Biogas, der almindeligvis kaldes biomethan, er et vedvarende brændstof, der fremstilles ved nedbrydning af organisk materiale (f.eks. husdyrgødning, kommunalt affald, plantemateriale, madrester eller spildevand) af bakterier i et iltfrit miljø gennem en proces kaldet anaerob nedbrydning. Biogasanlæg anvender anaerob nedbrydning til at omdanne disse organiske materialer til biogas, som består af både energi (gas) og værdifulde jordprodukter (væsker og faste stoffer). Det kan anvendes til mange forskellige formål, bl.a. som brændstof til køretøjer og til opvarmning og elproduktion.
Hvilke industrier anvendes biogas i?
Biogas kan produceres gennem forbrændingsprocessen for at producere varme alene. Ved forbrænding producerer en kubikmeter biogas ca. 2,0/2,5 kWh varmeenergi, som forsyner de nærliggende bygninger med den producerede varme. Den uudnyttede varme bliver afvist, og medmindre den opvarmes og omdannes til varmt vand gennem et lokalt rørnetværk til de lokale huse, går den til spilde. Dette koncept med opvarmning af vand og overførsel til husene som en del af centralvarmen er populært i nogle skandinaviske lande.
Biogas er berettiget til støtte under forpligtelsen til vedvarende transportbrændstoffer, fordi forbrænding af biometan fra køretøjer er mere miljøvenlig end forbrænding af transportbrændstoffer som f.eks. moderne benzin og diesel, hvilket bidrager til at reducere drivhusgasemissionerne. Eksempler på vedvarende transportbrændstoffer i køretøjer, der er dannet af biogas, er komprimeret naturgas (CNG) eller flydende naturgas (LNG).
Elektricitet kan produceres ved forbrænding af biogas. Elektricitet er lettere at transportere og måle end varme- og gasforsyning, men kræver den rette infrastruktur for at kunne indgå i nettet, hvilket er dyrt og komplekst. Selv om produktion af grøn elektricitet kan gavne producenterne (husholdninger og lokalsamfund) ved hjælp af feed-in-tarifferne (FiT) eller for større aktører ved at maksimere Renewable Obligation Certificates (ROC) til industriel produktion, hvilket fører til en reduktion af omkostningerne og er bedre for miljøet.
Andre brancher omfatter hotel- og restaurationsbranchen, fremstillingsvirksomhed, detailhandel og engroshandel.
Hvilke gasser indeholder biogas?
Biogas består hovedsagelig af metan og kuldioxid. Det mest almindelige forhold er 60 % CH4 (metan) og 40 % CO2 (kuldioxid), men de respektive mængder varierer afhængigt af den type affald, der indgår i produktionen af den resulterende biogas, og derfor vil det mest almindelige forhold være 45-75 % metan og 55-25 % kuldioxid. Biogas indeholder også små mængder af svovlbrinte, siloxaner og en vis mængde fugt.
Hvad er de vigtigste fordele?
Der er flere grunde til, at biogasteknologi er nyttig som en alternativ form for teknologi: Først og fremmest fordi det anvendte råmateriale er meget billigt, og for landmændene er det praktisk talt gratis, idet biogassen kan anvendes til en række husholdnings- og landbrugsformål. Afbrænding af biogas producerer ikke skadelige gasser og er derfor miljømæssigt ren. En af de mest praktiske fordele ved biogas er, at den teknologi, der kræves til produktionen, er relativt enkel og kan reproduceres i stor eller lille skala uden behov for en stor startkapitalinvestering. Da denne energitype er en vedvarende, ren energikilde, der er baseret på en kulstofneutral proces, frigives der ikke nye mængder kulstof til atmosfæren, når man bruger biogas. Desuden bidrager det til at undgå at deponere madaffald, hvilket har en positiv indvirkning på miljøet og økonomien. Biogas bidrager også til at reducere jord- og vandforurening fra animalsk og menneskeligt affald, hvilket gør det muligt at opretholde et sundt og sikkert miljø for mange samfund verden over. Da metan bidrager til klimaændringerne, bidrager biogas til at reducere udledningen af metan til atmosfæren, hvilket bidrager til at modvirke klimaændringerne og dermed muligvis hjælper til at mindske den umiddelbare indvirkning på miljøet.
Biogas som energikilde har dog også ulemper, bl.a. at biogasproduktionen er afhængig af en biologisk proces, som ikke kan kontrolleres fuldt ud. Desuden fungerer biogas bedre i varmere klimaer, hvilket derfor betyder, at biogas ikke har kapacitet til at være lige tilgængelig i hele verden.
Er biogas godt eller skidt?
Biogas er en fremragende kilde til ren energi, da den har en mindre indvirkning på miljøet end fossile brændstoffer. Selv om biogas ikke har en nulvirkning på økosystemerne, er den kulstofneutral. Det skyldes, at biogas produceres af plantemateriale, som tidligere har bundet kulstof fra kuldioxid i atmosfæren. Der opretholdes en balance mellem den mængde kulstof, der frigives som følge af produktionen af biogas, og den mængde kulstof, der optages fra atmosfæren.
Regelmæssig vedligeholdelse af gasdistributionssystemer er afgørende. Identificering og udbedring af gaslækager er også en integreret del af ethvert vedligeholdelsesprogram, men det er notorisk vanskeligt i mange by- og industrimiljøer, da gasrørene kan være placeret under jorden, overhead, i lofter, bag vægge og skotter eller på anden måde utilgængelige steder som låste bygninger. Indtil for nylig kan formodede lækager fra disse rørledninger føre til, at hele områder afspærres, indtil lækagens placering blev fundet.
