A diferencia de otros gases tóxicos, el dióxido de carbono (_CO2) está a nuestro alrededor, aunque a niveles demasiado bajos para causar problemas de salud en circunstancias normales. Esto plantea la cuestión de cómo poner a cero un detector de gas de_CO2 en una atmósfera en la que hay_CO2.

¿Un problema creciente?
Los niveles de_CO2 atmosférico han pasado de unas 280 partes por millón (ppm) a algo más de 400 ppm, es decir, el 0,04% actual. Aunque la opinión generalizada es que esto está causando problemas de cambio climático, sigue siendo demasiado bajo para tener efectos nocivos directamente en la salud. Los efectos tóxicos se asocian a niveles de 2.000 ppm o más.

"Puesta a cero del_CO2
Los fabricantes de detectores de gas incorporan un margen para tener en cuenta los niveles atmosféricos_{de CO2}. Su detector espera detectar 400 ppm de_CO2. Al poner a cero su detector de gas, lo está configurando para que utilice el nivel ambiental actual como su línea de base de 400 ppm. Esto funciona bien siempre que el entorno en el que se encuentra tenga 400 ppm de_CO2, pero con demasiada frecuencia no es así.

Líneas de base elevadas
Los niveles de_CO2 pueden oscilar normalmente entre 400 y 1.000 ppm, incluso con un buen intercambio de aire. En un entorno así, lo que un detector de_CO2 recién puesto a cero ha establecido como su línea de base de 400ppm_{de CO2} podría ser tan alto como 1.000ppm. Las lecturas de este detector estarían 600ppm por debajo del nivel real, lo que podría inducir a error. Esto es el 12% de 5000ppm - un ajuste común por defecto para el nivel de alarma 1 en_CO2. Además, si se expone al aire fresco genuino, este detector puede entrar en modo de fallo, ya que "cree" que está experimentando -200ppm de gas.

Otra fuente de una línea de base elevada puede ser el usuario. Cuando pone a cero su detector de gases, ¿lo está mirando? Y lo que es más importante, ¿respira sobre él? Si lo hace, estará respirando_CO2 sobre el detector. Si pulsa el botón de puesta a cero mientras respira directamente sobre el detector, es probable que se produzca un problema similar al causado por un nivel elevado de_CO2 en el entorno.

En elclaro
El resultado de todo esto es que hay que pensárselo bien antes de pulsar el botón para poner a cero un detector de_CO2. Si no está seguro de encontrarse en un entorno con niveles elevados de_CO2, no lo haga. Si tiene que hacerlo, salga al exterior, lejos de cualquier fuente potencial de_CO2, mantenga el detector bien alejado de usted y asegúrese de no respirar sobre él.