A variedade de aplicações e processos dentro do sector siderúrgico cria uma variedade de níveis potencialmente perigosos de gases, incluindo dióxido de enxofre, monóxido de carbono, dióxido de carbono, hidrogénio, azoto e esgotamento do oxigénio.
Com a libertação e presença de tantos gases perigosos, juntamente com o pó e as condições de trabalho a quente, o sector siderúrgico está repleto de perigos relacionados com gases, especificamente em áreas de fornos, fossos, e passagens subterrâneas.
A fim de se manter a par dos gases tóxicos e explosivos presentes em ambientes siderúrgicos, deve ser implementado equipamento de detecção de gás para manter as equipas seguras e conscientes dos perigos à medida que estes surgem e flutuam. Uma monitorização precisa pode também ajudar a evitar a contaminação do detector, falsos alarmes, e reduzir o tempo de paragem. A detecção fiável de gases também assegura o cumprimento dos limites de exposição profissional exigidos.
Descrição
No sector siderúrgico, a entrada em espaços confinados constitui um risco considerável para os trabalhadores, uma vez que os indivíduos têm de navegar em espaços de rastejamento, escotilhas de serviço e pontos de inspeção que apresentam graves perigos. São necessários detectores e monitores de gás pessoais, uma vez que o oxigénio apresenta múltiplos perigos, especialmente se for deficiente. Isto porque quando o oxigénio é enriquecido, as coisas entram em combustão mais facilmente e ardem mais quente e mais ferozmente. Consequentemente, a extinção de uma chama neste tipo de ambientes pode ser quase impossível.
No processo secundário de fabrico de aço, o esgotamento de oxigénio é novamente um risco, tal como a libertação de enxofre tóxico e de carbono, azoto e árgon. Em pequenas concentrações, o CO₂ é uma parte natural do ar respirável. Em concentrações mais elevadas, desloca o oxigénio presente no ambiente e significa que os espaços deixam de ser seguros para trabalhar.
As poeiras ferrosas granuladas são geradas através da trituração de metais e metais não ferrosos na produção de aço. Estas têm de ser removidas do ar, uma vez que podem impedir que o gás a ser detectado chegue ao detetor residente. Sempre que quaisquer partículas metálicas estejam presentes no ar, independentemente da forma como são produzidas, constituem um perigo real em termos de garantia de uma deteção de gás precisa. A utilização de filtros amovíveis, que possam ser limpos e substituídos, garantirá que o gás tenha um caminho livre até ao sensor.
Um dos maiores riscos no sector siderúrgico é o risco colocado pela produção de monóxido de carbono (CO). Durante o processo de fundição, a mistura gasosa sai do forno a uma temperatura de 200 graus celsius. 20% desta mistura é CO, e, mesmo algumas respirações de altas concentrações deste gás podem afetar gravemente a saúde, causando danos no coração e no sistema nervoso. Por conseguinte, é importante que os aparelhos de deteção de gás sejam implementados neste ambiente.
Nos EUA, a EPA e a Occupational Safety and Health Administration são as agências primariamente responsáveis pela regulação do sector siderúrgico.
As normas britânicas que regem a segurança do gás dentro desta indústria foram estabelecidas em 1998 e intitulam-se Regulamentos de Segurança (Instalação e Utilização) do Gás.
As normas da União Europeia EN 19694-2 Emissões de Fontes Estacionárias, regem as emissões de Gases com Efeito de Estufa (GEE) em indústrias de energia intensiva, em que a segunda parte diz respeito à indústria do ferro e do aço. Os regulamentos oferecem orientações e melhores práticas para o cálculo das emissões de GEE e do desempenho no sector, bem como métodos normalizados de medição, ensaio e quantificação, níveis de avaliação e processos de comunicação para as empresas aderirem. A norma centra-se fortemente nas emissões diretas e indirectas de CO2 produzidas nas instalações siderúrgicas, que mede através do impacto do CO2, de modo a avaliar a emissão total produzida.
