confinados. O monóxido de carbono está presente como resultado de uma combustão incompleta, pelo que não é comum na maioria dos espaços confinados, a menos que seja utilizada maquinaria no interior.
Ambos estes gases são extremamente tóxicos, portanto, os trabalhadores de espaços confinados precisam de garantir que estão cientes destes gases perigosos.
O sulfureto de hidrogénio tem um PEL de 20 partes por milhão (PPM) e um LEL de 4,0%. O monóxido de carbono tem um PEL de 50 PPM e um LEL de 12,5%.
Qualquer que seja o dispositivo que esteja a utilizar para a deteção de gás em espaços confinados, é crucial formar adequadamente o seu pessoal para garantir a sua segurança contínua e a segurança do ambiente. Os trabalhadores precisam de estar plenamente conscientes dos perigos que podem encontrar e compreender quaisquer perigos em locais onde são necessárias autorizações.
A Crowcon é apaixonada pela importância da formação e tem realizado muitos eventos com a educação para a segurança em primeiro plano. As pessoas que tentam resgatar um trabalhador de um espaço confinado representam 60% das mortes em espaços confinados. Estes socorristas não têm frequentemente formação e não estão conscientes dos perigos. Esta estatística chocante revela a necessidade crescente de uma formação rigorosa sobre a entrada em espaços confinados para evitar acidentes e mortes. Também é útil salientar que a formação em ECE deve ser ministrada a todo o pessoal, e não apenas aos que estão habitualmente envolvidos em trabalhos em espaços confinados.
A formação deve incorporar as propriedades dos diferentes gases e a forma como se comportam de forma diferente consoante o espaço em que se encontram, especificamente em espaços confinados. Os operadores devem compreender que as diferentes tecnologias de sensores são óptimas em diferentes circunstâncias, e como isto contribui para a concepção e selecção do equipamento de detecção de gases mais apropriado. As melhores práticas de CSE devem também ser um ponto de enfoque para pacotes de formação, bem como compreender as exigências mais vastas de montar um salvamento seguro e eficaz.
Ao abrigo da lei nacional, a Lei de Saúde e Segurança no Trabalho de 1974, os empregadores são responsáveis por garantir a segurança dos seus empregados e outros. Esta responsabilidade é reforçada por regulamentos.
O Regulamento dos Espaços Confinados de 1997
Aplica-se quando a avaliação identifica riscos de lesões graves decorrentes do trabalho em espaços confinados.
Estes regulamentos contêm os seguintes deveres fundamentais:
A Gestão dos Regulamentos de Saúde e Segurança no Trabalho de 1999
Exigir aos empregadores e aos trabalhadores independentes que efectuem uma avaliação adequada e suficiente dos riscos para todas as actividades laborais, com o objectivo de decidir que medidas são necessárias para a segurança. Para o trabalho em espaços confinados, isto significa identificar os perigos presentes, avaliar os riscos e determinar as precauções a tomar.
As melhores práticas sugerem que os trabalhadores que estão a trabalhar em espaços confinados são aconselhados a possuir qualificações de nível 2 & 3. Isto poderia ser a realização de trabalhos, como homem de topo de apoio à entrada ou a realização de salvamento e recuperação de emergência. No entanto, aconselha-se a qualificação de nível 5 para aqueles que gerem a entrada em espaços confinados.
O esquema de Espaços Confinados (Água) regista as certificações dos indivíduos e fornece à indústria da água e aos seus empregadores a garantia do nível de competência técnica alcançado pelos indivíduos que entram, supervisionam ou gerem o trabalho em espaços confinados de baixo, médio ou alto risco dentro da indústria da água.
Os trabalhadores que trabalham em indústrias com espaços confinados correm frequentemente o risco de exposição a gases em situações em que as atmosferas não podem ser controladas, em que a emissão de alarmes com base nos valores TWA (média ponderada no tempo) seria inadequada. É importante notar que, enquanto os instrumentos portáteis de deteção de gás medem e emitem alarmes nos níveis TWA, os alarmes instantâneos são incluídos para fornecer um aviso precoce de uma exposição a concentrações de gás perigosas.
Deve realizar a sua própria avaliação de risco para assegurar que os alarmes são estabelecidos a níveis adequados à sua aplicação e de acordo com a legislação e práticas locais.
Regulamentos de Espaços Confinados 1997
Pode aplicar-se outra legislação, dependendo da localização do espaço confinado ou da tarefa a ser realizada, por exemplo:
Provisão e Utilização de Equipamentos de Trabalho Regulamentos de 1998 (PUWER)
Regulamentos sobre o local de trabalho (Saúde, Segurança e Bem-Estar) 1992
De acordo com a OSHA, aproximadamente 1,6 milhões de trabalhadores entram anualmente em espaços confinados. De acordo com a HSE, um total de 142 trabalhadores foram mortos no trabalho na Grã-Bretanha em 2020/21, o que representa um aumento de 29 mortes em relação ao ano anterior, embora o número de mortes em 2019/20 (113) tenha sido baixo em comparação com outros anos recentes. Infelizmente, a maioria dos ferimentos e mortes em espaços confinados deve-se ao facto de os empregadores e os trabalhadores não reconhecerem, planearem, e controlarem os perigos relacionados com este tipo de trabalho. Uma análise do NIOSH sobre os acidentes mortais em espaços confinados revelou que em cada caso havia falta de reconhecimento e testes, avaliação, monitorização ou salvamento bem planeado.
Quando comparados com a Europa, os sistemas de saúde e segurança diferem em toda a Europa no registo e comunicação de lesões fatais no local de trabalho. Os dados disponíveis do Eurostat mostram que o desempenho histórico do Reino Unido é favorável em comparação com os países da UE, com taxas relativamente baixas de acidentes mortais no local de trabalho.
Um local fechado embora nem sempre inteiramente, e onde podem ocorrer lesões significativas devido a substâncias ou condições perigosas dentro do espaço ou nas proximidades, tais como falta de oxigénio.
O espaço é suficientemente grande para permitir a um trabalhador entrar e executar um trabalho fixo. O espaço tem aberturas limitadas para entrada e saída. O espaço não está concebido para ocupação contínua. O espaço é parcial ou completamente fechado. O espaço tem o potencial de um perigo de estar presente.
Riscos de fumos nocivos - deve considerar como estes podem ser ventilados ou removidos se houver o risco de inundação de líquidos ou gases em
Níveis reduzidos de oxigénio - deve fornecer aparelhos de respiração ou ventilar o espaço para aumentar os níveis de oxigénio antes de entrar
Uma atmosfera inflamável apresenta um risco de incêndio ou explosão.
Evitar a entrada em espaços confinados, por exemplo, fazendo o trabalho a partir do exterior. Se a entrada num espaço confinado for inevitável, siga um sistema de trabalho seguro; e ponha em prática disposições de emergência adequadas antes do início do trabalho.
Antes da entrada, deve ser implementada uma formação rigorosa para que os seus trabalhadores não só compreendam os riscos associados ao espaço em que irão trabalhar. Em termos de visibilidade e de responsabilização dos trabalhadores. Se necessário, podem ser montadas placas de sinalização para os pontos de entrada e saída, para ajudar neste aspecto. Como empregador, pode também tentar remover ou isolar quaisquer perigos que possam estar presentes no espaço para proteger ainda mais os seus trabalhadores.
Uma avaliação de risco CSE segue as mesmas etapas que uma avaliação de risco normal mas tem em consideração os perigos que se apresentam especificamente em espaços confinados - como a falta de oxigénio ou uma atmosfera explosiva.
Os regulamentos não se aplicam a qualquer ambiente abaixo do solo, tal como uma mina (definida na Lei das Minas e Pedreiras de 1965) ou a quaisquer operações de mergulho.
Uma licença de trabalho assegura uma verificação formal para assegurar que todos os elementos de um sistema de trabalho seguro estão no lugar antes de as pessoas serem autorizadas a entrar ou a trabalhar no espaço confinado. Inclui a identificação clara de quem pode autorizar determinados trabalhos e disposições para garantir que os empreiteiros se envolvam, formação, instrução e monitorização.
