Il gas per palloncini è una miscela di elio e aria. Il gas per palloncini è sicuro se usato correttamente, ma non bisogna mai inalarlo deliberatamente perché è un asfissiante e può causare complicazioni per la salute. Come altri asfissianti, l'elio del gas per palloncini occupa parte del volume normalmente occupato dall'aria, impedendo all'aria di essere utilizzata per mantenere gli incendi o il funzionamento degli organismi.
Esistono altri asfissianti utilizzati nelle applicazioni industriali. Ad esempio, l'uso dell'azoto è diventato quasi indispensabile in numerosi processi industriali di produzione e trasporto. Sebbene gli usi dell'azoto siano numerosi, esso deve essere trattato in conformità alle norme di sicurezza industriale. L'azoto deve essere considerato un potenziale pericolo per la sicurezza, indipendentemente dalla portata del processo industriale in cui viene impiegato. L'anidride carbonica è comunemente usata come asfissiante, soprattutto nei sistemi di soppressione degli incendi e in alcuni estintori. Allo stesso modo, l'elio non è infiammabile, non è tossico e non reagisce con altri elementi in condizioni normali. Tuttavia, sapere come maneggiare correttamente l'elio è essenziale, poiché un'incomprensione potrebbe portare a errori di valutazione che potrebbero risultare fatali, dato che l'elio è utilizzato in molte situazioni quotidiane. Come per tutti i gas, la cura e la manipolazione corretta dei contenitori di elio sono fondamentali.
Quali sono i pericoli?
Quando si inala l'elio, consapevolmente o meno, si sostituisce all'aria, che è in parte ossigeno. ossigeno. Ciò significa che, inspirando, l'ossigeno normalmente presente nei polmoni viene sostituito dall'elio. Poiché l'ossigeno svolge un ruolo in molte funzioni dell'organismo, tra cui il pensiero e il movimento, uno spostamento eccessivo rappresenta un rischio per la salute. In genere, l'inalazione di un piccolo volume di elio ha un effetto di alterazione della voce, ma può anche provocare un po' di vertigini ed è sempre possibile che si verifichino altri effetti, tra cui nausea, giramenti di testa e/o una temporanea perdita di coscienza, tutti effetti della carenza di ossigeno.
- Come la maggior parte degli asfissianti, l'azoto gassoso, come l'elio, è incolore e inodore. In assenza di dispositivi di rilevamento dell'azoto, il rischio che i lavoratori industriali siano esposti a una concentrazione pericolosa di azoto è significativamente più alto. Inoltre, mentre l'elio spesso si allontana dall'area di lavoro a causa della sua bassa densità, l'azoto rimane, diffondendosi dalla perdita e non disperdendosi rapidamente. Per questo motivo, i sistemi che operano con l'azoto e che sviluppano perdite non rilevate rappresentano una delle principali preoccupazioni per la sicurezza. Le linee guida per la prevenzione della salute sul lavoro tentano di affrontare questo aumento del rischio utilizzando controlli aggiuntivi sulla sicurezza delle apparecchiature. Il problema è rappresentato dalle basse concentrazioni di ossigeno che colpiscono il personale. I sintomi iniziali comprendono una lieve mancanza di respiro e tosse, vertigini e forse irrequietezza, seguiti da una respirazione rapida, dolore al petto e confusione, mentre l'inalazione prolungata provoca ipertensione arteriosa, broncospasmo ed edema polmonare.
- L'elio può causare questi stessi sintomi se è contenuto in un volume e non può uscire. In ogni caso, la sostituzione completa dell'aria con il gas asfissiante provoca un rapido collasso, in cui la persona si accascia in piedi, provocando una serie di lesioni.
Migliori pratiche per la sicurezza dei gas per palloncini
In conformità con OSHA è necessario eseguire test obbligatori per gli spazi industriali confinati, con la responsabilità di tutti i datori di lavoro. Il campionamento dell'aria atmosferica all'interno di questi spazi contribuirà a determinarne l'idoneità alla respirazione. I test da eseguire sull'aria campionata includono soprattutto le concentrazioni di ossigeno, ma anche la presenza di gas combustibili e i test per i vapori tossici per identificare gli accumuli di tali gas.
Indipendentemente dalla durata del soggiorno, l'OSHA richiede a tutti i datori di lavoro di prevedere un addetto all'esterno di uno spazio autorizzato ogni volta che il personale lavora al suo interno. Questa persona deve monitorare costantemente le condizioni gassose all'interno dello spazio e chiamare i soccorritori se il lavoratore all'interno dello spazio confinato non risponde. È fondamentale notare che l'addetto non deve mai tentare di entrare nello spazio pericoloso per condurre un salvataggio senza assistenza.
Nelle aree ristrette, la circolazione forzata dell'aria riduce in modo significativo l'accumulo di elio, azoto o altri gas asfissianti e limita le possibilità di un'esposizione fatale. Sebbene questa strategia possa essere utilizzata in aree a basso rischio di fughe di azoto, ai lavoratori è vietato entrare in ambienti con gas azoto puro senza utilizzare un'attrezzatura respiratoria adeguata. In questi casi, il personale deve utilizzare un'adeguata attrezzatura per l'alimentazione artificiale dell'aria.
