La industria de las telecomunicaciones contiene muchos espacios confinados. Incluso las simples cajas de terminación por encima del suelo pueden contener peligros de gas que se genera a partir de los cables que corren bajo tierra. Gases como el metano, el monóxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno pueden circular por el canal de cables y aparecer cuando se abre la caja de terminación.
Los sistemas fijos también son necesarios en los "centros neurálgicos" y edificios remotos. Se trata de lugares en los que se terminan los cables y se colocan empalmes o puntos de salida en las redes. El riesgo de peligro puede producirse cuando se envía a un trabajador a realizar tareas en estos lugares, a los que puede no haberse accedido durante un periodo de tiempo. Todas las empresas de telecomunicaciones los tienen en abundancia.
Como hay muchos espacios confinados en la industria de las telecomunicaciones, los trabajadores corren más riesgo por la presencia de gases peligrosos y tóxicos. Los gases peligrosos también pueden estar relacionados con las aparentemente sencillas cajas de terminación sobre el suelo. Gases como el metano, el monóxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno viajan a veces a través de la canalización de cables y, por tanto, cuando se abre la caja de terminación, puede producirse una acumulación de estos gases.
Los sistemas fijos del sector de las telecomunicaciones también suponen un riesgo de gas, concretamente en los "sitios centrales" y los edificios remotos. Estas ubicaciones son peligrosas, ya que en ellas se terminan los cables y se colocan los empalmes o puntos de toma en las redes. El riesgo de peligro puede hacerse presente cuando se envía a un trabajador a realizar tareas en lugares a los que no se ha accedido durante un periodo de tiempo. Esto es muy común en el sector de las telecomunicaciones, donde la tendencia a que los equipos sean más fiables hace que se reduzca la necesidad de intervención. Aunque es positivo, hay que gestionar y mitigar el aumento de riesgos como éste y la presencia de gases tóxicos que pueden dañar la salud humana. Por eso es tan importante asegurarse de que todos los trabajadores tengan acceso al equipo de detección de gases adecuado.
Los espacios cerrados o parcialmente cerrados con altos niveles de metano en el aire reducen la cantidad de oxígeno disponible para respirar y, por tanto, pueden provocar cambios de humor, problemas de habla y visión, pérdida de memoria, náuseas, mareos, enrojecimiento facial y dolores de cabeza. En los casos más graves y de exposición prolongada, pueden producirse cambios en la respiración y el ritmo cardíaco, problemas de equilibrio, entumecimiento y pérdida de conocimiento. También existe riesgo de incendio, ya que el metano es altamente inflamable.
El consumo de monóxido de carbono también plantea graves problemas de salud a los trabajadores, ya que los que ingieren la sustancia tóxica se enfrentan a síntomas parecidos a los de la gripe, dolor en el pecho, confusión, arritmias por desmayo, convulsiones o incluso efectos de salud peores en caso de exposiciones elevadas o de larga duración. La intoxicación por sulfuro de hidrógeno provoca problemas similares, así como delirio, temblores, convulsiones e irritación de la piel y los ojos. Las concentraciones elevadas pueden producir una inconsciencia extremadamente rápida y la muerte.
Las personas que trabajan en el sector de las telecomunicaciones corren el riesgo de sufrir muchos peligros diferentes, todos los cuales podrían perjudicar su salud y seguridad. Las caídas desde las alturas son una posibilidad debido a la ubicación de las operaciones desde varios puntos elevados, como las torres de comunicación.
Los ingenieros que trabajan en el sector están obligados a asegurar los arneses mientras ascienden a los postes telefónicos para revisar los cables, obviamente con la formación adecuada para hacerlo.
También existe el riesgo de exposición a sustancias químicas peligrosas, como el metano, el monóxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno.
Los trabajadores también están en riesgo debido a su proximidad a la radiación de microondas y RF, conocida como radiación no ionizante. Trabajar entre ondas electromagnéticas o cerca de ellas puede provocar graves problemas de salud a largo plazo, como cáncer y leucemia, aunque no está demostrado. Afecciones como el Alzheimer, el Parkinson y la fatiga crónica también se dan en individuos expuestos a ondas electromagnéticas durante un largo periodo de tiempo. Aunque está poco demostrado que se relacionen las enfermedades con estos entornos adversos, conocerlos y minimizar los riesgos que podrían provocar efectos adversos es un principio de seguridad bien conocido.
Además del trabajo en altura, los productos químicos peligrosos y los riesgos de radiación, los trabajadores del sector también se enfrentan a las duras condiciones meteorológicas, que hacen que el trabajo sea aún más difícil. Tanto si las condiciones son de calor como de frío, sin un EPI adecuado u otro equipo necesario los trabajadores son más vulnerables a los riesgos de salud asociados.
Los problemas eléctricos, como la fluctuación de la tensión y las averías y cortocircuitos asociados, ponen a los trabajadores en riesgo de electrocución. La formación y los EPI adecuados pueden ayudar a proteger a los trabajadores de estos peligros.
