O sector dos transportes é uma das maiores indústrias do mundo, abrangendo uma variedade de aplicações. O sector oferece serviços relacionados com a circulação de pessoas e cargas de todos os tipos, através de carga aérea e logística, companhias aéreas e serviços aeroportuários, rodoviário e ferroviário, infra-estruturas de transporte, camiões, auto-estradas, vias férreas, e portos e serviços marítimos.
O sector está cheio de inovação, com a revelação de novos autocarros a hidrogénio no Reino Unido como alternativa aos autocarros a bateria e a diesel em 2021. Este foi também o ano em que os EUA lançaram os seus comboios de alta velocidade Maglev que utilizam levitação magnética e potentes electroímanes para viajar com menos ruído e vibração do que os comboios tradicionais.
No entanto, as novas inovações e desenvolvimentos ainda trazem perigos, especificamente em relação aos riscos colocados pela geração de gases perigosos e tóxicos.
Como um dos maiores sectores a nível mundial, faz sentido que haja uma série de perigos contra os quais os trabalhadores precisam de ser salvaguardados. Vamos explorar as formas de proteger os trabalhadores que fazem trabalho vital no campo dos transportes.
Perigos
O transporte de materiais perigosos pode causar acidentes. O risco de acidente é mais provável quando se transporta explosivos, gases, líquidos inflamáveis, sólidos inflamáveis, substâncias oxidantes, substâncias tóxicas, radioactivemateriais, substâncias corrosivas e mercadorias perigosas diversas. Estas são as nove áreas de classificação que suscitam preocupação, tal como categorizadas pelas Nações Unidas (ONU). O maior motivo de preocupação no transporte de gás não inflamável não tóxico é a asfixia. Uma fuga lenta num recipiente de armazenamento pode drenar todo o oxigénio no ar e causar asfixia dos indivíduos no ambiente.
Visto principalmente nos veículos a motor, o ar condicionado representa um risco de gás devido à queima de combustíveis fósseis e subsequentes emissões de monóxido de carbono (CO). Se os níveis de CO aumentarem, dentro da atmosfera da cabina do veículo, mais do que o nível normal (30 ppm) ou se o nível de oxigénio descer abaixo dos 19%, os condutores e passageiros correm o risco de ingestão de CO e os efeitos secundários associados de tonturas, sensação e doença, cansaço e confusão, dor de estômago, falta de ar e dificuldade em respirar. Para garantir a segurança de todos os envolvidos, é imperativo assegurar uma ventilação adequada dentro destes espaços, juntamente com dispositivos de detecção de gás.
Dentro do sector aéreo, a combustão da cabine e os incêndios de fuselagem, na porção central de um avião, são um risco real. Embora sejam utilizados materiais retardadores de chamas, se um incêndio começar, as guarnições e acessórios da cabina ainda podem gerar gases e vapores tóxicos que podem ser mais perigosos do que o próprio incêndio. A inalação de gases nocivos causados por um incêndio nestes ambientes tende a ser a principal causa directa de acidentes mortais.
As fugas dentro dos hangares de aviões e áreas de armazenamento de combustível de aviação altamente explosivo são algo que deve ser monitorizado para evitar incêndios, danos no equipamento, e nas piores fatalidades. É necessário escolher uma solução de detecção de gás adequada que se concentre na aeronave e não no hangar da aeronave, evite falsos alarmes, utilize poucos detectores, e possa cobrir grandes áreas.
A Lei de Transporte de Materiais Perigosos (HMTA), promulgada nos EUA em 1975, declara que independentemente do tipo de transporte, qualquer empresa cujos bens se enquadrem numa das nove categorias especificadas como perigosos pela ONU, deve cumprir os regulamentos ou multas e penalidades de risco.
Aqueles que trabalham no sector dos transportes no Reino Unido devem cumprir os requisitos estabelecidos nos Regulamentos Modelo da ONU que atribuem a cada substância ou artigo perigoso uma classe específica que correlaciona a sua perigosidade. Fá-lo através da classificação do grupo de embalagem (PG), de acordo com PG I, PG II ou PG III.
Do ponto de vista europeu, o Transporte Internacional de Mercadorias Perigosas por Estrada (ADR) rege os regulamentos sobre como classificar, embalar, rotular e certificar as mercadorias perigosas. Compreende também os requisitos relativos a veículos e cisternas e outros requisitos operacionais. O Carriage of Dangerous Goods and Use of Transportable Pressure Equipment Regulations 2009 também é relevante em Inglaterra, País de Gales e Escócia.
Outros regulamentos relevantes incluem o Transporte Internacional de Mercadorias Perigosas por Navegação Interior (ADN), o Transporte Marítimo Internacional de Mercadorias Perigosas (IMDG) e a Instrução Técnica da Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO)
