O biogás mais conhecido como biometano é um combustível renovável construído através da decomposição da matéria orgânica (como estrume animal, lixo/resíduos municipais, material vegetal, resíduos alimentares ou esgotos) por bactérias num ambiente sem oxigénio através de um processo chamado digestão anaeróbica. Os sistemas de biogás utilizam a digestão anaeróbia para reutilizar estas matérias orgânicas, convertendo-as em biogás, do qual consiste tanto em energia (gás), como em produtos valiosos do solo (líquidos e sólidos). Pode ser utilizado para muitas funções diferentes; estas incluem o combustível para veículos e para aquecimento e produção de electricidade.
Em que indústrias é utilizado o Biogás?
O biogás pode ser produzido através do processo de combustão para produzir apenas calor. Quando queimado, um metro cúbico de biogás produz cerca de 2,0/2,5 kWh de energia térmica, fornecendo aos edifícios próximos o calor gerado. O calor não utilizado é descartado, e a menos que seja aquecido e convertido em água quente através de uma rede de tubagens local em casas locais, é desperdiçado. Este conceito de aquecimento de água e transferência para casas como parte do aquecimento central é popular em alguns países escandinavos.
O biogás é elegível para apoio ao abrigo da Obrigação de Combustível Renovável para Transportes devido ao facto de a combustão do biometano dos veículos ser mais amiga do ambiente do que aqueles que utilizam combustíveis para transportes como a gasolina e o gasóleo modernos, ajudando assim a reduzir as emissões com efeito de estufa. Exemplos de combustíveis renováveis para transportes em veículos que são formados a partir do biogás são o gás natural comprimido (GNC) ou o gás natural liquefeito (GNL).
A electricidade pode ser gerada a partir da combustão de biogás. A electricidade é mais fácil de transportar e medir do que o fornecimento de calor e gás, contudo, requer a infra-estrutura adequada para que possa ser alimentada na rede, o que é caro e complexo. Embora, a produção de electricidade verde possa beneficiar os geradores (famílias e comunidades) utilizando as Tarifas de Alimentação (FiTs) ou para actores maiores, pode maximizar os Certificados de Obrigações Renováveis (ROCs) para a produção à escala industrial, levando assim a uma redução de custos, bem como a uma melhor protecção do ambiente.
Outras indústrias incluem a hotelaria, manufactura, comércio a retalho e grossista.
Que gases é que o biogás contém?
O biogás consiste principalmente em metano e dióxido de carbono. A razão mais comum é 60% CH4 (metano) e 40% CO2 (dióxido de carbono), No entanto, as respectivas quantidades destes variarão dependendo do tipo de resíduos envolvidos na produção do biogás resultante, portanto a razão mais comum será de 45 a 75% de metano e dióxido de carbono de 55 a 25%. O biogás também contém pequenas quantidades de sulfureto de hidrogénio, siloxanos e alguma humidade.
Quais são os principais benefícios?
Há várias razões pelas quais a tecnologia do biogás é útil como uma forma alternativa de tecnologia: Em primeiro lugar, a matéria-prima utilizada é muito barata, e para os agricultores é praticamente gratuita, tendo o biogás a capacidade de ser utilizado para uma série de aplicações domésticas e agrícolas. A queima de biogás não produz gases nocivos; por conseguinte, é ambientalmente limpa. Um dos benefícios mais convenientes do biogás é que a tecnologia necessária para a sua produção é relativamente simples e pode ser reproduzida em grande ou pequena escala sem a necessidade de um grande investimento inicial de capital. Como este tipo de energia é uma fonte de energia renovável e limpa que depende de um processo neutro em termos de carbono, não são libertadas para a atmosfera novas quantidades de carbono quando se utiliza o biogás. Para além de ajudar a desviar os resíduos alimentares dos aterros sanitários, tem também um impacto positivo no ambiente e na economia. O biogás também ajuda a reduzir a contaminação do solo e da água pelos resíduos animais e humanos, permitindo a manutenção de um ambiente saudável e seguro para muitas comunidades em todo o mundo. Sendo o metano um contribuinte para as alterações climáticas, o biogás contribui para a sua redução que é emitido para a atmosfera, ajudando a contrariar o seu impacto sobre as alterações climáticas, ajudando assim a possivelmente ajudar com o seu impacto imediato sobre o ambiente.
No entanto, o biogás como fonte de energia tem as suas desvantagens, uma delas é que a produção de biogás depende de um processo biológico que não tem a capacidade de ser totalmente controlado. Além disso, o biogás funciona melhor em climas mais quentes, o que consequentemente significa que o biogás não tem a capacidade de ser acessível igualmente em todo o mundo.
O biogás é bom ou mau?
O biogás é uma excelente fonte de energia limpa, devido ao seu menor impacto sobre o ambiente do que os combustíveis fósseis. Embora o biogás não tenha um impacto zero sobre os ecossistemas, é neutro em carbono. Isto deve-se ao facto de o biogás ser produzido a partir de matéria vegetal, da qual já fixou anteriormente carbono a partir do dióxido de carbono na atmosfera. É mantido um equilíbrio entre o carbono libertado como resultado da produção de biogás e a quantidade absorvida da atmosfera.
A manutenção regular dos sistemas de distribuição de gás é essencial. A identificação e rectificação de fugas de gás é também parte integrante de qualquer programa de manutenção, mas é notoriamente difícil em muitos ambientes urbanos e industriais, uma vez que as condutas de gás podem estar localizadas no subsolo, em cima, em tectos, atrás de paredes e anteparas ou em locais inacessíveis, tais como edifícios fechados. Até recentemente, as suspeitas de fugas destes gasodutos podiam levar a que áreas inteiras fossem isoladas até ser encontrada a localização da fuga.
