De onderste explosiegrens (LEL) is de laagste concentratie van een gas of damp die in lucht brandt.

De Lower Explosive Limit (LEL) varieert van gas tot gas, maar voor de meeste brandbare gassen is deze minder dan 5% van het volume. Dit betekent dat er een relatief lage concentratie gas of damp nodig is om een hoog explosierisico te veroorzaken.
Voor een explosie moeten drie dingen aanwezig zijn: brandbaar gas als brandstof, lucht en een ontstekingsbron (zoals aangegeven in het diagram). Bovendien moet de brandstof in de juiste concentratie aanwezig zijn. Naast de LEL, waaronder het gas-luchtmengsel te arm is om te branden, is er ook een Bovenste Explosiegrens (UEL), waarboven het mengsel te rijk is.

Veiligheidsprocedures zijn er meestal op gericht ontvlambare gassen te detecteren voordat ze een explosieve concentratie bereiken. Daarom zijn gasdetectiesystemen en draagbare monitors ontworpen om alarm te slaan voordat gassen of dampen de LEL bereiken. De specifieke drempelwaarden variëren naar gelang van de toepassing, maar het eerste alarm wordt gewoonlijk ingesteld bij 20% LEL en verdere alarmen worden gewoonlijk ingesteld bij 40% LEL.
De LEL-niveaus zijn gedefinieerd in de volgende normen: ISO10156 (waarnaar ook wordt verwezen in EN50054, die inmiddels is achterhaald) en IEC60079.

Veel LEL's verschillen enigszins in de twee normen, omdat de "oorspronkelijke" ISO-norm LEL's vermeldt die zijn verkregen wanneer het gas zich in een statische toestand bevindt, terwijl de in de EN- en IEC-normen vermelde LEL's zijn verkregen met een geroerd gasmengsel; dit resulteerde in lagere LEL's in sommige gevallen (d.w.z. sommige gassen bleken ontvlambaarder te zijn wanneer ze in beweging waren). In het geval van methaan, bijvoorbeeld, stelt IEC60079 100% LEL vast op 4,4 volumeprocent, terwijl de ISO-norm dit vaststelt op 5%.

Europese ATEX-richtlijn

De Europese ATEX-richtlijn betreffende apparatuur voor ontvlambare atmosferen bepaalt dat fabrikanten en gebruikers van apparatuur voldoen aan EN61779, de aanvulling op IEC60079. Crowcon past daarom de lagere LEL-waarden toe in gebieden die de Europese normen aanhangen. Aangezien de ISO-norm nog steeds wordt gebruikt in de VS en enkele andere markten, blijven wij in deze gebieden kalibreren volgens ISO 10156.

Wilt u meer weten, neem dan vandaag nog contact met ons op voor al uw vragen over LEL of uw vereisten voor gasdetectie.