Um teste de colisão é a única forma de testar se toda a unidade do detector de gás está a funcionar correctamente. Verifica que os sensores respondem ao gás alvo, verifica também que o visor reage e confirma que todos os alarmes são activados e que o detector entra em alarme correctamente.

Embora seja fortemente recomendada pelos fabricantes, a partir de 1 de Novembro de 2010, a EN60079-29 parte 1 foi harmonizada ao abrigo da directiva ATEX 94/9/CE. Portanto, para cumprir a directiva ATEX, os aparelhos portáteis de detecção de gases inflamáveis devem ter uma verificação funcional com gás antes de cada dia de utilização.

Como fazer um teste de colisão?

Embora, para qualquer unidade de detecção, seja importante seguir as instruções do fabricante, o princípio é o mesmo. O objectivo do teste dos sensores é testar a unidade com uma concentração conhecida do gás alvo suficiente para colocar a unidade em alarme, bem como mostrar leituras apropriadas do gás.

Para testar o detector, deve anexar um adaptador de fluxo ao instrumento, que deve acompanhar a unidade. É necessário um cilindro com uma concentração conhecida do gás de teste alvo (ou gases, se for um detector multigás). Fixar a tubagem apropriada ao regulador de fluxo do cilindro numa extremidade e fixar a outra extremidade ao adaptador de fluxo do instrumento, bem como um tubo de escape na saída do adaptador de fluxo. O gás é libertado a um caudal específico geralmente em torno de 0,5 L/min, expondo os sensores ao gás, o detector mostrará leituras de gás e os alarmes devem responder em conformidade. Procura-se que as leituras atinjam um determinado valor num determinado período, geralmente dentro de 10% do nível de gás aplicado e dentro de 30-40 segundos.

Esteja ciente de que, com toda a probabilidade, está a utilizar um gás tóxico/perigoso, e precisa de tomar as devidas precauções, incluindo a ventilação adequada.

Deve-se também notar que os testes de colisão devem ser realizados de acordo com as instruções do fabricante do instrumento.

Dependendo dos detectores que utiliza, podem existir sistemas semi-automatizados ou automatizados disponíveis para efetuar o teste de resposta por si. Os melhores podem ser configurados de modo a que apenas tenha de inserir o detetor e este faça o resto por si, desde a aplicação do gás até ao registo dos resultados para efeitos de conformidade. Estes sistemas automatizados podem normalmente oferecer a funcionalidade de teste de resposta rápida (em que se procura apenas que o primeiro ponto de alarme seja acionado) ou, o que é mais comum, o teste de resposta inteligente (em que se procura que as leituras do detetor se situem dentro de um determinado parâmetro, mostrando que os detectores estão a ler os níveis de gás correctos).

Tudo-em-tudo, deve levar cerca de 20-30 segundos, tornando-a uma solução económica, rápida e simples, e potencialmente salvadora de vidas.

Com que frequência devo testar o meu instrumento?

Deve consultar a recomendação do fabricante para determinar a frequência dos testes, embora a frequência de utilização da unidade também possa ser relevante. O utilizador deve efectuar uma avaliação de risco relativamente à frequência com que faz o teste de colisão para garantir que os operadores se mantêm seguros e ter em conta as recomendações da ATEX.

Por muito frequente que seja o teste dos sensores de gás, lembre-se que isto não elimina a necessidade de ter detectores de gás inspeccionados, calibrados e reparados periodicamente por um indivíduo competente; sobre o qual falarei mais na próxima semana.