Volgens de Building Engineering Services Association (BESA) (BESA) stijgt het aantal vrouwen dat een ingenieursberoep binnentreedt en essentiële vaardigheden meebrengt om belangrijke uitdagingen aan te gaan. Momenteel bestaat 16,5% van het Britse ingenieursbestand uit vrouwen, een opmerkelijke stijging ten opzichte van 10,5% in 2010. Uit onderzoek van EngineeringUK blijkt dat het aantal vrouwen in technische functies is gestegen van 562.000 naar 936.000. Wereldwijd vertegenwoordigen vrouwen slechts 28% van alle afgestudeerden in ingenieurswetenschappen.

Voor International Women in Engineering Day hebben we dit jaar een lid van ons Manufacturing Team, Senior Manufacturing Engineer, Charlotte Handscombe-Buckley van ons team UK gevraagd om ons te vertellen over haar rol hier bij Crowcon en haar mening over het belang van het aanmoedigen van meer vrouwen om techniek te gaan studeren.

Wanneer besefte je dat je ingenieur wilde worden?

Ik was idolaat van mijn opa toen ik opgroeide. Hij was een ingenieur die allerlei technische functies had bekleed in zijn carrière, maar het grootste deel daarvan besteedde hij aan het installeren en repareren van dieselmotoren op treinen. Ik had het geluk dat hij me altijd aanmoedigde om creatief te zijn, ideeën uit te proberen en al op jonge leeftijd dingen te bouwen of te repareren. Ik hielp hem altijd met doe-het-zelf-klussen en ik herinner me dat hij me losliet met een spijkerpistool bij het vilten van een schuurdak toen ik nog maar ongeveer 8 jaar oud was... mijn oma schrok zich rot toen ze de tuin in kwam en opa prompt de les las!

Ik twijfelde tussen ingenieur worden of paramedicus, maar toen realiseerde ik me dat ik met ingenieur worden nog steeds mensen kon helpen door problemen op te lossen en hun leven beter te maken, dus dat gaf me het beste van twee werelden!

Vertel ons over wat je doet. Hoe ziet je dagelijkse werk eruit?

Mijn dagelijkse werkzaamheden variëren enorm, maar een typische dag kan beginnen met onze opstartvergadering voor de productie waar we bespreken wat de prioriteiten van de dag zijn, dan kan ik een GEMBA-wandeling lopen waarbij een klein team een productiecel binnengaat en veel vragen stelt over het proces en ideeën en procesverbeteringen verzamelt van de operators, dit kan gevolgd worden door een paar projectvergaderingen met ons ontwikkelingsteam, en tot slot kan ik een proefrun uitvoeren voor een nieuwe printplaat of nieuwe softwarerelease die door ontwikkeling wordt geleverd. Oef!

Wat is het moeilijkste deel van je werk?

Het moeilijkste deel is leren over hoe onze producten en processen werken, maar dat is ook het interessantste deel! Door de processen uit elkaar te trekken en veel vragen te stellen, kan ik mijn kennis vergroten en deze toepassen om in de toekomst problemen op te lossen of procesverbeteringen door te voeren.

Wat vind je het leukste aan je werk?

Het leukste aan mijn werk vind ik de omgang met mensen. Het is geweldig om bij Manufacturing Engineering te werken omdat het team en ik betrokken zijn bij zoveel verschillende projecten en activiteiten. Het houdt de dagen interessant (ze gaan wel snel voorbij!) en ik leer steeds nieuwe dingen. Ik zeg altijd graag dat ik een leuke werkdag heb gehad als ik iets heb gerepareerd en iets nieuws heb geleerd!

Was het moeilijk voor u (vooral als vrouw) om ingenieur te worden?

Nee, ik had het geluk dat mijn familie me steunde en dat ik op school een geweldige klassenleraar had die zei dat ik ervoor moest gaan en niet aan mezelf moest twijfelen! De route die ik nam was A-Levels en daarna universiteit voor een bacheloropleiding, maar het is geweldig om te zien dat er tegenwoordig veel meer beroepsgerichte opties zijn, zoals Degree Apprenticeships. Het was ontmoedigend om een universiteitszaal binnen te lopen voor mijn eerste college dat voor 90% uit mannelijke studenten bestond, maar ik moest onthouden dat ik net zoveel recht had om daar te zijn als ieder van hen!

Vrouwen maken nu 16,5% uit van het ingenieursbestand in het Verenigd Koninkrijk, vergeleken met slechts 10,5% in 2010. Wereldwijd maken vrouwen slechts 28% uit van alle afgestudeerde ingenieurs. Waarom is het belangrijk voor vrouwen om te kiezen voor een carrière als ingenieur?

We kennen allemaal de voordelen van een divers personeelsbestand, en door het aantal vrouwen in engineeringteams te vergroten zie je deze positieve effecten, zoals het sneller oplossen van problemen, verschillende perspectieven en innovatie van hogere kwaliteit. Meisjes die voor techniek willen kiezen, hebben positieve rolmodellen nodig en door dit carrièrepad te kiezen, kun je een positieve invloed hebben op anderen die misschien minder zelfvertrouwen hebben om die volgende stap te zetten!

Welk advies heeft u voor vrouwelijke studenten die het beroep overwegen of vrouwen die momenteel in de techniek werken?

Onderzoek de verschillende disciplines. Engineering is niet alleen hands on, mechanisch werk (hoewel dat een geweldige optie is!). Jouw vaardigheden en interesses zijn misschien meer geschikt voor lucht- en ruimtevaart, chemie, elektrotechniek, software, productontwerp of civiele techniek etc. Er is meer dan één manier om dat glazen plafond te verbrijzelen!