Na sua indústria, poderá ter ouvido falar de barreiras de Segurança Intrínseca, vulgarmente conhecidas como barreiras I.S. Mas quais são elas, exactamente?

IAs barreiras S. são dispositivos de protecção para equipamento eléctrico, como detectores de gás, detectores de incêndio, alarmes, etc., montados numa área perigosa. Protegem o equipamento contra surtos de corrente, que de outra forma correriam o risco de transformar o equipamento numa fonte de ignição - desastroso quando o detector se encontra numa área onde podem existir gases explosivos.

Uma boa analogia é um motor a vapor com um apito de alívio de pressão - quando o motor está sob demasiada pressão, é aliviado através do apito, libertando literalmente o vapor.

Como é que funcionam?

As barreiras de S.I. funcionam limitando a energia disponível para o dispositivo de S.I.. Aqui na Crowcon, utilizamos dois tipos de barreiras I.S. - barreiras zener e isoladores galvânicos.

As barreiras Zener contêm díodos zener que desviam qualquer excesso de energia para a terra - por isso é necessário certificar-se de que existe um ponto de terra intrinsecamente seguro disponível. Quando não tiver um ponto de terra, pode utilizar um isolador galvânico, que proporciona isolamento eléctrico entre a área perigosa e os circuitos da área segura através de um transformador.

Quando é que precisa de os utilizar?

Basicamente, quando se utilizam dispositivos certificados que utilizam o método de protecção I.S. Se o seu dispositivo utilizar este método, verá o seguinte nos seus certificados ATEX e IECEx:

• ia' ou 'ib' na sua classificação de certificação
• Por exemplo - Ex ia IIC T4 Ga (a classificação para o nosso detetor fixo Xgard Tipo 1)

Alguns produtos podem utilizar mais do que um método de protecção - um exemplo comum é a protecção I.S. e a protecção antideflagrante. Nestes casos, é pouco provável que o produto exija a utilização de uma barreira externa de I.S. No entanto, como sempre, recomendamos que consulte o manual do seu produto para orientação.

Como é que as utiliza?

As barreiras I.S. devem ser localizadas entre os dispositivos na área perigosa e o equipamento de controlo (instalado numa área segura). A barreira I.S. tem de estar dentro da área segura.

O certificado ATEX para o dispositivo I.S. estipulará parâmetros aceitáveis para a barreira I.S.

Quando devem ser evitadas?

Os detectores que não utilizem o método de protecção "segurança intrínseca" não devem ser utilizados com uma barreira de segurança intrínseca.

Por exemplo, o Xgard tipo 5 usa o método de protecção antideflagrante (Exd) - por isso não precisa de uma barreira I.S. No entanto, nem todas as versões do Xgard têm protecção antideflagrante, pelo que necessita de uma barreira I.S. - tudo se resume ao produto que está a utilizar.

Quando o seu detector e equipamento de controlo estão ambos instalados na área segura, não precisa de barreiras I.S.

Uma coisa que deve ser lembrada - a utilização de uma barreira I.S. com um detector que não utiliza o método de segurança intrínseca de protecção não torna o detector intrinsecamente seguro.