La limite inférieure d'explosivité (LIE) est la concentration la plus faible d'un gaz ou d'une vapeur qui brûle dans l'air.

La limite inférieure d'explosivité (LIE) varie d'un gaz à l'autre, mais pour la plupart des gaz inflammables, elle est inférieure à 5 % en volume. Cela signifie qu'il faut une concentration relativement faible de gaz ou de vapeur pour produire un risque élevé d'explosion.
Trois éléments doivent être présents pour qu'une explosion se produise : le gaz combustible qui sert de combustible, l'air et une source d'inflammation (comme indiqué sur le schéma). En outre, le combustible doit être présent à la bonne concentration. Outre la LIE, en dessous de laquelle le mélange gaz/air est trop pauvre pour brûler, il existe également une limite supérieure d'explosivité (LSE), au-delà de laquelle le mélange est trop riche.

Les procédures de sécurité visent généralement à détecter les gaz inflammables avant qu'ils n'atteignent une concentration explosive. Les systèmes de détection de gaz et les moniteurs portables sont donc conçus pour déclencher des alarmes avant que les gaz ou les vapeurs n'atteignent la LIE. Les seuils spécifiques varient selon l'application, mais la première alarme est généralement réglée à 20 % de la LIE et les autres alarmes sont généralement réglées à 40 % de la LIE.
Les niveaux de LIE sont définis dans les normes suivantes : ISO10156 (également référencée dans EN50054, qui a depuis été remplacée) et IEC60079.

De nombreuses LIE sont légèrement différentes dans les deux normes, parce que la norme ISO "originale" énumère les LIE obtenues lorsque le gaz est dans un état statique, tandis que les LIE énumérées dans les normes EN et CEI ont été obtenues avec un mélange de gaz agité ; cela a entraîné des LIE plus basses dans certains cas (c'est-à-dire que certains gaz se sont avérés plus inflammables lorsqu'ils étaient en mouvement). Dans le cas du méthane, par exemple, la norme IEC60079 fixe la LIE à 4,4% en volume, alors que la norme ISO la fixe à 5%.

Directive européenne ATEX

La directive européenne ATEX régissant les équipements pour atmosphères inflammables stipule que les fabricants et les utilisateurs d'équipements doivent se conformer à la norme EN61779, qui est le complément de la norme IEC60079. Crowcon applique donc les valeurs inférieures de la LIE dans les territoires qui adhèrent aux normes européennes. La norme ISO étant toujours utilisée aux États-Unis et sur certains autres marchés, nous continuons à étalonner selon la norme ISO 10156 dans ces territoires.

Si vous voulez en savoir plus, contactez-nous dès aujourd'hui pour toute question concernant la LIE ou vos besoins en matière de détection de gaz.