UK Health and Safety Executive (HSE) and COSHH Regulations
Kemikalier, dampe, støv og fibre kan under mange omstændigheder have skadelige virkninger for arbejdstagere, der udsættes for dem ved indånding, absorberes gennem huden eller sluges. Personer, der udsættes for skadelige stoffer, kan udvikle sygdomme (f.eks. kræft) mange år efter den første eksponering. Mange giftige stoffer er sundhedsfarlige i koncentrationer så lidt som 1 ppm (dele pr. Million). I betragtning af at 10.000 ppm svarer til 1% volumen af ethvert rum, kan det ses, at en ekstremt lav koncentration af nogle giftige gasser kan udgøre en sundhedsfare.
Det er værd at bemærke, at de fleste brandfarlige gasfarer potentielt kan opstå, når koncentrationen af gasser overstiger 10.000 ppm (1%) volumen i luft eller højere. Giftige gasser skal typisk detekteres i volumenniveauer under 100 ppm (0,01%) for at beskytte personalet.
I Det Forenede Kongerige fastsætter Health and Safety Executive (HSE) under KONTROL AF SUNDHEDSFARLIGE STOFFER 1999 (COSHH-regulativer) grænseværdier for erhvervsmæssig eksponering (OEL) og offentliggør dem i et dokument med titlen EH40. Disse lister har juridisk status, og lignende lovgivning findes andetsteds. COSHH tager hensyn til Europa-Kommissionens direktiv 80/1107/EØF. COSHH omfatter alle giftige stoffer undtagen stoffer, der har deres egen lovgivning (asbest, bly, radioaktive materialer og materialer i miner).
Forordningerne fastsætter krav til arbejdsgiverne og i nogle få tilfælde til arbejdstagerne (manglende overholdelse er betinget af, at loven om sundhed og sikkerhed på arbejdspladsen af 1974 er blevet pålagt sanktioner). Kravene er:
- Design og driftsprocesser og -aktiviteter for at minimere emission, frigivelse og spredning af sundhedsfarlige stoffer.
- Der skal tages hensyn til alle relevante eksponeringsveje, indåndinger, hudabsorption og indtagelse, når der udvikles kontrolforanstaltninger.
- Kontroleksponering ved hjælp af foranstaltninger, der står i et rimeligt forhold til sundhedsrisikoen.
- Vælg de mest effektive og pålidelige kontrolmuligheder, der minimerer udslip og spredning af sundhedsfarlige stoffer.
- Hvis der ikke kan opnås tilstrækkelig kontrol med eksponeringen på anden måde, skal der i kombination med andre kontrolforanstaltninger være passende personlige værnemidler.
- Regelmæssigt kontrollere og gennemgå alle elementer af kontrolforanstaltningerne for at opnå deres fortsatte effektivitet.
- Informere og uddanne alle medarbejdere om farer og risici ved de stoffer, de arbejder med, og brugen af de kontrolforanstaltninger, der er udviklet for at minimere risiciene.
- Sikre, at indførelsen af kontrolforanstaltninger ikke øger den samlede risiko for sundhed og sikkerhed.
Vurderingen udføres af arbejdsgiveren med hjælp fra Health and Safety Executive (HSE), hvis det er nødvendigt. Den bedste måde at kontrollere en risiko på er at forhindre eksponering, men hvis dette ikke er muligt, kan det være nødvendigt at vedlægge en proces eller at bruge ventilations- og ekstraktionsudstyr eller anvendes særlige håndteringsprocedurer. Det bør være muligt for de fleste mennesker at arbejde i et sikkert miljø dag efter dag, og HSE offentliggør vejledning EH40 for at hjælpe arbejdsgiverne med at kontrollere deres processer tilstrækkeligt, så arbejdstagerne ikke udsættes for niveauer af giftige materialer over de anerkendte sikre niveauer.
Overvågningsaspektet af COSHH er særlig relevant for Crowcons produkter: Overvågning er påkrævet:
- Hvis de manglende kontrolforanstaltninger vil medføre alvorlige sundhedsrisici
- Hvis det ikke er sikkert, at eksponeringsgrænserne ikke overskrides
- Hvis det ikke er klart, at kontrolforanstaltningerne fungerer korrekt
Når der kræves overvågning af eksponering for giftige gasser, skal medarbejderne have at vide om potentielle risici og forholdsregler, der skal følges. Resultaterne af enhver overvågning og helbredskontrol bør registreres.
Gasformige giftige stoffer er særligt farlige, fordi de ofte er usynlige og/eller lugtfri. Deres fysiske adfærd er ikke altid forudsigelig: omgivelsestemperatur, tryk og ventilationsmønstre påvirker i væsentlig grad adfærden af en gaslækage. Crowcons giftige gasdetektorer og deres tilbehør er designet med dette for øje, og behovet for løbende overvågning og registrering har ført til udvikling af datalogningsfaciliteter.
Der lægges i stigende grad vægt på miljøovervågning på arbejdspladsen. Det erkendes, at arbejdstagernes sundhed og trivsel kan blive påvirket af forurening fra industrielle processer, trafikdamp og affaldsforfald. NOx-niveauer (nitrogenoxider), SOx (svovloxider) og i stigende grad; CO2 overvåges for at kvantificere eksponeringen.
Eh40-udgaven fra 2005 indfører en ny terminologi til definition af grænseværdier for erhvervsmæssig eksponering. Det tidligere system definerede OEL'er som maksimale eksponeringsgrænser (MEL) og standarder for erhvervsmæssig eksponering (OESs). Mels og OESs er blevet afbrudt og erstattet af en enkelt type GV kendt som eksponeringsgrænsen for arbejdspladsen ( WEL). De numeriske værdier forbliver de samme. OES'erne for omkring 100 stoffer er blevet slettet, da stofferne nu er forbudt, næppe brugt, eller der er tegn på sundhedsskadelige virkninger tæt på den gamle grænseværdi.
Fra 1989 til april 2005 var STANDARDERNE FOR ERHVERVSMÆSSIG EKSPONERING i to kategorier.
De maksimale eksponeringsniveauer, MEL'erne var for de farligere stoffer, som kan forårsage de alvorligste sundhedsmæssige virkninger (f.eks. kræft eller athsma), og eksponeringen for materialer med MEL blev holdt så lav som muligt og bestemt ikke over deres MEL.
DER BLEV FASTSAT STANDARDER FOR ERHVERVSMÆSSIG EKSPONERING på et niveau, hvor der ikke var tegn på sundhedsrisiko for arbejdstagere og arbejdstagere, der blev eksponeret ved indånding dag efter dag.
Som nævnt ovenfor vil den nye liste over eksponering på arbejdspladsen kombinere OEL'er og MEL'er ved hjælp af de samme numeriske værdier. Listen giver langsigtede (8 timers) eksponeringsgrænser (LTELs), der gælder for eksponering i løbet af en normal arbejdsdag og kortvarige (15 minutter) eksponeringsgrænser (STELs), der gælder for lejlighedsvis eksponering for højere niveauer. WeLs er derfor koncentrationer af giftige stoffer i luften, der i gennemsnit er gennemsnitligt over en bestemt periode, og som benævnes det tidsvægtede gennemsnit (TWA)
WELs kan udtrykkes som dele pr. million (ppm) og milligram pr. kubikmeter (mg/m3), hvis stoffet findes som gas eller damp ved normal stuetemperatur og tryk. Forbindelser, der ikke danner dampe ved stuetemperatur og tryk, udtrykkes kun i mg/m3. Se afsnittet Detektorkalibrering i dette dokument for at få oplysninger om konvertering af WELs udtrykt i PPM til mg/m3.
Når der opstår blandinger af giftige gasser, er virkningerne på sundheden ofte additive, og dette skal tages i betragtning (eksponering for to gasser med lignende virkninger kan hver ved 50 % af deres WELs svare til at arbejde på en WEL, eller de to gasser tilsammen kan have en øget effekt). Der er en detaljeret forklaring på blandede engagementer i EH40/2005.
