A indústria das telecomunicações contém muitos espaços confinados. Mesmo simples caixas de terminação acima do solo podem conter perigos de gás que é gerado a partir dos cabos que correm no subsolo. Gases como o metano, monóxido de carbono e sulfureto de hidrogénio podem passar através da calha do cabo e aparecer quando a caixa de terminação é aberta.
São também necessários sistemas fixos em "locais centrais" e edifícios remotos. Estes são locais onde os cabos são terminados e as junções ou pontos de descolagem são colocados nas redes. O risco de perigo pode ocorrer quando um trabalhador é enviado para realizar tarefas nestes locais, que podem não ter sido acedidas durante um período de tempo. Todas as empresas de telecomunicações têm-nos em abundância.
Como existem muitos espaços confinados na indústria das telecomunicações, os trabalhadores estão mais em risco devido à presença de gases perigosos e tóxicos aqui. Os gases perigosos também podem ser ligados a caixas terminais aparentemente simples acima do solo. Gases como o metano, monóxido de carbono e sulfureto de hidrogénio viajam por vezes através da calha do cabo e, por conseguinte, quando a caixa terminal é aberta, uma acumulação destes gases pode ser libertada.
Os sistemas fixos no sector das telecomunicações também representam um risco de gás, especificamente em "locais centrais" e edifícios remotos. Estes locais são perigosos, onde os cabos são terminados e as junções ou pontos de descolagem são colocados nas redes. O risco de perigo pode tornar-se presente quando um trabalhador é enviado para executar tarefas em locais que podem não ter sido acedidos durante um período de tempo. Isto é muito comum no sector das telecomunicações, onde a tendência para equipamento mais fiável resulta numa redução da necessidade de intervenção. Embora um risco positivo e crescente como estes, e a presença de gases tóxicos que podem prejudicar a saúde humana, precisa de ser gerido e mitigado. É por isso que é tão importante assegurar que todos os trabalhadores tenham acesso ao equipamento de detecção de gases adequado.
Espaços fechados ou parcialmente fechados com altos níveis de metano no ar reduzem a quantidade de oxigénio disponível para respirar e, portanto, podem causar alterações de humor, problemas de fala e visão, perda de memória, náuseas, enjoos, rubor facial e dores de cabeça. Em casos mais graves e exposição prolongada, pode haver alterações na respiração e ritmo cardíaco, problemas de equilíbrio, entorpecimento e inconsciência. Existe também um risco de incêndio, uma vez que o metano é altamente inflamável.
O consumo de monóxido de carbono também coloca sérios problemas de saúde aos trabalhadores, com aqueles que ingerem a substância tóxica a enfrentar sintomas semelhantes aos da gripe, dores no peito, confusão, desmaios de arritmias, convulsões, ou ainda piores efeitos sobre a saúde para exposições elevadas ou duradouras. O envenenamento por sulfureto de hidrogénio causa problemas semelhantes, bem como delírios, tremores, convulsões, e irritação da pele e dos olhos. Concentrações elevadas podem produzir inconsciência e morte extremamente rápidas.
Aqueles que trabalham na indústria das telecomunicações estão em risco devido a muitos perigos diferentes, todos eles podendo causar danos à sua saúde e segurança. As quedas de altura são uma possibilidade devido à localização das operações a partir de vários pontos de vantagem elevados, tais como as torres de comunicação.
Os engenheiros que trabalham no sector são obrigados a prender arneses enquanto os postes telefónicos ascendentes verificam os cabos, obviamente com formação adequada para o fazer.
Existe também o risco de exposição a produtos químicos perigosos, tais como metano, monóxido de carbono e sulfureto de hidrogénio.
Os trabalhadores também estão em risco devido à sua proximidade com as radiações de microondas e RF, conhecidas como radiação não ionizante. Trabalhar entre, ou próximo de, ondas electromagnéticas pode levar a graves problemas de saúde a longo prazo, tais como cancro e leucemia, embora não comprovados. Condições como Alzheimer, Parkinson e fadiga crónica são também encontradas em indivíduos expostos a ondas de calor durante um longo período de tempo. Embora pouco esteja provado que ligue a doença a estes ambientes adversos, o conhecimento dos mesmos e a minimização dos riscos que poderiam conduzir a efeitos adversos é um princípio de segurança bem conhecido.
Para além do trabalho em altura, produtos químicos perigosos e riscos de radiação, os trabalhadores do sector também enfrentam condições climatéricas adversas, que tornam o trabalho desafiante ainda mais difícil. Quer as condições sejam quentes ou frias; sem EPI adequados ou outros equipamentos necessários, os trabalhadores são mais vulneráveis aos riscos de saúde associados.
Questões eléctricas tais como tensão flutuante e avarias associadas e curto-circuitos, colocam os trabalhadores em risco de electrocussão. A formação e os EPI adequados podem ajudar a proteger os trabalhadores contra estes perigos.
