Alterações aos limites de exposição no local de trabalho (WELs)

Quais são os limites de exposição do local de trabalho?

Os limites de exposição no local de trabalho (WELs) fornecem um nível máximo legal para substâncias nocivas, a fim de controlar as condições de trabalho.

Directiva e Normas Nacionais

A Directiva da UE 2017/164 estabelece novos "valores-limite de exposição profissional indicativos" (IOELV) para uma série de substâncias tóxicas. O Health & Safety Executive (HSE) do Reino Unido decidiu alterar os limites estatutários do Reino Unido para reflectir os novos IOELVs. Esta decisão do HSE foi tomada para cumprir os artigos 2º e 7º da directiva que exigem que os Estados-membros estabeleçam os novos valores-limite de exposição profissional dentro das normas nacionais até^{21 de} Agosto de 2018.

Limiares de Alarme de Detector de Gás

Os limites de exposição definidos nesta Directiva 2017/164 baseiam-se nos riscos de exposição pessoal: uma exposição dos trabalhadores a substâncias tóxicas ao longo do tempo. Os limites (configurados em detectores de gás como "níveis de alarme TWA") são expressos ao longo de dois períodos de tempo:

STEL (limite de exposição de curto prazo): um limite de 15 minutos
LTEL (limite de exposição a longo prazo): um limite de 8 horas

Os monitores (pessoais) portáteis destinam-se a ser usados pelo utilizador perto da sua zona de respiração, para que o instrumento possa medir a sua exposição ao gás. Os instrumentos TWA (time-weighted) alarmes alertam assim o utilizador quando a sua exposição excede os limites estabelecidos dentro das normas nacionais.

Os monitores portáteis também podem ser configurados com alarmes 'instantâneos' que se activam imediatamente quando a concentração de gás excede o limiar. Não existem normas para definir os níveis de alarme para alarmes instantâneos, e por isso temos estes geralmente fixados nos mesmos limiares que os alarmes TWA. Alguns dos novos limiares de TWA são suficientemente baixos para tornar os falsos alarmes frequentes um problema significativo se também fossem adoptados para a definição de alarmes instantâneos. Por conseguinte, os novos instrumentos portáteis manterão os actuais limiares de alarmes instantâneos.

Os detectores de gás fixos apenas utilizam alarmes "instantâneos", uma vez que não são usados pelo utilizador e, portanto, não podem medir a exposição de um indivíduo ao gás ao longo do tempo. Os níveis de alarme para detectores fixos baseiam-se frequentemente nos alarmes TWA, uma vez que estes são as únicas directrizes publicadas. O documento HSE RR973 (Review of alarm setting for toxic gas and oxygen detectors) fornece orientações sobre a definição de níveis de alarme apropriados para detectores fixos, tendo em consideração as condições do local e a avaliação de risco. Em algumas aplicações em que pode haver um fundo de gás, pode ser apropriado que os níveis de alarme de detectores fixos sejam definidos mais altos do que os listados no EH40 para evitar a repetição de falsos alarmes.

Re-configuração dos Limiares de Alarme do Detector de Gás

Os utilizadores de detectores de gás portáteis que optem por ajustar os seus limiares de alarme de instrumentos para se alinharem com a Directiva podem facilmente fazer o mesmo, utilizando uma variedade de acessórios disponíveis na Crowcon. Para detalhes completos de acessórios de calibração e configuração visite as páginas de produtos em www.crowcon.com.

Outros documentos que lhe possam ser úteis:

http://www.hse.gov.uk/pubns/priced/eh40.pdf

http://www.hse.gov.uk/research/rrhtm/rr973.html

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Do que precisa de estar ciente quando...

...colocar o seu detector de gás portátil em armazenamento

Utiliza o seu detector de gás portátil todos os dias? Ou talvez o tire do armazenamento como e quando precisar dele? Seja como for, há coisas a considerar se está a colocar o seu detector em armazenamento - e as condições em que é mantido podem ter um impacto real.

Pilhas

O seu detector portátil contém uma bateria - e não desliga totalmente no momento em que o seu detector o faz. Os processos internos, como a data e o relógio das horas, estão sempre a funcionar. Se a sua bateria ficar descarregada quando estiver armazenada, poderá ter de repor a data e a hora quando voltar a ligar o detector. Isto é fácil de fazer se tiver os acessórios certos, mas pode levar a uma viagem inconveniente ao seu centro de serviço.

Os detectores maiores, como o Detective+, contêm baterias de chumbo-ácido (como uma bateria de automóvel). Tal como as suas parentes veiculares, estas baterias não gostam de ser deixadas sem carga durante o armazenamento, o que também pode afetar negativamente a vida útil da bateria. Dê-lhes um impulso antes de as guardar e mantenha-as carregadas periodicamente.

Geralmente, é boa prática carregar completamente o detector antes do armazenamento, e consulte o manual do utilizador para conselhos particulares sobre carregamento antes e durante os períodos de armazenamento. Os tempos típicos de armazenamento variam obviamente de caso para caso, mas nos nossos exemplos estamos a trabalhar para um período de armazenamento de quatro semanas.

Ambiente

Tanto as baterias como os detectores são sensíveis ao seu ambiente de armazenamento. Evitem extremos de temperatura e humidade, e mantenham os vossos detectores afastados de quaisquer produtos químicos que possam afectar os sensores. Coisas como altas concentrações de solventes ou compostos de silicone podem envenenar sensores catalíticos inflamáveis, por exemplo - e há muitos mais exemplos no nosso blogue sobre o assunto.

Saindo da hibernação

Ao utilizar o seu detector pela primeira vez após um período de armazenamento, certifique-se de que está totalmente operacional e dentro dos períodos de calibração. Para mais informações sobre como verificar e recalibrar os seus detectores, consulte o nosso blog sobre calibração de detectores.

Alguma pergunta? Ligue para o Apoio ao Cliente Crowcon através do +44 (0)1235 557711.

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Do que precisa de estar ciente quando...

...a zerar o seu detector de CO2

Sem querer soar acusador, onde esteve da última vez que zerou o seu detector de CO2? No seu veículo? No escritório antes de viajar para o local onde estava a trabalhar?

Pode não lhe ter causado problemas até agora, mas o ar à sua volta pode fazer uma grande diferença no desempenho do seu detector de CO2.

O que é a zeragem?

Zerar o seu detector significa calibrá-lo para que a sua indicação do nível de gás "ar limpo" esteja correcta.

Quando é que o zero não é realmente zero?

Muitos detectores de CO2 são programados para zero a 0,04% de CO2 em vez de 0%, porque 0,04% é o volume normal de CO2 no ar fresco. Neste caso, quando se zera o detector, este define automaticamente o nível de base para 0,04%.

O que acontece se zerar o seu monitor de CO2 onde não deveria?

Se zerar o seu detector onde não deveria, a concentração real de CO2 poderia ser muito superior à norma 0,04% - até dez vezes superior, em alguns casos.

O resultado final? Uma leitura incorrecta, e nenhuma forma verdadeira de saber a quanto CO2 está realmente exposto.

Quais são os perigos do CO2?

O CO2 já se encontra na atmosfera terrestre, mas não é preciso muito para que atinja níveis perigosos.

1% de toxicidade pode causar sonolência com exposição prolongada
2% de toxicidade é ligeiramente narcótico e causa aumento do prazer sanguíneo, frequência de pulso, e redução da audição
5% de toxicidade causa tonturas, confusão, dificuldade em respirar, e ataques de pânico
8% de toxicidade causa dores de cabeça, suor e tremores. Perderá a consciência após cinco a dez minutos de exposição.

O que posso fazer para ter a certeza de que estou seguro?

Apenas zere os seus instrumentos se for realmente necessário, e certifique-se de que zera o seu detector em ar fresco - longe dos edifícios e das emissões de CO2, e à distância de um braço para se certificar de que a sua própria respiração não afecta a leitura.

E se eu achar que a minha leitura zero está incorrecta?

É melhor testar o instrumento com 100% de nitrogénio para verificar o ponto zero real, e depois com um nível conhecido de gás de teste de CO2. Se a leitura do gás zero estiver incorrecta, ou qualquer outra leitura de gás para esse fim, o detector necessitará de uma calibração de serviço completa - contacte o seu fornecedor de serviço local para obter ajuda.

Se tiver um detector Crowcon, pode utilizar o nosso software Portables Pro para corrigir a sua leitura zero. Para mais informações, contacte o serviço de apoio ao cliente Crowcon através do número +44 (0)1235 557711.

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Sensores electroquímicos: quanto tempo na prateleira, e quanto tempo no campo?

Já deve ter ouvido os termos "prazo de validade" e "vida operacional" antes em referência aos sensores electroquímicos. São o tipo de termos que muitas pessoas conhecem, mas nem todos conhecem os detalhes mais finos do que significam.

Quanto tempo na prateleira?

Para os fins desta peça, "prazo de validade" é o tempo entre o fabrico de um produto e a operação inicial.

Os sensores electroquímicos têm normalmente um prazo de validade declarado de seis meses a partir do fabrico, desde que sejam armazenados em condições ideais em 20˚C. Inevitavelmente, uma pequena parte deste período é ocupada durante o fabrico do detector de gás e na expedição para o cliente.

Com isso em mente, aconselhamos sempre que ao adquirir sensores e quaisquer peças sobressalentes durante a sua vida útil, planeie e calendarize as suas compras para um atraso mínimo entre o armazenamento e a utilização.

Quanto tempo no terreno?

Mais uma vez, "vida operacional" neste contexto refere-se ao tempo a partir do qual um sensor começa a ser utilizado, até deixar de ser adequado ao fim a que se destina.

Em condições absolutamente ideais - temperatura e humidade estáveis na região de 20˚C e 60%RH, sem incidência de contaminantes - sabe-se que os sensores electroquímicos funcionam há mais de 4000 dias (11 anos)! A exposição periódica ao gás alvo não limita a vida útil destas minúsculas células de combustível: os sensores de alta qualidade têm uma grande quantidade de material catalisador e condutores robustos que não se esgotam com a reacção.

No entanto, as condições absolutamente ideais nem sempre existem, ou permanecem assim, pelo que é vital ter cuidado quando se trata de sensores de gás.

Tendo isso em mente, os sensores electroquímicos para gases comuns (por exemplo, monóxido de carbono ou sulfureto de hidrogénio) têm uma vida operacional típica de 2-3 anos. Um sensor de gases mais exóticos, como o fluoreto de hidrogénio, pode ter apenas 12-18 meses de vida útil.

Pode ler mais sobre a vida útil dos sensores no nosso artigo HazardEx.

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Porque é que não se deve despertar

Pense na última vez que quis testar o seu detector de gás inflamável. Está ocupado; quer algo rápido e conveniente. Uma resposta óbvia é um acendedor de cigarros, não é? Um esguicho rápido de gás deve fazer o trabalho. Não deveria?

Se 'o trabalho' está a estragar o sensor do seu detector ao toque de um interruptor, então sim!

Se utilizar um isqueiro para testar os seus sensores, corre o risco de:

Renderizar o seu sensor inútil
Comprometendo a sua garantia - os depósitos de carbono são uma oferta inútil para os fabricantes que não honrarão a sua reivindicação devido a testes incorrectos

Porque é que os isqueiros são más notícias para os seus sensores

Os sensores do tipo pellistor (também conhecidos como contas catalíticas) são utilizados em detectores de gases industriais para detectar uma grande variedade de gases e vapores. Os sensores são compostos por um par de "esferas" que são aquecidas para reagir com gases. Os sensores operam na gama de 'Limite Inferior de Explosivos' (LEL), pelo que fornecem um aviso muito antes de se acumular um nível inflamável de concentração de gás.

A exposição periódica e irregular a concentrações elevadas de gás é susceptível de comprometer o desempenho do sensor, e os isqueiros expõem o sensor a 100% do volume de gás. Não só isso, mas esta exposição pode potencialmente quebrar os grânulos do sensor. Os isqueiros também deixam depósitos de carbono nocivos nos grânulos - deixando-o com sensores inúteis, e potencialmente pondo a sua vida em risco.

Como testar os seus sensores em segurança

Teste de colisão! Ou pode calibrar usando 50% de gás LEL - mas certifique-se de que está a usar o adaptador de calibração de gás correcto do seu cilindro de gás, e que o fluxo do seu cilindro é regulado para 0,5 a 1 litro por minuto.

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O seu sensor é mais sensível do que pensa

Todos sabemos que os sensores pellistor são uma das tecnologias primárias para a detecção de hidrocarbonetos. Na maioria das circunstâncias, são um meio fiável e rentável de monitorizar os níveis inflamáveis de gases combustíveis.

Como em qualquer tecnologia, existem algumas circunstâncias em que os pelistores não devem ser confiáveis, e outros sensores, como a tecnologia infravermelha (IR), devem ser considerados.

Problemas com pelistores

Os pellistors são geralmente extremamente fiáveis na detecção de gases inflamáveis. No entanto, cada tipo de tecnologia tem os seus limites, e há algumas ocasiões em que os pelistores não devem ser assumidos como os mais adequados.

Talvez o maior inconveniente dos pelistores seja que são susceptíveis de envenenamento (perda irreversível de sensibilidade) ou inibição (perda reversível de sensibilidade) por muitos produtos químicos encontrados em indústrias relacionadas.

O que acontece quando um pellistor é envenenado?

Basicamente, um pellistor envenenado não produz qualquer saída quando exposto a gás inflamável. Isto significa que um detector não entraria em alarme, dando a impressão de que o ambiente era seguro.

Compostos contendo silício, chumbo, enxofre e fosfatos a apenas algumas partes por milhão (ppm) podem prejudicar o desempenho do pellistor. Assim, quer seja algo no seu ambiente geral de trabalho, ou algo tão inócuo como equipamento de limpeza ou creme para as mãos, pode estar a comprometer a eficácia do seu sensor sem sequer se aperceber disso.

O que há de tão mau nos silicones?

Os silicones têm as suas virtudes, mas podem ser mais prevalecentes do que se pensa; incluindo selantes, adesivos, lubrificantes, e isolamento térmico e eléctrico. Podem envenenar os sensores pellistor a níveis extremamente baixos. Por exemplo, houve um incidente em que uma empresa substituiu um painel de janela numa sala onde armazenaram o seu equipamento de detecção de gás. Foi utilizado um selante padrão à base de silicone no processo, e como resultado, todos os seus sensores de pellistor falharam nos testes subsequentes. Felizmente esta empresa testou o seu equipamento regularmente; teria sido uma história muito diferente e mais trágica se não o tivessem feito.

Situações como esta demonstram habilmente a importância dos testes de colisão (estamos escritos sobre isso anteriormente - dê uma olhada), o que realça os sensores envenenados ou inibidos.

O que é que posso fazer para evitar envenenar o meu sensor?

Esteja ciente, na sua essência - teste regularmente o seu equipamento, e certifique-se de que os seus detectores são adequados ao ambiente em que está a trabalhar.

Descubramais sobre tecnologia de infra-vermelhos no nosso blog anterior.

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Sensores Pellistor - tudo o que precisa de saber

Já escrevemos anteriormente sobre sensores pellistor, mas a informação continua a ser vital e útil. Aqui está tudo o que precisa de saber...

Os sensores Pellistor (ou sensores de esferas catalíticas) têm sido a tecnologia primária para a detecção de gases inflamáveis desde os anos 60. Apesar de termos discutido uma série de questões relacionadas com a detecção de gases inflamáveis e COV, ainda não analisámos a forma como funcionam os pelistores. Para compensar isto, estamos a incluir uma explicação em vídeo, que esperamos que descarregue e utilize como parte de qualquer formação que esteja a realizar:

Um pellistor é baseado num circuito de ponte de Wheatstone, e inclui duas "contas", ambas encapsuladas em bobinas de platina. Um dos grânulos (o grânulo "activo") é tratado com um catalisador, que baixa a temperatura a que o gás à sua volta se inflama. Este grânulo torna-se quente devido à combustão, resultando numa diferença de temperatura entre este grânulo activo e o outro "de referência". Isto provoca uma diferença na resistência, que é medida; a quantidade de gás presente é directamente proporcional à mesma, pelo que a concentração de gás como percentagem do seu limite explosivo inferior (%LEL*) pode ser determinada com precisão.

O grânulo quente e o circuito eléctrico estão contidos no invólucro do sensor à prova de fogo, atrás do pára-chamas metálico sinterizado (ou sinterização) através do qual o gás passa. Confinado dentro desta caixa de sensor, que mantém uma temperatura interna de 500°C, pode ocorrer combustão controlada, isolado do ambiente exterior. Em altas concentrações de gás, o processo de combustão pode ser incompleto, resultando numa camada de fuligem sobre o grânulo activo. Isto irá prejudicar parcial ou completamente o desempenho. É necessário ter cuidado em ambientes onde possam ser encontrados níveis de gás superiores a 70% de LEL.

Para mais informações sobre a tecnologia de sensores para gases inflamáveis, leia o nosso artigo de comparação sobre pelistores versus tecnologia de sensores de infravermelhos: Os implantes de silicone estão a degradar a sua detecção de gases?

*Limite Explosivo Inferior - Saiba mais

Clique no canto superior direito do vídeo para aceder a um ficheiro descarregável.

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Quanta vida lhe resta?

Quando alguma coisa deixa de funcionar, raramente se tem um aviso. Quando foi a última vez que carregou num interruptor, apenas para que a sua lâmpada desistisse do fantasma? Ou teve uma manhã fria e gelada este Inverno, quando o seu carro simplesmente não pega?

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Complacência - o maior pecado de todos

Recentemente, publicámos uma série de artigos sob o disfarce dos Sete Pecados Mortais da Detecção de Gás, que falavam da detecção de gás e de erros comuns de diferentes tipos que poderiam custar-lhe a vida ou a vida de outra pessoa. No entanto, o verdadeiro pecado mortal que está na origem de tudo é a complacência - não tomar gases e perigos de gás como um perigo grave e presente.

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Pecado mortal nº 7 - Ignorando os seus dados

Ignorar os seus dados é o sétimo de Crowcon na série de Pecados Mortais de Detecção de Gás. Uma notícia recente sobre um trabalhador petrolífero encontrado caído sobre uma escotilha aberta, morto, realçou tudo isto de forma demasiado gráfica. Um dos aspectos mais trágicos desta história (sendo a tragédia devidamente definida como algo que poderia ter sido evitado) foi que os dados que poderiam tê-lo salvo foram registados no seu detector de gás pessoal. Continuar a ler "Pecado mortal nº 7 - Ignorando os seus dados"

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