Os detectores de gases inflamáveis e tóxicos estão geralmente disponíveis em dois formatos - portátil e fixo. Qual a versão certa para si dependerá da aplicação específica, mas há vários factores que vale a pena ter em conta.
Que tipo de gás é? Qual é a fonte do gás? É tóxico, inflamável ou ambos? Ou talvez a questão seja o possível esgotamento ou enriquecimento do oxigénio? O perigo é temporário ou crónico? Muitas pessoas trabalham na área afectada e estão treinadas para utilizar detectores de gás portáteis? Trata-se de um espaço confinado ou bem ventilado e ao ar livre? Qualquer um destes pode ser importante e a decisão sobre a solução de monitorização correcta está longe de ser trivial.
A compreensão dos requisitos para cada sítio proporcionará um julgamento informado sobre se os detectores de gás fixos ou portáteis são mais adequados para a aplicação. Em alguns casos, será aconselhável uma solução que incorpore uma mistura de monitorização fixa e portátil.
Detectores de gás fixos
Os detectores de gás fixos são dispositivos permanentes que permanecem montados num único local. Podem ser montados em configurações de detector único, em configurações de detectores múltiplos pequenos e grandes e num laço endereçável 'daisy chained'. Os detectores fixos de gás são geralmente instalados em espaços maiores e podem detectar grandes fugas ou dar um aviso prévio de fuga de gás de uma determinada fonte. São frequentemente configurados para desencadear outras medidas de segurança, de modo a poderem abrir aberturas de ventilação, iniciar ventiladores, fechar válvulas ou mesmo desligar automaticamente os processos uma vez detectado um problema. Podem também accionar alarmes para iniciar uma evacuação.
Por outro lado, os detectores de gás fixos só podem detectar gás que se difunde neles, pelo que podem não detectar uma fuga localizada com a rapidez suficiente para evitar que um trabalhador entre em contacto com o gás. São também mais caros do que os detectores portáteis e requerem uma fonte de alimentação eléctrica.
Cada detector de gás fixo terá de comunicar com um painel de controlo. O painel de controlo é o centro do sistema fixo de detecção de gás, que fornece várias opções para funções de entrada e saída. Os painéis de controlo de gás estão normalmente localizados numa área segura, mas podem ser instalados em zonas perigosas. Comunicam com cabeças de sensores ou transmissores de detecção de gás e podem ser ligados em rede a um ponto central, para que múltiplos painéis/sistemas de controlo possam ser monitorizados remotamente.
Existem múltiplos métodos de comunicação com detectores de gás fixos. O mais comum é o analógico, mas há uma procura crescente de comunicações digitais e sem fios.
Há também várias características disponíveis através do detector para melhorar a eficiência e reduzir o tempo gasto e o risco em locais potencialmente perigosos.
Detectores de gás portáteis
Os detectores de gás portáteis são dispositivos de protecção pessoal que monitorizam continuamente a zona de respiração do utilizador. Por serem tão pequenos e flexíveis, estes dispositivos portáteis, leves e robustos são por vezes também utilizados para verificar espaços confinados, tais como tanques, antes de alguém entrar no espaço. No entanto, destinam-se à monitorização a curta distância e não são adequados para a monitorização contínua de espaços maiores.
Os detectores de gás portáteis são a forma mais segura de proteger os trabalhadores individuais à medida que se deslocam. Alguns podem mesmo acompanhar a exposição de um indivíduo durante um turno, onde podem estar em risco de exposição crónica a baixas doses de um gás tóxico, em vez de estarem em risco agudo de asfixia, por exemplo.
Os detectores portáteis armazenam informações sobre a exposição a gás durante todo o período de um turno, bem como eventos como alarmes ou quase-acidentes. Estes dados podem ser transmitidos a um portal baseado na nuvem para permitir numerosos benefícios, tais como maior eficiência operacional e conformidade com a segurança, bem como fornecer um mecanismo robusto e flexível para fornecer conhecimentos valiosos e accionáveis. As soluções de dados oferecem benefícios tangíveis a todos os tamanhos de frota portátil, quer os detectores de gás estejam a ser utilizados no local, fora do local ou em ambos.
Os detectores de gás portáteis custam tipicamente menos do que os sistemas fixos e a maioria são alimentados por bateria.
Por outro lado, cada utilizador deve ser devidamente treinado para operar o seu detector portátil. Além disso, os detectores portáteis não são tipicamente ligados directamente a outros sistemas de segurança. Se o detector levantar um alarme, o utilizador é portanto deixado a agir por si próprio para mitigar qualquer risco para si próprio ou para os outros.
Qual deles é o mais indicado para mim?
A seguinte lista de verificação, embora não exaustiva, pode ajudar a orientar a sua decisão.
Com que tipo de perigos está a lidar?
A compreensão dos perigos associados aos gases específicos que podem estar presentes é fundamental. É necessária uma monitorização de 24 horas para proteger contra atmosferas explosivas, por exemplo, ou é necessário proteger os trabalhadores de possíveis asfixias, verificando a atmosfera imediatamente à sua volta à medida que se movimentam no espaço?
Qual é a origem do problema?
É possível identificar os pontos específicos onde uma fuga pode ocorrer? Ou talvez o gás seja gerado durante uma actividade ou processo específico? Poderá o perigo migrar para causar um problema à distância, tal como uma acumulação de gás mais pesada do que o ar em áreas baixas?
O perigo é pontual ou contínuo?
Talvez o perigo esteja associado a uma actividade pontual, caso em que os detectores portáteis podem fornecer uma resposta rentável e fácil de implementar. Mas se as pessoas entram e saem rotineiramente numa área onde um perigo de gás pode surgir a qualquer momento, uma abordagem de monitorização fixa 24-7, faz mais sentido.
Quão apertados são os controlos das pessoas que entram na área afectada?
Quanto mais baixo for o nível de controlo, tanto mais faz sentido ter um sistema de detecção contínuo e fixo para accionar um alarme geral e desencadear uma evacuação, se necessário. Isto é especialmente verdade se se tratar de uma área sem restrições e que provavelmente incluirá pelo menos alguns trabalhadores que não estejam treinados para utilizar detectores de gás portáteis.
Em alternativa, a área pode ser protegida contra a entrada não autorizada com um sistema de licenciamento em vigor. Qualquer pessoa que entre no interior deve saber que são necessárias precauções especiais e será treinada para utilizar equipamento de monitorização de gás. Neste caso, a abordagem de protecção pessoal utilizando detectores portáteis poderá ser mais apropriada.
