A variedade de aplicações e processos dentro do sector siderúrgico cria uma variedade de níveis potencialmente perigosos de gases, incluindo dióxido de enxofre, monóxido de carbono, dióxido de carbono, hidrogénio, azoto e esgotamento do oxigénio.
Com a libertação e presença de tantos gases perigosos, juntamente com o pó e as condições de trabalho a quente, o sector siderúrgico está repleto de perigos relacionados com gases, especificamente em áreas de fornos, fossos, e passagens subterrâneas.
A fim de se manter a par dos gases tóxicos e explosivos presentes em ambientes siderúrgicos, deve ser implementado equipamento de detecção de gás para manter as equipas seguras e conscientes dos perigos à medida que estes surgem e flutuam. Uma monitorização precisa pode também ajudar a evitar a contaminação do detector, falsos alarmes, e reduzir o tempo de paragem. A detecção fiável de gases também assegura o cumprimento dos limites de exposição profissional exigidos.
Descrição
No sector do aço, a entrada em espaços confinados constitui um risco considerável para os trabalhadores, com indivíduos a terem de navegar em espaços de rastejamento, escotilhas de serviço e pontos de inspecção que apresentam riscos graves. São necessários detectores e monitores pessoais de gás, uma vez que o oxigénio representa múltiplos perigos, especialmente se for deficiente. Isto porque quando o oxigénio é enriquecido, as coisas entram em combustão mais facilmente, e ardem mais e mais ferozmente. Como resultado, a extinção de uma chama nestes tipos de ambientes pode ser quase impossível.
Dentro do processo secundário de fabrico do aço, o esgotamento do oxigénio é novamente um risco, tal como a libertação de enxofre e carbono tóxicos, azoto e argônio. Em pequenas concentrações CO₂ é uma parte natural do ar respirável. Em concentrações mais elevadas, desloca o oxigénio presente no ambiente e significa que os espaços já não são seguros para se trabalhar dentro deles.
O pó ferroso granulado é gerado através da moagem de metais e metais não ferrosos na produção de aço. Isto precisa de ser removido do ar, pois pode impedir que o gás que requer detecção chegue ao detector residente. Sempre que quaisquer partículas de metal se tornam presentes no ar, independentemente da forma como são produzidas, é um perigo real em termos de assegurar uma detecção precisa do gás. A utilização de filtros removíveis, que podem ser limpos e substituídos, assegurará que o gás tenha um caminho claro para o sensor.
Um dos maiores riscos dentro do sector siderúrgico são os riscos colocados pela produção de monóxido de carbono (CO). Durante o processo de fundição, a mistura gasosa deixa o forno à temperatura de 200 graus Celsius. 20% desta mistura é CO, e, mesmo algumas respirações de altas concentrações deste gás podem ter um impacto grave na saúde, causando danos no coração e no sistema nervoso. Por conseguinte, é importante que o aparelho de detecção de gás seja implementado dentro deste ambiente.
Nos EUA, a EPA e a Occupational Safety and Health Administration são as agências primariamente responsáveis pela regulação do sector siderúrgico.
As normas britânicas que regem a segurança do gás dentro desta indústria foram estabelecidas em 1998 e intitulam-se Regulamentos de Segurança (Instalação e Utilização) do Gás.
As normas da União Europeia EN 19694-2 Emissões de Fontes Estacionárias, regula as emissões de Gases com Efeito de Estufa (GEE) nas indústrias de energia intensiva, em que a segunda parte diz respeito à indústria do ferro e do aço. Os regulamentos oferecem orientação e melhores práticas no cálculo das emissões de GEE e desempenho no sector, bem como fornecem métodos normalizados de medição, teste e quantificação, níveis de avaliação e processos de comunicação para as empresas aderirem. A norma centra-se fortemente nas emissões directas e indirectas de CO2 produzidas nas instalações siderúrgicas, que mede através do impacto do CO2, de modo a avaliar a emissão total produzida.
