Garantir a segurança de gases e materiais perigosos é incrivelmente importante dentro da dureza dos ambientes mineiros. Com riscos potenciais de monóxido de carbono (CO), metano (CH4) e deficiência/enriquecimento de oxigénio, as aplicações mineiras estão repletas de perigos e é incrivelmente importante que aqueles que nelas trabalham estejam devidamente equipados para entrar e trabalhar em segurança.
Os processos de saúde e segurança nas minas, especificamente relacionados com a detecção de gás, desenvolveram-se dramaticamente ao longo do século passado, passando do uso bruto de testes de paredes de pavio de metano, canários cantantes e segurança de chamas, para a utilização das tecnologias e processos modernos de detecção de gás tal como os conhecemos.
As aplicações mineiras são de grande envergadura e, por conseguinte, é necessária investigação adequada para assegurar a utilização do tipo correcto de equipamento de detecção, fixo ou portátil, antes da entrada nestes espaços. A utilização correcta do equipamento assegurará que os níveis de gás sejam monitorizados com precisão e que os trabalhadores sejam alertados para concentrações perigosas dentro da atmosfera na primeira oportunidade.
Descrição
O metano representa um risco muito real nas aplicações mineiras, uma vez que é libertado directamente durante o processo de extracção do carvão. O carvão removido no processo físico liberta o gás que ficou retido dentro da camada de carvão e este é depois distribuído para o abastecimento de ar da mina, o que significa que pode ser ingerido pelos trabalhadores dentro da mina e causar um risco para a saúde e segurança.
O CO é um risco dentro das minas durante o processo de oxidação do carvão, bem como dentro da oxidação da madeira em prós de minas e metano gasoso na atmosfera da mina. Se ingeridos, os trabalhadores podem sofrer dos sintomas de envenenamento por CO, tais como tonturas, fraqueza, perturbação do estômago, vómitos, dores de cabeça, dores no peito e confusão. Em concentrações elevadas, o CO pode causar a perda de consciência ou pior, causar fatalidades.
O Regulamento das Minas de 2014 substituiu todos os regulamentos anteriores relacionados com a saúde e segurança nas minas no Reino Unido em Abril de 2015. Os regulamentos actualizados baseiam-se mais na importância das avaliações de risco no local, sendo o ónus colocado sobre o operador da mina em vez do gestor.
Os operadores devem garantir que todos os riscos de segurança na sua mina são eliminados e que existe um sistema para salvaguardar aqueles que trabalham dentro dela.
O Regulamento das Minas exige também que exista um inspector de trabalhadores dentro de cada mina, a fim de estabelecer a ligação com os trabalhadores e certificar-se de que estes estão satisfeitos com as medidas implementadas. Estas normas actualizadas diferem agora nos requisitos de qualidade do ar.
Os regulamentos baseiam-se numa infinidade de outra legislação, incluindo o Controlo de Substâncias Perigosas para a Saúde (COSHH), e estabelecem como os operadores de minas devem tomar medidas específicas para assegurar os sistemas de ventilação nas áreas subterrâneas das suas instalações para proteger continuamente os seus empregados.
Na Austrália, a legislação que rege as operações, e a saúde e segurança dos processos mineiros inclui o The Mining Act 1978. As áreas geográficas a que esta lei se refere podem ser encontradas em sites do governo. A fim de criar um quadro legislativo que se aplica a toda a Austrália e se relaciona com o regime legislativo comum de minerais aplicável a todo o mar territorial, o país criou The Offshore Minerals Act 2003 em 1 de Janeiro de 2011.
Mais pormenores sobre as operações mineiras australianas e as directrizes de saúde e segurança estão incluídos no Lei da mineração de 1978, o Regulamentos mineiros 1981 e a Lei dos Minerais Offshore 2003.