De gasser, der findes i den kemiske industri, er meget forskellige, da der er mange organiske og uorganiske farlige materialer med lavt flammepunkt, lav LEL (den laveste koncentration af en gas eller damp i luften, som vil brænde med en antændelseskilde) og et bredt eksplosionsområde. Selv om produkterne og biprodukterne fra industrien er utroligt gavnlige for samfundet, kan de være nogle af de farligste at arbejde direkte med. Derfor er der et reelt behov for effektive og pålidelige gasdetektionssystemer inden for industrien.
Det målmateriale, der anvendes i denne sektor, kan være farligt. Når dette kombineres med industriens fremstillingsprocesser, som også kan producere en række biprodukter med ubehagelige egenskaber, er det vigtigt at beskytte arbejdstagernes sundhed og overvåge miljøpåvirkningen.
Ved at sikre overholdelse af den relevante lovgivning og løbende overvågning af emissionsniveauer og gaskoncentrationer på tværs af alle kemiske anvendelser kan organisationer sikre, at grænseværdierne overholdes, og at ingen kommer til skade.
Typiske processer og tilhørende problemer med gasdetektering
Opbevaring af rå kemiske materialer kan være utrolig farlig på grund af sandsynligheden for lækager, som, hvis de ikke opdages, kan skade anlægget og de ansatte i det. Disse kemikalier kan også forårsage brande, undergå specifikke og skadelige kemiske reaktioner og forårsage trykforøgelse for blot at nævne nogle få risici. For alle kemikalier, der enten er brandfarlige, eksplosive, ætsende, kræftfremkaldende, giftige eller farlige på nogen måde, er det meget vigtigt at sikre korrekt opbevaring for at undgå ulykker eller negative sundhedsmæssige konsekvenser.
Det udstyr, der anvendes i kemiske fabrikker og anlæg, kræver regelmæssig vedligeholdelse på grund af de store belastninger, der er forbundet med behandling af aggressive materialer, høje temperaturer og tryk. Dette behov for regelmæssig vedligeholdelse indebærer sine egne risici og farer. Ved alt vedligeholdelsesarbejde udsættes vedligeholdelsesarbejderne for specifikke stoffer, som kan have skadelige virkninger, hvis de ikke håndteres korrekt. Alt arbejde, der kræver svejsning og lodning, skal udføres med en tilladelse til varmt arbejde og under anvendelse af det relevante detektionsudstyr. Der bør også anvendes særlige personlige værnemidler for at beskytte arbejdstagerne mod lugt og partikler.
Arbejde i lukkede rum i den kemiske industri indebærer mange risici. Men med mange kolonner, siloer og tanke, der skal rengøres, vedligeholdes og repareres, er det et krav i industrien at arbejde i disse rum for at holde anlæggene i drift. Med dette i tankerne er det meget vigtigt at sikre sikkerheden for dem, der arbejder i lukkede rum. Da disse rum er sværere at ventilere, øges risikoen for hændelser. Der kan dannes farlige gasskyer, der kan opstå selvantændelse, dårligere ventilation, iltmangel, forbrændinger, kvælning, forgiftning, skadelige partikler og mekanisk påvirkning. Det er derfor nødvendigt med kontrol før adgang, effektivt detektionsudstyr og grundig overvågning.
Da lækager er en meget reel risiko i kemiske anlæg, bør behovet for perimeterovervågning stå højt på sundheds- og sikkerhedschefernes prioriteringsliste i denne sektor. Uanset omfanget af lækagen og de involverede gasser kan virkningen af en lækage være meget farlig og forårsage skade på både personer inden for og uden for anlægget. En eksplosion eller brand vil skade udstyr, materialer og mennesker, og giftige gasser kan hurtigt sprede sig. Lækager har også økonomiske konsekvenser, idet de påvirker et anlægs rentabilitet med spild af materiale og fejl, der skal vurderes og udbedres.
I Storbritannien er COSHH-reglerne (Control of Substances Hazardous to Health) den lov, der regulerer, hvordan arbejdsgivere kontrollerer sundhedsfarlige stoffer, herunder nanomaterialer. Loven pålægger arbejdsgiverne at forebygge eller reducere eksponeringen for farlige stoffer ved at fastslå sundhedsfarerne og træffe passende foranstaltninger for at forebygge sundhedsskader, normalt ved hjælp af strenge risikovurderinger.
COSHH omfatter regulering af skadelige kemikalier, blandinger, støv, gasser, røg og biologiske agenser. Rammerne, der blev udstedt i 2002, indeholder bedste praksis for beskyttelse af arbejdstagere på farlige arbejdspladser, herunder stoffer, der anvendes direkte i miljøet, f.eks. rengøringskemikalier, eller stoffer, der er biprodukter fra arbejdet, f.eks. støv, røg og affaldsprodukter.
COSHHH indeholder otte trin, herunder udarbejdelse af en COSHHH-risikovurdering, indførelse af forholdsregler, forebyggelse eller kontrol af eksponering, vedligeholdelse af kontrolforanstaltninger, overvågning af eksponering, sundhedsovervågning, udarbejdelse af planer og procedurer for ulykker og nødsituationer og gennemførelse af uddannelse af medarbejdere.
Reglerne for klassificering af kemikalier i EU er det globalt harmoniserede system (GHS), som gælder direkte i alle EU's medlemsstater. Dette overvåges af ECHA, Det Europæiske Kemikalieagentur. REACH-forordningen (registrering, evaluering, godkendelse og begrænsning af kemikalier) er en anden EU-lovgivning, der er udarbejdet for at forbedre beskyttelsen af menneskers sundhed og miljøet mod kemikalierelaterede risici. Det Forenede Kongerige har også et REACH-system, som regulerer den måde, hvorpå producenter og importører skal registrere de kemikalier, der kommer på markedet i Storbritannien.
