Há muitas razões pelas quais um detector de gás portátil pode não reagir ao gás, algumas das quais não são visivelmente evidentes para o utilizador. Quando um instrumento é ligado, pode-se ver que a bateria e o visor estão a funcionar correctamente, mas e quanto à electrónica interna que desempenha um papel crítico na protecção? Os sensores e alarmes funcionam todos, foram inibidos pela utilização da solução de limpeza errada ou têm as suas aberturas obstruídas pela lama? Como é que se sabe?

Um teste de colisão é a única forma de assegurar que toda a unidade do detector de gás está a funcionar correctamente. Verifica se os sensores respondem ao gás alvo, verifica também se o visor reage. Confirma que todos os alarmes são activados, e que o detector entra devidamente em alarme.

Como é que funciona?

O objetivo do teste de resposta é garantir que um monitor de gás está a funcionar no seu nível ótimo, expondo brevemente a unidade a uma concentração conhecida do gás alvo. A leitura é comparada com a quantidade real de gás presente, conforme indicado na garrafa de gás de teste, e se o detetor entrar em alarme dentro de um intervalo aceitável da concentração real, normalmente dentro de 10%, então está a funcionar em segurança. Se os resultados do teste de resposta não estiverem dentro do intervalo aceitável, ou se o alarme demorar mais de 30-40 segundos, o detetor de gás não deve ser utilizado até ser efectuada uma calibração completa.

Então, porque é que as pessoas ainda não fazem testes de colisão regularmente?

A lista de razões é sempre a mesma:

• Demora demasiado tempo
• É demasiado difícil e requer formação
• Não há nenhuma lei que diga que temos de

No entanto, o tempo médio para o teste de colisão é de 20-30 segundos - menos tempo do que o necessário para colocar o resto do EPI! Dependendo do detector utilizado, podem existir sistemas semi-automatizados ou automatizados para realizar o teste de colisão, tornando assim o procedimento muito simples. O melhor destes pode ser configurado para que o detector só tenha de ser inserido, e faz o resto, desde a aplicação do gás até ao registo dos resultados para fins de conformidade. Pouca ou nenhuma formação é necessária, embora isto não elimine a necessidade de formação sobre a razão da sua necessidade!

A recomendação do fabricante irá sugerir uma frequência de testes, embora a frequência com que a unidade é utilizada também possa ser relevante. O utilizador deve efectuar uma avaliação de risco relativamente à frequência com que faz o teste de colisão para garantir a segurança dos seus operadores e ter em conta as recomendações da ATEX. É verdade que as leis não são claras, mas são escritas de forma a tornar o teste de colisão/funcionamento um requisito. Afinal de contas, se algo correr mal, o que justificaria que não se fizessem testes de colisão às autoridades?

*Lembre-se de que, por mais frequente que seja o teste de resposta, tal não elimina a necessidade de os detectores de gás serem inspeccionados, calibrados e sujeitos a manutenção periódica por uma pessoa competente.