De onderste explosiegrens (LEL) is de laagste concentratie van een gas of damp die in lucht brandt.
De onderste explosiegrens (LEL) varieert van gas tot gas, maar voor de meeste ontvlambare gassen bedraagt hij minder dan 5% van het volume. Dit betekent dat er een relatief lage concentratie gas of damp nodig is om een hoog explosiegevaar te veroorzaken.
Om een explosie te laten ontstaan, moeten drie dingen aanwezig zijn: brandbaar gas als brandstof, lucht en een ontstekingsbron (zoals in het diagram is aangegeven). Bovendien moet de brandstof in de juiste concentratie aanwezig zijn. Naast de LEL, waaronder het gas/lucht-mengsel te arm is om te branden, is er ook een Upper Explosive Limit (UEL), waarboven het mengsel te rijk is.
Veiligheidsprocedures zijn er meestal op gericht ontvlambare gassen te detecteren voordat ze een explosieve concentratie bereiken. Daarom zijn gasdetectiesystemen en draagbare monitors ontworpen om alarm te slaan voordat gassen of dampen de LEL bereiken. De specifieke drempelwaarden variëren naar gelang van de toepassing, maar het eerste alarm wordt gewoonlijk ingesteld bij 20% LEL en verdere alarmen worden gewoonlijk ingesteld bij 40% LEL.
De LEL-niveaus zijn gedefinieerd in de volgende normen: ISO10156 (waarnaar ook wordt verwezen in EN50054, die inmiddels is achterhaald) en IEC60079.
Veel LEL's verschillen enigszins in de twee normen, omdat de "oorspronkelijke" ISO-norm LEL's vermeldt die zijn verkregen wanneer het gas zich in een statische toestand bevindt, terwijl de in de EN- en IEC-normen vermelde LEL's zijn verkregen met een geroerd gasmengsel; dit resulteerde in lagere LEL's in sommige gevallen (d.w.z. sommige gassen bleken ontvlambaarder te zijn wanneer ze in beweging waren). In het geval van methaan, bijvoorbeeld, stelt IEC60079 100% LEL vast op 4,4 volumeprocent, terwijl de ISO-norm dit vaststelt op 5%.
Europese ATEX-richtlijn
De Europese ATEX-richtlijn inzake apparatuur voor ontvlambare atmosferen bepaalt dat fabrikanten en gebruikers van apparatuur moeten voldoen aan de EN61779, die de tegenhanger is van de IEC60079. Crowcon past daarom de lagere waarden van LEL toe in gebieden die de Europese normen aanhangen. Aangezien de ISO-norm nog steeds wordt gebruikt in de VS en op sommige andere markten, blijven we in deze gebieden kalibreren volgens ISO 10156.
Wil je meer weten over brandbare gassen of de ATEX-richtlijn, bekijk dan onze blog voor meer informatie over gasveiligheid.
U kunt ook vandaag nog contact met ons opnemen als u vragen hebt over LEL of uw gasdetectie-eisen.
