Il limite inferiore di esplosività (LEL) è la concentrazione più bassa di un gas o di un vapore che brucia nell'aria.

Il limite inferiore di esplosività (LEL) varia da gas a gas, ma per la maggior parte dei gas infiammabili è inferiore al 5% in volume. Ciò significa che è necessaria una concentrazione relativamente bassa di gas o vapore per produrre un elevato rischio di esplosione.
Affinché si verifichi un'esplosione, devono essere presenti tre elementi: il gas combustibile che funge da combustibile, l'aria e una fonte di accensione (come mostrato nel diagramma). Inoltre, il combustibile deve essere presente alla giusta concentrazione. Oltre al LEL, al di sotto del quale la miscela gas/aria è troppo magra per bruciare, esiste anche un limite superiore di esplosività (UEL), al di sopra del quale la miscela è troppo ricca.

Le procedure di sicurezza si preoccupano generalmente di rilevare il gas infiammabile prima che raggiunga una concentrazione esplosiva, quindi i sistemi di rilevamento del gas e i monitor portatili sono progettati per creare allarmi prima che i gas o i vapori raggiungano il LEL. Le soglie specifiche variano a seconda dell'applicazione, ma il primo allarme è tipicamente impostato al 20% LEL e ulteriori allarmi sono comunemente impostati al 40% LEL.
I livelli LEL sono definiti nei seguenti standard: ISO10156 (a cui si fa riferimento anche in EN50054, che da allora è stata sostituita) e IEC60079.

Molti LEL sono leggermente diversi nei due standard, perché lo standard ISO "originale" elenca i LEL ottenuti quando il gas è in uno stato statico, mentre i LEL elencati negli standard EN e IEC sono stati ottenuti con una miscela di gas agitata; questo ha portato a LEL più bassi in alcuni casi (cioè alcuni gas si sono dimostrati più infiammabili quando sono in movimento). Nel caso del metano, per esempio, la IEC60079 fissa il LEL al 100% al 4,4% in volume, mentre la norma ISO lo fissa al 5%.

Direttiva europea ATEX

La direttiva europea ATEX che disciplina le apparecchiature per atmosfere infiammabili prevede che i produttori e gli utenti delle apparecchiature siano conformi alla norma EN61779, che accompagna la IEC60079. Crowcon applica quindi i valori più bassi di LEL nei territori che aderiscono agli standard europei. Poiché lo standard ISO è ancora utilizzato negli Stati Uniti e in alcuni altri mercati, continuiamo a calibrare secondo la norma ISO 10156 in questi territori.

Per saperne di più , contattateci oggi stesso per qualsiasi domanda sul LEL o sulle vostre esigenze di rilevamento dei gas.