Dolna granica wybuchowości (LEL) to najniższe stężenie gazu lub oparów, które ulegnie spaleniu w powietrzu.

Dolna granica wybuchowości (LEL) różni się w zależności od gazu, ale dla większości gazów palnych wynosi mniej niż 5% objętości. Oznacza to, że wystarczy stosunkowo niskie stężenie gazu lub pary, aby powstało wysokie ryzyko wybuchu.
Aby doszło do wybuchu muszą być obecne trzy rzeczy: gaz palny pełniący rolę paliwa, powietrze i źródło zapłonu (jak pokazano na rysunku). Ponadto, paliwo musi być obecne w odpowiednim stężeniu. Oprócz wartości LEL, poniżej której mieszanina gazu i powietrza jest zbyt uboga, aby się spalić, istnieje również górna granica wybuchowości (UEL), powyżej której mieszanina jest zbyt bogata.

Procedury bezpieczeństwa mają na celu wykrycie łatwopalnego gazu zanim osiągnie on stężenie wybuchowe, dlatego systemy detekcji gazu i przenośne monitory są zaprojektowane tak, aby wywoływać alarmy zanim gazy lub opary osiągną poziom LEL. Konkretne progi różnią się w zależności od zastosowania, ale pierwszy alarm jest zazwyczaj ustawiony na 20% LEL, a kolejne alarmy są zazwyczaj ustawione na 40% LEL.
Poziomy LEL zostały zdefiniowane w następujących normach: ISO10156 (do której odwołuje się również norma EN50054, która od tego czasu została zastąpiona) oraz IEC60079.

Wiele wartości LEL różni się nieznacznie w obu normach, ponieważ "oryginalna" norma ISO wymienia wartości LEL uzyskane, gdy gaz jest w stanie statycznym, podczas gdy wartości LEL wymienione w normach EN i IEC zostały uzyskane przy mieszaniu mieszaniny gazów; spowodowało to obniżenie wartości LEL w niektórych przypadkach (tj. niektóre gazy okazały się bardziej palne, gdy były w ruchu). W przypadku metanu, na przykład, norma IEC60079 określa 100% LEL na poziomie 4,4% objętości, podczas gdy norma ISO określa go na poziomie 5%.

Europejska dyrektywa ATEX

Europejska dyrektywa ATEX dotycząca urządzeń w przestrzeniach zagrożonych wybuchem stanowi, że producenci i użytkownicy urządzeń muszą przestrzegać normy EN61779, która jest uzupełnieniem normy IEC60079. Crowcon stosuje zatem niższe wartości LEL na terytoriach, które przestrzegają norm europejskich. Ponieważ norma ISO jest nadal używana w USA i na niektórych innych rynkach, na tych terytoriach kontynuujemy kalibrację według ISO 10156.

Chcesz dowiedzieć się więcej, skontaktuj się z nami już dziś, jeśli masz pytania dotyczące LEL lub Twoich wymagań w zakresie wykrywania gazu.