O Limite Inferior Explosivo (LEL) é a concentração mais baixa de um gás ou vapor que se queimará no ar.

O Limite Inferior Explosivo (LEL) varia de gás para gás, mas para a maioria dos gases inflamáveis é inferior a 5% em volume. Isto significa que é necessária uma concentração relativamente baixa de gás ou vapor para produzir um elevado risco de explosão.
Três coisas devem estar presentes para que uma explosão ocorra: gás combustível para actuar como combustível, ar e uma fonte de ignição (como mostrado no diagrama). Além disso, o combustível tem de estar presente na concentração correcta. Para além do LEL, abaixo do qual a mistura gás/ar é demasiado magra para queimar, existe também um Limite Explosivo Superior (UEL), acima do qual a mistura é demasiado rica.

Os procedimentos de segurança preocupam-se geralmente em detectar gás inflamável antes de este atingir uma concentração explosiva, pelo que os sistemas de detecção de gás e os monitores portáteis são concebidos para criar alarmes antes dos gases ou vapores atingirem o LEL. Os limiares específicos variam de acordo com a aplicação, mas o primeiro alarme é normalmente fixado em 20% de LEL e os outros alarmes são normalmente fixados em 40% de LEL.
Os níveis de LEL são definidos nas seguintes normas: ISO10156 (também referenciada na EN50054, que desde então foi substituída) e IEC60079.

Muitos LEL são ligeiramente diferentes nas duas normas, porque a norma ISO 'original' lista LELs obtidos quando o gás está em estado estático, enquanto os LELs listados nas normas EN e IEC foram obtidos com uma mistura de gás mexido; isto resultou em LELs mais baixos em alguns casos (ou seja, alguns gases provaram ser mais inflamáveis quando em movimento). No caso do metano, por exemplo, a IEC60079 estabelece 100% de LEL a 4,4% em volume, enquanto que a norma ISO estabelece 5%.

Directiva Europeia ATEX

A Directiva Europeia ATEX que rege o equipamento para atmosferas inflamáveis estipula que os fabricantes e utilizadores do equipamento cumpram a EN61779, que é a companheira da IEC60079. Crowcon aplica, portanto, os valores mais baixos de LEL nos territórios que aderem às normas europeias. Uma vez que a norma ISO ainda é utilizada nos EUA e em alguns outros mercados, continuamos a calibrar para a ISO 10156 nestes territórios.

Quer saber mais contacte-nos hoje com quaisquer perguntas que tenha sobre o LEL ou as suas necessidades de detecção de gás.