Nous savons tous que les capteurs à pellistors sont l'une des principales technologies de détection des hydrocarbures. Dans la plupart des cas, ils constituent un moyen fiable et rentable de surveiller les niveaux d'inflammabilité des gaz combustibles.

Comme pour toute technologie, il existe des circonstances dans lesquelles il ne faut pas se fier aux pellistors, et il faut envisager d'autres capteurs, comme la technologie infrarouge (IR).

Problèmes avec les pellistors

Les pellistors sont généralement extrêmement fiables pour détecter les gaz inflammables. Cependant, chaque type de technologie a ses limites, et il existe quelques occasions où les pellistors ne doivent pas être considérés comme les plus appropriés.

Le plus gros inconvénient des pellistors est peut-être qu'ils sont susceptibles d'être empoisonnés (perte irréversible de sensibilité) ou inhibés (perte réversible de sensibilité) par de nombreux produits chimiques présents dans les industries connexes.

Que se passe-t-il quand un pellistor est empoisonné ?

En fait, un pellistor empoisonné ne produit aucune sortie lorsqu'il est exposé à un gaz inflammable. Cela signifie qu'un détecteur ne se mettrait pas en alarme, donnant l'impression que l'environnement est sûr.

Les composés contenant du silicium, du plomb, du soufre et des phosphates à quelques parties par million (ppm) seulement peuvent nuire aux performances des pellistors. Ainsi, qu'il s'agisse d'un élément présent dans votre environnement de travail général ou d'un élément aussi inoffensif qu'un équipement de nettoyage ou une crème pour les mains, vous pouvez compromettre l'efficacité de votre capteur sans même vous en rendre compte.

Qu'est-ce qu'il y a de si mal avec les silicones ?

Les silicones ont leurs vertus, mais ils sont peut-être plus répandus que vous ne le pensez, notamment dans les mastics, les adhésifs, les lubrifiants et les isolants thermiques et électriques. Ils peuvent empoisonner les capteurs à pellistors à des niveaux extrêmement bas. Par exemple, il y a eu un incident où une entreprise a remplacé une vitre dans une pièce où elle stockait son équipement de détection de gaz. Un produit d'étanchéité standard à base de silicone a été utilisé au cours de ce processus et, par conséquent, tous les capteurs à pellistors ont échoué aux tests ultérieurs. Heureusement, cette entreprise testait régulièrement ses équipements ; l'histoire aurait été très différente et plus tragique si elle ne l'avait pas fait.

Des situations comme celle-ci démontrent parfaitement l'importance des tests de déclenchement (nous avons déjà écrit à ce sujet - jetez un coup d'œil), qui mettent en évidence les capteurs empoisonnés ou inhibés.

Que puis-je faire pour éviter d'empoisonner mon capteur ?

Soyez conscient, en substance, testez régulièrement votre équipement et assurez-vous que vos détecteurs sont adaptés à l'environnement dans lequel vous travaillez.

Pour en savoirplus sur la technologie infrarouge, consultez notre blog précédent.