A diferencia de los combustibles fósiles, los biocombustibles son combustibles artificiales creados a partir de recursos renovables de origen vegetal, a menudo conocidos como biomasa. Como los biocombustibles son renovables, contribuyen a reducir la cantidad neta deCO2 que entra en la atmósfera procedente de los vehículos de combustión y otros usuarios de energía. Toda la gasolina y el gasóleo que se venden en el Reino Unido están obligados a contener un determinado porcentaje de biocombustible (10% de bioetanol en la gasolina y 7% de biodiésel en el gasóleo) para ayudar a cumplir los objetivos de emisiones más amplios.
¿Qué es el biocombustible?
A diferencia de otras fuentes de energía renovables, la biomasa puede convertirse directamente en combustibles líquidos conocidos como biocombustibles. Los dos tipos de biocombustibles más conocidos son el etanol y el biodiésel, ambos de primera generación.
Etanol
El etanol (CH3CH2OH) es un combustible renovable que puede producirse a partir de diversos materiales vegetales, conocidos colectivamente como biomasa. El etanol es un alcohol que se utiliza como agente de mezcla para sustituir un porcentaje de la gasolina, haciendo una mezcla. Tiene la ventaja añadida de reducir el monóxido de carbono y otras emisiones que forman el smog.
En el mundo moderno, en el que un combustible más limpio es el futuro, la mezcla más común es el E10 (10% de etanol, 90% de gasolina), cuya composición es legalmente obligatoria en el Reino Unido a partir de septiembre de 2021. Algunos vehículos modernos han sido diseñados para funcionar con E85. Se trata de una mezcla de gasolina y etanol que contiene entre un 51% y un 85% de etanol, cuya composición exacta depende de la geografía y la estación del año. Se trata de un combustible alternativo con una proporción de etanol muy superior a la de la gasolina normal. Se vende en aproximadamente el 2% de las estaciones de servicio de Estados Unidos, y en general, aproximadamente el 97% de la gasolina de Estados Unidos contiene algo de etanol.
La mayor parte del etanol se produce a partir de almidones y azúcares vegetales, pero se siguen desarrollando tecnologías que permitan utilizar la celulosa y la hemicelulosa, un material fibroso no comestible que constituye la mayor parte de la materia vegetal, y actualmente hay varias biorrefinerías de etanol celulósico a escala comercial en funcionamiento en Estados Unidos. El método habitual para convertir la biomasa en etanol es la fermentación, cuando los microorganismos (por ejemplo, bacterias y levaduras) metabolizan los azúcares de las plantas y producen etanol.
Biodiesel
El biodiésel es un combustible líquido fabricado a partir de fuentes renovables, como aceites vegetales nuevos y usados, así como grasas animales. Este tipo de combustible líquido es un sustituto más limpio del gasóleo derivado del petróleo. El biodiésel es biodegradable y se fabrica mediante la combinación de alcohol y aceite vegetal, grasa animal o grasa de cocina reciclada.
Al igual que el gasóleo derivado del petróleo, el biodiésel se utiliza para alimentar motores de encendido por compresión (diésel). El biodiésel tiene las características necesarias para mezclarse con el gasóleo de petróleo en cualquier proporción, y luego quemarse como combustible en los motores diésel modernos. Esto incluye el B100, que es biodiésel puro, así como la mezcla más común, el B20, que contiene un 20% de biodiésel y un 80% de gasóleo de petróleo.
¿Son los biocombustibles el futuro?
Aunque los biocombustibles son más limpios que los anteriores, parece poco probable que los biocombustibles lleguen a sustituir por completo a la gasolina y el gasóleo, aunque pueden servir de puente entre los combustibles anteriores y los futuros. Esto se debe principalmente al Gobierno tiene el objetivo de que el país sea completamente neutro en cuanto a emisiones de carbono para el año 2050, siendo los coches eléctricos la clave para eliminar por completo las emisiones del tubo de escape, en lo que los biocombustibles podrían ayudar a reducir nuestra huella de carbono por ahora.
Sin embargo, un enfoque más prometedor de los biocombustibles podría ser el de los combustibles sintéticos o eFuels. La gasolina y el gasóleo se conocen como "hidrocarburos", ya que contienen una combinación de átomos de hidrógeno y carbono que componen todos los aceites. Mientras que los eFuels obtienen su hidrógeno del agua y el carbono del aire, mediante la combinación en estructuras similares a las de la gasolina y el gasóleo. Los combustibles sintéticos pueden crearse con energía renovable, y el carbono capturado durante su creación puede compensar las emisiones deCO2 cuando se queman. Los desarrollos actuales sugieren que eFuels pueden tener el potencial de almacenar la energía que se genera a través de fuentes renovables en épocas de baja demanda.
Sprint Pro sobre la aplicación de biocarburantes
El requisito principal es que se necesita el kit de filtro de aceite en lugar del kit normal. El filtro del kit de aceite superará muchas pruebas que bloquearían la mayoría de los tejidos más apretados, pero sigue siendo muy eficaz para evitar la entrada de humedad en el propio analizador de gases de combustión, donde causaría daños a la bomba y los sensores. Muchos biocombustibles están cubiertos por los algoritmos de eficiencia y seguridad. Sprint Pro algoritmos de eficiencia y seguridad, y se añadirán más a medida que su uso sea significativo. Las actualizaciones de estos algoritmos se realizan automáticamente en la revisión anual, como parte del proceso de calibración, lo que significa que los usuarios de Sprint Pro están, en cierta medida, protegidos frente a cambios conocidos y desconocidos.
