Hasta hace poco, la detección de gases se consideraba "un aspecto más del equipo de protección individual (EPI)", y los detectores de gas eran piezas bastante básicas que detectaban los peligros del gas y nada más. Esta actitud se ha visto reforzada a lo largo de los años por el hecho de que los detectores de gas pueden ser objetos bastante engorrosos; necesitan pruebas de choque y un mantenimiento regular para funcionar, lo que los convierte en una especie de eslabón débil en un mundo cada vez más digitalizado, supervisado a distancia y conectado. Pero, ¿sigue siendo justa esta actitud?

Pues no. Porque al igual que cada dispositivo y sistema - desde las lavadoras y los frigoríficos hasta las cadenas de suministro y la gestión de equipos de las empresas- se han unido al Internet de las cosas (IoT), también lo ha hecho la detección de gases. Ahora, al igual que su dispositivo de seguimiento de la actividad física puede controlar su estado de salud y el impacto de las variables de su entorno (ejercicio, comida, temperatura, sueño, etc.), su monitor de gas puede conectarse a la web e introducir datos en el software para generar información que va mucho más allá de "¿he estado expuesto a un peligro de gas hoy? Formar parte del IoT está transformando la detección de gases; y esa transformación no ha hecho más que empezar.

¿Dónde estamos ahora con la seguridad conectada en la detección de gases?

En la actualidad, los detectores de gas están cada vez más conectados a un software basado en la nube. A menudo, el fabricante del dispositivo lo suministra en forma de software como servicio (SaaS), ya sea en su propia infraestructura o a través de un proveedor de la nube de terceros. Puede adoptar la forma de una aplicación a la que se accede a través de un navegador web. El software interactúa con cada uno de los monitores de gas de una flota, reconociendo cada uno de ellos individualmente y registrando los datos durante el funcionamiento de cada dispositivo.

Por supuesto, el objetivo principal de los detectores de gas sigue siendo la seguridad y la protección del personal, pero la conectividad IoT ofrece muchas ventajas adicionales. El alcance de cada paquete de software puede variar según el proveedor, pero un SaaS de detección de gases de buena calidad debería proporcionar:

• Supervisión remota de múltiples aspectos del dispositivo (por ejemplo, ¿ha sonado la alarma y, si es así, por qué? ¿Cuándo hay que calibrar el dispositivo? ¿Tiene alguna avería?)
• La capacidad de conectar el dispositivo al usuario (por ejemplo, mediante etiquetas RFID en las tarjetas de identificación) para que cualquier incumplimiento del uso correcto que se detecte a través del software pueda asociarse a un usuario concreto. Del mismo modo, también se registra el uso correcto y constante. De este modo, resulta mucho más fácil atajar los problemas de incumplimiento y demostrar la conformidad en las auditorías.
• El uso de programas informáticos para cargar automáticamente los datos en la nube también elimina el riesgo de error humano y reduce en gran medida la necesidad de documentación manual (a menudo tediosa y lenta).
• Por encima de todo, añadir detectores de gas al IoT de esta manera genera muchos datos útiles y, lo que es más importante, presenta esos datos de forma que sean realmente útiles. Algunas aplicaciones también pueden formatear y rellenar informes, facturas y otros documentos, a los que se puede acceder desde cualquier dispositivo móvil con conexión a Internet, independientemente de su ubicación.

Qué puede hacer la conectividad SaaS/IoT por mi flota?

La respuesta corta es "muchos". Algunos ejemplos son:

• El software y la supervisión en la nube pueden facilitar la localización de los trabajadores y los dispositivos. Esto mantiene a los trabajadores seguros y reduce la pérdida o el robo de dispositivos.
• En el entorno digital actual, los datos generados por los servicios SaaS son como oro en paño: los usuarios pueden ver de un vistazo qué dispositivos necesitan ser calibrados o revisados, dónde están y quién los tiene. Esta información puede combinarse con los calendarios para planificar el servicio y el mantenimiento de forma que se reduzca el tiempo de inactividad y se aumente la productividad.
• Del mismo modo, los datos pueden utilizarse para identificar zonas peligrosas (por ejemplo, las alarmas repetidas pueden indicar una fuga) que pueden abordarse de forma proactiva.

Por supuesto, la detección de gases está sólo al principio de su viaje por el IoT: el futuro puede deparar cualquier cosa, desde dispositivos portátiles más pequeños hasta drones del IoT in situ y mucho más. Pero incluso en esta fase inicial, las ventajas de utilizar el software en la nube son evidentes. Haga clic aquí para leer más sobre la solución de Crowcon.