Guía de calibración del analizador de gases de combustión

Asegurarse de que su analizador de gases de combustión (AGC) recibe un mantenimiento periódico es algo evidente, pero hay que profundizar un poco más en los cómos y los porqués. En este artículo se desglosa el proceso de calibración y se destacan consejos y trucos útiles para el mantenimiento y las mejores prácticas.

El acto de calibración

La calibración de un FGA implica la comprobación de los sensores para garantizar una medición precisa de una concentración conocida de gas de calibración certificado. Para ello, es necesario ajustar la lectura para que coincida con la concentración de gas mediante una calibración inicial del sensor de la unidad nueva o existente.

El siguiente paso es la deriva de calibración, que se realiza con los instrumentos existentes para recuperar la lectura después de la deriva. La medición de la cantidad de deriva en el medidor es una oportunidad para ver hasta qué punto se ha movido en el territorio inexacto, y descartar los errores de medición en el futuro.

La regularidad es la clave

Los sensores se degradan con el paso del tiempo y cada uno de ellos tiene una vida útil diferente de funcionamiento óptimo, ya sea un sensor electroquímico, de perlas catalíticas o de infrarrojos. La calibración periódica eleva los niveles de ganancia y vuelve a alinear el sensor para evitar peligrosas lecturas incorrectas.

Una vez que el sensor llega a un determinado punto, no puede volver a la posición correcta y es el momento en que hay que instalar un nuevo sensor.

Explicación del procedimiento de calibración

El primer paso del proceso es poner el dispositivo en modo de calibración. Para ello, se introduce un gas de prueba de concentración conocida en los sensores para ver cómo responden. Los niveles de ganancia se ajustan dentro del sensor para que las lecturas coincidan con la concentración introducida, al tiempo que se mitigan las caídas.

Los nuevos ajustes se bloquean en el firmware del dispositivo y se produce un informe de calibración, creando un resultado de APTO o NO APTO.

Trucos y consejos de buenas prácticas

A continuación se ofrecen algunas recomendaciones de buenas prácticas para ayudarle a mantener su FGA.

Limpie el colector de agua regularmente - La humedad es un subproducto de la combustión y puede ser absorbida por el FGA cuando se realiza una prueba. Los daños causados por el agua son la principal causa de daños en los analizadores de gases de combustión, por lo que es imperativo comprobar, vaciar y sustituir los filtros y trampas de agua incorporados en la unidad para protegerse de ello.
Purgue el dispositivo con aire limpio antes de apagarlo - Los gases nocivos se extraen de la chimenea y pasan por encima de los sensores para obtener una lectura. Una vez que se ha completado la prueba y el sistema se cierra, parte de ese gas queda atrapado en el interior. Esto puede causar daños por corrosión y acortar la vida útil de la unidad, por lo que es imprescindible purgarla con aire limpio antes de apagarla.
Llevar al interior para protegerlo de las condiciones climáticas frías - para reducir las posibilidades de que se acumule condensación y se dañe el agua dentro de su FGA, asegúrese de sacar la unidad de su furgoneta durante la noche. Esto también reduce el riesgo de robo.
Utilice cargadores homologados con salidas adaptadas al dispositivo de destino - Los cargadores no homologados dañan la batería y disminuyen la retención de carga, o incluso dañan la batería y los chips IC del propio dispositivo.
Compruebe las sondas y los tubos de conexión de los dispositivos - cualquier fisura o grieta en la casa de goma provocará lecturas incorrectas. Realizar comprobaciones periódicas de sus mangueras para asegurarse de que están en buenas condiciones de funcionamiento es un hábito útil.

Opciones de servicio todo incluido

Tiene múltiples opciones para enviar su dispositivo a la revisión y calibración anual:

Envíelo directamente a nosotros

El innovador sistema de plantilla Autocal de Crowcon gestiona el proceso de calibración de extremo a extremo para Sprint Pro FGA. Una unidad no calibrada provoca errores en los informes de combustión producidos y podría interrumpir su día a día.

El mantenimiento de Autocal es fácil. Simplemente lleve su FGA a uno de los puntos de entrega de DPD, su unidad será inspeccionada, probada y calibrada en un plazo de dos días y le será devuelta utilizando la opción de devolución exprés con seguimiento de DPD.

Para más información, consulte https://shop.crowcon.com/.

Envíelo a su tienda local

Lleve su dispositivo a su mostrador local o centro de servicio especializado en un momento conveniente para usted y ellos trabajarán con nosotros para facilitar la calibración anual.
Se pondrán en contacto con usted para que venga a recoger su dispositivo una vez que se haya completado la calibración.

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TWA Resume: cómo la función patentada de Crowcon mantiene a los trabajadores seguros y facilita el cumplimiento de la normativa

La mayoría de las personas que trabajan con gases peligrosos, y en particular cualquiera que sea responsable del cumplimiento de la normativa, estará familiarizada con las distintas formas de medir la exposición al gas en el lugar de trabajo. Es posible que haya oído hablar de los límites de exposición a corto y largo plazo; éstos se utilizan para cuantificar la cantidad de gas a la que puede estar expuesto un trabajador sin sufrir daños, y la mayoría de los detectores de gas los registran.

Pero, ¿por qué diferenciar entre una exposición a corto y a largo plazo? Bueno, eso tiene que ver principalmente con las formas en que los gases pueden ser dañinos. Algunos gases (el cianuro de hidrógeno, por ejemplo) pueden ser casi inmediatamente mortales si se inhalan en una concentración determinada, pero otros gases siguen siendo inofensivos si están presentes en un nivel mucho más bajo o por debajo de él durante largos periodos de tiempo.

Sin embargo, si la exposición a largo plazo de un trabajador supera el nivel de seguridad, algunos gases pueden ser gravemente peligrosos para la salud. Y la empresa encargada puede ser legalmente responsable porque habrá incumplido la normativa sobre gases.

El incumplimiento puede salir muy caro, muy rápidamente. Es costoso tanto en términos financieros como de reputación.

Figura 1: Esta imagen muestra cómo la función de reanudación de TWA, propiedad de Crowcon, mantiene a los trabajadores seguros y demuestra el cumplimiento de la empresa, al seguir controlando la exposición a los gases nocivos incluso después de una pausa en mitad del turno u otra desconexión durante el periodo de TWA. Otros detectores no hacen esto, sino que asumen que cualquier desconexión (por ejemplo, para comer o para ir de un sitio a otro) señala un nuevo período de medición, lo que deja a los trabajadores vulnerables a la sobreexposición y a los daños, y a las empresas expuestas a sanciones legales debido a los daños y/o al incumplimiento. En esta imagen, se puede ver que el límite de exposición en el lugar de trabajo se ha sobrepasado en torno a las 14:00 horas, pero sólo el dispositivo Crowcon con Reanudación TWA alerta al usuario de este hecho y lo documenta.

¿Por qué utilizar los TWA?

Los límites de exposición a largo y corto plazo en el lugar de trabajo (WEL) para los gases son establecidos por los organismos reguladores locales. En el Reino Unido, se aplica el documento EH40 del HSE. La exposición crónica suele medirse mediante una media ponderada en el tiempo, o TWA. Esto significa que la exposición del trabajador a un gas se controla a lo largo de un periodo determinado, normalmente de 8 horas, para asegurarse de que el gas o los gases se mantienen en el nivel o por debajo del WEL durante todo ese tiempo.

Desgraciadamente, es increíblemente fácil estropear una medición TWA y, por tanto, incumplir la normativa. Esto se debe a que muchos detectores de gas estándar borran el historial del temporizador TWA cuando se apagan, incluso si el período de medición de 8 horas/TWA está en curso. Por lo tanto, si un operario apaga uno de estos detectores porque está almorzando o desplazándose de un sitio a otro, y luego lo vuelve a encender cuando regresa al trabajo (teniendo en cuenta que se trata de una continuación del período de TWA que ya ha comenzado a seguir), el detector asumirá que está comenzando un nuevo período de medición de TWA.

Está claro que esto incumple la normativa y puede ser muy peligroso; la figura 1, arriba, muestra por qué. En este ejemplo, el trabajador supera el límite de seguridad alrededor de las 14:00 horas, pero el dispositivo tradicional no lo "ve" ni le avisa. Sin embargo, el dispositivo Crowcon con reanudación de TWA sí emite la alerta. Y eso puede salvar tanto al trabajador como a la empresa de un gran perjuicio.

¿Qué es la hoja de vida de la TWA?

Las gamas Crowcon T4 y Gas-Pro disponen de la función de reanudación de TWA patentada por Crowon. Esta función innovadora y exclusiva garantiza el registro preciso de las TWA para todos y cada uno de los periodos de 8 horas/TWA, manteniendo la seguridad de los empleados y eliminando el riesgo de incumplimiento. Además, facilita a las empresas la demostración de su cumplimiento ante cualquier reclamación legal.

La reanudación de TWA es una característica patentada que sólo se encuentra en los dispositivos Crowcon. Cuando se apaga durante el periodo de medición de TWA, almacena los datos de TWA en su memoria. Cuando un trabajador lo vuelve a encender, puede elegir reanudar la medición desde donde la dejó o iniciar una nueva medición TWA.

T4 y Gas-Pro almacenan estos datos en sus registros, donde están disponibles para su posterior análisis y para demostrar el cumplimiento. Aún mejor, las alarmas TWA y los datos de cuasi accidentes pueden exportarse ahora fácilmente a Crowcon Connect, un portal basado en la nube que ofrece a los clientes una visibilidad total de los datos. De este modo, les resulta fácil demostrar el cumplimiento de la normativa y estar seguros de que sus trabajadores están a salvo.

Dado que la Reanudación TWA es una característica patentada de Crowcon, sólo Crowcon puede proporcionarla. Si desea mantener la seguridad de su personal al tiempo que facilita el cumplimiento de la normativa, póngase en contacto con nosotros. Estaremos encantados de ofrecerle más información sobre nuestra función patentada TWA Resume y discutir cómo puede ayudarle a usted y a su negocio.

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Covid-19 hace que la gestión del oxígeno sea crucial para los hospitales

La actual pandemia de Covid-19 está llevando la atención sanitaria al límite, pero la gestión del oxígeno en los hospitales se ha convertido en un reto especial para los sistemas sanitarios de todo el mundo. En el entorno sanitario, la seguridad del personal sanitario y de sus pacientes es primordial.

Cuando los pacientes son hospitalizados con Covid-19 suelen necesitar oxígeno adicional, y la logística y el volumen de esta demanda están obligando a los hospitales a tomar medidas drásticas para gestionar el uso del oxígeno.

Un reciente documental de la BBC, para el que un equipo de rodaje rastreó el impacto de Covid-19 en el Royal Free Hospital de Londres, muestra claramente cómo los problemas de gestión del oxígeno están poniendo a prueba a los médicos de primera línea y a los gestores del NHS, y afectan directamente a la atención a los pacientes.

En el momento del rodaje, el 80% de los pacientes del Royal Free tenían Covid-19 y la mayoría recibía oxígeno suplementario a una velocidad de entre cinco y treinta litros por segundo. Como explica en la película Rui Reis, director de operaciones de la fundación, el hospital utilizó el suministro de oxígeno de un mes en dos días y se enfrentó a la posibilidad de que se produjeran caídas en la presión del oxígeno de los pacientes y en los niveles de suministro, con resultados potencialmente catastróficos.

En tiempos más normales, la dirección del hospital podría actuar para mitigar el problema. Pero todas estas acciones requerirían un corte de 4 a 6 horas del suministro de oxígeno.

Y en una pandemia, eso simplemente no es una opción.

Lograr el equilibrio

El Royal Free nunca había experimentado estos problemas de oxígeno, y pronto se dio cuenta de que había que encontrar un equilibrio entre la reducción del uso de oxígeno y el mantenimiento simultáneo de la atención al paciente y la infraestructura de oxígeno. En consecuencia, tomaron varias medidas, por ejemplo, los médicos decidieron reducir los niveles de oxígeno en sangre objetivo del 92-94% al 90-94%, al tiempo que daban a los médicos la opción de aumentar los niveles de oxígeno en función de las necesidades de los pacientes. Y la directora de operaciones, Rachel Anticoni, se aseguró de que todas las salidas de oxígeno se cerraran en la medida de lo posible para evitar fugas, como si se tratara de parar un grifo que gotea.

En la película, Rachel Anticoni cuenta que sus soluciones han reducido el uso de oxígeno en unos 3.000 litros por minuto.

El control de los gases marca la diferencia

El Royal Free ofrece un buen ejemplo de cómo una buena gestión de los gases puede mejorar los resultados y las operaciones. Esto es algo que Crowcon conoce, porque ya suministramos a los hospitales nuestros detectores de oxígeno: estos proporcionan una alerta temprana de los entornos enriquecidos con oxígeno (que pueden suponer un riesgo de explosión) y también pueden utilizarse para detectar las fugas que agotan la capacidad de oxígeno.

En resumen:

La pandemia de Covid-19 significa que los hospitales deben utilizar ahora cantidades de oxígeno sin precedentes.
Esto ha hecho que tengan que luchar con la capacidad y mitigar el uso innecesario para garantizar la sostenibilidad de los suministros.
Los detectores de oxígeno Crowcon pueden ayudar, avisando a los hospitales de las fugas de oxígeno y previniendo la aparición de entornos ricos en oxígeno.
De este modo, el control de los gases protege tanto los recursos del sistema sanitario como a los pacientes.

Descubra más sobre los riesgos del oxígeno en los entornos sanitarios en nuestra infografía aquí.

Si desea saber cómo podemos ayudarle a supervisar el uso del oxígeno para garantizar el suministro o evitar que los entornos ricos en oxígeno supongan un riesgo de explosión, nuestros expertos pueden ayudarle, póngase en contacto con nosotros.

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¿Es seguro reiniciar las operaciones?

A medida que los gobiernos de todo el mundo suavizan las medidas de cierre que se introdujeron para combatir el Covid-19, muchos de nosotros empezamos a planificar cómo volver a la actividad. Pero la reanudación de las operaciones después de una pausa puede presentar problemas y peligros específicos relacionados con el gas que deben tratarse antes de iniciar las operaciones.

Un terrible ejemplo de lo que puede ocurrir de otro modo ha ocurrido recientemente en la India. Allí, una persistente fuga de estireno, procedente de una fábrica que había sido cerrada debido al brote de Covid-19, mató al menos a 11 personas, y perjudicó a muchas más en un radio de varios kilómetros.

La necesidad de comprobar la seguridad del gas tras una interrupción de la actividad se aplica a muchos sectores. Entre ellos se encuentran:

-Plantas de automóviles

-Instalaciones de fabricación de todo tipo

-Bares, restaurantes y locales de hostelería

Centros de ocio y piscinas

Las refinerías y plantas de procesamiento de productos químicos, donde las operaciones se han reducido o detenido debido a la reducción de la demanda

-Laboratorios

-Escuelas y colegios

-Sitios industriales generales que dejaron de funcionar debido a Covid-19.

¿Cuáles son los peligros?

Aunque los retos que se plantean varían según el sector, los más comunes son:

Represurización de sistemas. Muchas industrias, desde escuelas y colegios hasta bares y refinerías de petróleo, utilizan sistemas o equipos presurizados, como calderas, sistemas de calefacción por vapor, autoclaves, tuberías, intercambiadores de calor y plantas de refrigeración. Si éstos no están correctamente presurizados, pueden explotar, tener fugas o provocar lesiones por contacto. Cualquier interrupción de las operaciones puede haber provocado o coincidido con un cambio (normalmente una caída) de la presión.

Algunos sistemas contienen gases que son intrínsecamente tóxicos/inflamables, algunos gases pueden ser seguros en condiciones normales de proceso pero ahora son menos seguros debido a cambios en la presión u otras condiciones creadas por una parada reciente. En cualquier caso, existe la obligación legal de mantener los sistemas presurizados(puede obtener más información en las páginas del HSE aquí), por lo que tiene sentido comprobar el sistema antes de reiniciar las operaciones y volver a presurizarlo si es necesario.

Zonas utilizadas para almacenar gases tóxicos y/o inflamables en las que no se ha entrado desde hace tiempo. Es probable que se trate de un peligro generalizado, ya que estas zonas no siempre son industriales. Los operadores de piscinas almacenan cloro; las cafeterías, las escuelas y los colegios almacenan gases con fines educativos y de restauración; los fabricantes de alimentos, los pubs y los bares utilizan gases en la fabricación y el suministro de bebidas. Si hay una fuga de gas durante una parada de Covid-19, puede poner en peligro los bienes y el personal cuando se reanude la actividad. Por otra parte, la rotura podría significar que los gases ya no se almacenan a su presión o temperatura óptimas.
También hay que tener en cuenta que algunas mercancías almacenadas pueden emitir gases tóxicos o inflamables si han permanecido mucho tiempo. Por ejemplo, el metano y el sulfuro de hidrógeno pueden ser generados por la materia orgánica que ha comenzado a degradarse o fermentar.
Lareanudación de la producción o de las operaciones en las que los materiales/productos químicos han permanecido desatendidos durante algún tiempo también puede ser peligrosa. Por ejemplo, cualquier cosa almacenada a una presión específica puede haber experimentado un cambio en esa presión, y los materiales almacenados en condiciones no óptimas (por ejemplo, en términos de temperatura ambiente, presión, exposición a la luz o funcionamiento) pueden ahora no ser aptos para su propósito o incluso peligrosos.

¿Qué debo hacer antes de reiniciar las operaciones?

Los peligros del gas deben formar parte de la evaluación de riesgos de la reanudación de las operaciones.

Cuando se trata de gas, Crowcon cuenta con una gran cantidad de conocimientos reunidos a lo largo de muchos años y de muchas instalaciones. Si necesita información fiable sobre los peligros relacionados con el gas que pueden surgir en su propio regreso a las operaciones, consulte nuestro centro de información "Talking Gas", que está lleno de recursos gratuitos para descargar, y nuestra base de conocimientos "Insights". Y si tienes alguna otra pregunta relacionada con la vuelta a la actividad después de Covid, ponte en contacto con nosotros.

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Mantener limpios los monitores de gas durante COVID-19

En estos tiempos difíciles, mantener limpio el monitor de gas es más importante que nunca para garantizar su seguridad y la de los demás.

Limpieza del monitor

Si tiene intención de limpiar su monitor de gas Crowcon para protegerlo de la transmisión de COVID-19, deberá tener en cuenta el siguiente procedimiento y las siguientes precauciones.

Los monitores de gas contienen sensores que pueden verse afectados por los productos químicos de los compuestos de limpieza. En general, Crowcon recomienda la limpieza con un jabón suave y un paño blando, teniendo cuidado de no introducir cantidades excesivas de líquido en el producto/sensores.

Los productos de limpieza a base de alcohol pueden provocar una respuesta temporal en algunos sensores electroquímicos, lo que puede dar lugar a falsas alarmas. Se recomienda apagar los monitores antes de limpiarlos y no volver a encenderlos hasta que el alcohol se haya evaporado por completo.

Deben evitarse los productos de limpieza que contengan cloro y/o siliconas, especialmente en los monitores que contengan sensores de gas inflamable de tipo pellistor, ya que estos compuestos "envenenarán" el sensor provocando una pérdida permanente de sensibilidad al gas.

Cuando se introduzcan o aumenten los regímenes de limpieza de los monitores de gas, Crowcon recomienda encarecidamente que los sensores se sometan a pruebas de choque con el gas objetivo periódicamente para garantizar que los sensores sigan siendo operativos. Los sensores de tipo pelistor de los monitores portátiles deben probarse todos los días antes de su uso, tal como se indica en la norma europea EN60079-29 Parte 1.

Es muy probable que cualquier agente viral pueda quedar atrapado en la bomba o en los filtros de un instrumento. Los procedimientos de mantenimiento deben seguir realizándose tal y como se describe en el manual de funcionamiento y mantenimiento del producto y de acuerdo con la política de la empresa.

Si desea más información sobre cómo mantener su seguridad o la de su empresa durante la pandemia de COVID19, póngase en contacto con nosotros y estaremos encantados de ayudarle.

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¿Cuál es la esperanza de vida de mis sensores?

Dada la naturaleza crítica de los detectores de gas, es importante saber que funcionan correctamente en todo momento. Hay muchos factores que pueden afectar al rendimiento de los sensores de detección de gases, y todos los sensores acaban fallando, por lo que los usuarios deben estar atentos y preparados para cambiar sus sensores cuando sea necesario. Pero cambiar los sensores demasiado pronto, cuando en realidad les queda mucha vida útil, puede ser una pérdida de tiempo y dinero.

Otro problema que se plantea es la compra y el almacenamiento de repuestos. Los sensores de repuesto tienen una vida útil finita, que comienza desde el momento en que se fabrican. Con el paso del tiempo, pueden degradarse incluso si se conservan en condiciones ideales (es decir, en un entorno libre de contaminantes y con temperatura y humedad controladas), por lo que el periodo entre la compra y el primer uso debe ser breve.

Entonces, ¿qué deben hacer los usuarios para prolongar la vida de sus sensores sin poner en riesgo a las personas?

Factores que afectan a la vida del sensor

La vida útil y/o el rendimiento de los sensores de detección de gases pueden verse afectados por varios factores, entre ellos

Temperatura
Humedad
Gases interferentes
Factores físicos, por ejemplo, vibraciones o impactos excesivos
Contaminación o daños en el sensor, por ejemplo, por productos de limpieza incorrectos
Contaminación de los filtros o sumideros, por ejemplo, por polvo, arena o plagas (¡sí, arañas!)
Exposición a compuestos venenosos/inhibidores incluso cuando el sensor no está alimentado.

Existen múltiples tecnologías de detección y la esperanza de vida de un sensor suele estar vinculada a la tecnología empleada. Los sensores electroquímicos suelen tener una esperanza de vida más corta que los sensores infrarrojos (IR) o catalíticos. El tipo de gas detectado también puede influir en la esperanza de vida, ya que los gases más "exóticos" (por ejemplo, el cloro o el ozono) tienden a ser más cortos que los sensores que controlan los gases más comunes (monóxido de carbono o sulfuro de hidrógeno, por ejemplo).

La mayoría de los sensores también sufren un desgaste general, y los daños causados no siempre son fáciles de detectar, por lo que la primera regla para mantener los sensores seguros y en buen estado de funcionamiento es realizar un mantenimiento regular. Esto debería incluir pruebas funcionales programadas (también conocidas como pruebas de gas o funcionales) y calibración; mientras que la exposición a volúmenes considerables de gas puede dañar algunos sensores, las pequeñas cantidades utilizadas en las pruebas funcionales y la calibración no presentan ningún problema.

No siempre es fácil saber si un sensor ha fallado; algunas de las técnicas sugeridas son poco fiables y no es un área en la que se deba correr riesgos. La única forma segura de saber que un sensor funciona correctamente es mediante la aplicación del gas o los gases objetivo en la prueba funcional/calibración.

Planificación de la sustitución del sensor de gas

Es lógico que los usuarios prolonguen la vida útil de sus sensores en la medida de lo posible; al fin y al cabo, su sustitución cuesta tiempo y dinero. La capacidad de planificar y predecir el consumo de los sensores también hace más eficiente su compra y ayuda a reducir el tiempo de almacenamiento de los sensores de repuesto.

Para predecir y planificar la sustitución de los sensores, los usuarios deben comprender los factores que influyen en su rendimiento. Éstos serán específicos de su propio entorno, por lo que los usuarios también deben ser capaces de aprovechar los conocimientos y la experiencia adquiridos a través de las pruebas y la calibración periódicas de los sensores en su entorno y aplicaciones particulares.

Los sensores de buena calidad vendrán con una garantía, pero aunque ésta puede indicar una esperanza de vida general, hay demasiadas variables y demasiado en juego para que sea la única. Realmente no hay nada que sustituya a los conocimientos del usuario y al mantenimiento regular: con ellos, los sensores de los detectores de gas tienen muchas más probabilidades de vivir mucho tiempo y prosperar.

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Le ayudamos a mantenerse seguro durante la temporada de barbacoas

¿A quién no le gusta una barbacoa de verano? Llueva o haga sol, encendemos nuestras barbacoas y lo único que nos preocupa es si va a llover o si las salchichas están bien hechas.

Aunque son importantes (sobre todo asegurarse de que las salchichas están cocidas), muchos de nosotros desconocemos por completo los riesgos potenciales.

El monóxido de carbono es un gas al que se le ha dado bastante publicidad y muchos de nosotros hemos instalado detectores en nuestras casas y negocios, pero desconocemos por completo que el monóxido de carbono está asociado a nuestras barbacoas.

Si el tiempo es malo, podemos decidir hacer la barbacoa en la puerta del garaje o bajo una carpa o toldo. Algunos incluso pueden llevar la barbacoa a la tienda después de usarla. Todo esto puede ser potencialmente mortal, ya que el monóxido de carbono se acumula en estos espacios reducidos.

Lo mismo ocurre con una bombona de gas propano o butano, que almacenamos en nuestros garajes, cobertizos e incluso en nuestras casas sin saber que existe el riesgo de una combinación potencialmente mortal de un espacio cerrado, una fuga de gas y una chispa de un aparato eléctrico. Todo ello podría provocar una explosión.

Dicho esto, las barbacoas están aquí para quedarse y, si las utilizamos de forma segura, son una forma estupenda de pasar una tarde de verano. Por ello, a continuación le ofrecemos una selección de datos y consejos de nuestro equipo de seguridad en Crowcon que esperamos le ayuden a disfrutar de un verano seguro y delicioso.

Datos y consejos rápidos sobre los carbones para barbacoa:

El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro, por lo que el hecho de que no podamos olerlo o verlo no significa que no esté presente.
El monóxido de carbono es un subproducto de la quema de combustibles fósiles, como el carbón vegetal y el gas de las barbacoas.
Utilice siempre la barbacoa en una zona abierta bien ventilada, ya que puede acumularse hasta niveles tóxicos en espacios cerrados
Nunca introduzcas un carbón en una tienda de campaña, aunque parezca que hace frío. Recuerda que una barbacoa humeante sigue emitiendo monóxido de carbono
Esté atento y actúe rápidamente si alguien experimenta los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono, que incluyen dolores de cabeza, mareos, falta de aire, náuseas, confusión, colapso y pérdida de conocimiento. Estos síntomas pueden ser potencialmente mortales

Datos y consejos rápidos sobre las bombonas de gas:

Las barbacoas de gas suelen utilizar propano, butano o GLP (que es una mezcla de ambos)
Las barbacoas de gas tienen agujeros en el fondo para evitar la acumulación de gas. Esto se debe a que el gas es más pesado que el aire, por lo que se acumula en las zonas bajas o llena un espacio de abajo hacia arriba.
Para evitar la acumulación de gas, las bombonas deben almacenarse siempre en el exterior, en posición vertical, en una zona bien ventilada, lejos de fuentes de calor y de espacios bajos cerrados
Si guarda su barbacoa en el garaje, asegúrese de desconectar la bombona de gas y mantenerla en el exterior
Cuando utilices la barbacoa, mantén el recipiente a un lado para que no esté debajo y cerca de la fuente de calor y coloca la barbacoa en un espacio abierto
Mantenga siempre el bote alejado de fuentes de ignición cuando cambie los botes
Asegúrese siempre de cerrar el gas en la barbacoa, así como en el regulador de la bombona, después de su uso

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Identificación de fugas en las tuberías de gas natural a una distancia segura

El uso del gas natural, cuyo componente principal es el metano, está aumentando en todo el mundo. También tiene muchos usos industriales, como la fabricación de productos químicos como el amoníaco, el metanol, el butano, el etano, el propano y el ácido acético; también es un ingrediente de productos tan diversos como los fertilizantes, los anticongelantes, los plásticos, los productos farmacéuticos y los tejidos.

El gas natural se transporta de varias maneras: a través de gasoductos en forma gaseosa; como gas natural licuado (GNL) o gas natural comprimido (GNC). El GNL es el método habitual para transportar el gas a distancias muy largas, como por ejemplo a través de los océanos, mientras que el GNC suele transportarse en camiones cisterna a distancias cortas. Los gasoductos son la opción preferida para el transporte de largas distancias por tierra (y a veces por mar), como entre Rusia y Europa central. Las empresas de distribución local también suministran gas natural a los usuarios comerciales y domésticos a través de redes de servicios públicos dentro de los países, regiones y municipios.

El mantenimiento regular de los sistemas de distribución de gas es esencial. Identificar y rectificar las fugas de gas es también una parte integral de cualquier programa de mantenimiento, pero es notoriamente difícil en muchos entornos urbanos e industriales, ya que las tuberías de gas pueden estar ubicadas bajo tierra, por encima de la cabeza, en los techos, detrás de las paredes y mamparos o en lugares inaccesibles, como edificios cerrados. Hasta hace poco, las sospechas de fugas en estas tuberías podían llevar a acordonar zonas enteras hasta encontrar el lugar de la fuga.

Precisamente porque los detectores de gas convencionales -como los que utilizan la combustión catalítica, la ionización de llama o la tecnología de semiconductores- no son capaces de detectar el gas a distancia y, por lo tanto, no pueden detectar las fugas de gas en las tuberías de difícil acceso, se ha investigado mucho recientemente sobre las formas de detectar el gas metano a distancia.

Detección a distancia

Actualmente se dispone de tecnologías de vanguardia que permiten detectar e identificar fugas a distancia con una precisión milimétrica. Las unidades manuales, por ejemplo, pueden detectar metano a distancias de hasta 100 metros, mientras que los sistemas montados en aviones pueden identificar fugas a medio kilómetro de distancia. Estas nuevas tecnologías están transformando la forma de detectar y tratar las fugas de gas natural.

La teledetección se consigue mediante la espectroscopia de absorción láser infrarroja. Como el metano absorbe una longitud de onda específica de la luz infrarroja, estos instrumentos emiten láseres infrarrojos. El rayo láser se dirige al lugar donde se sospecha que hay una fuga, como una tubería de gas o un techo. Como parte de la luz es absorbida por el metano, la luz recibida de vuelta proporciona una medición de la absorción por el gas. Una característica útil de estos sistemas es el hecho de que el rayo láser puede penetrar superficies transparentes, como el cristal o el plexiglás, por lo que puede ser posible comprobar un espacio cerrado antes de entrar en él. Los detectores miden la densidad media del gas metano entre el detector y el objetivo. Las lecturas de las unidades portátiles se dan en ppm-m (un producto de la concentración de la nube de metano (ppm) y la longitud del trayecto (m)). De este modo, las fugas de metano pueden confirmarse rápidamente apuntando con un rayo láser hacia la presunta fuga o a lo largo de una línea de inspección, por ejemplo.

Una diferencia importante entre la nueva tecnología y los detectores de metano convencionales es que los nuevos sistemas miden la concentración media de metano, en lugar de detectar el metano en un solo punto, lo que da una indicación más precisa de la gravedad de la fuga.

Las aplicaciones para los dispositivos portátiles incluyen:

Estudios de oleoductos y gasoductos
Planta de gas
Estudios de propiedades industriales y comerciales
Llamada de emergencia
Control de los gases del vertedero
Estudio de la superficie de la carretera

Redes municipales de distribución

Las ventajas de la tecnología a distancia para la supervisión de tuberías en entornos urbanos se están haciendo realidad.

La capacidad de los dispositivos de detección remota para controlar las fugas de gas a distancia los convierte en herramientas extremadamente útiles en caso de emergencia. Los operarios pueden mantenerse alejados de fuentes de fugas potencialmente peligrosas cuando comprueban la presencia de gas en locales cerrados o espacios confinados, ya que la tecnología les permite controlar la situación sin tener que acceder realmente. Este proceso no sólo es más fácil y rápido, sino que también es seguro. Además, no se ve afectado por otros gases presentes en la atmósfera, ya que los detectores están calibrados para detectar únicamente metano, por lo que no hay peligro de obtener señales falsas, lo cual es importante en situaciones de emergencia.

El principio de la teledetección también se aplica a la inspección de las tuberías ascendentes (las tuberías aéreas que llevan el gas a las instalaciones de los clientes y que normalmente discurren a lo largo de las paredes exteriores del edificio). En este caso, los operarios apuntan el dispositivo hacia la tubería, siguiendo su recorrido; pueden hacerlo desde el nivel del suelo, sin tener que utilizar escaleras ni acceder a las propiedades de los clientes.

Zonas peligrosas

Además de detectar fugas de gas en las redes de distribución municipales, los dispositivos a prueba de explosiones y con homologación ATEX pueden utilizarse en áreas peligrosas de la zona 1, como plantas petroquímicas, refinerías de petróleo, terminales de GNL y buques, así como en determinadas aplicaciones mineras.

Al inspeccionar un tanque subterráneo de GNL/GLP, por ejemplo, se requeriría un dispositivo a prueba de explosiones a menos de 7,5 metros del propio tanque y un metro alrededor de la válvula de seguridad. Por lo tanto, los operarios deben ser plenamente conscientes de estas restricciones y estar equipados con el tipo de equipo adecuado.

Coordinación del GPS

Algunos instrumentos permiten ahora realizar lecturas puntuales de metano en varios puntos de un emplazamiento -como una terminal de GNL-, generando automáticamente un seguimiento por GPS de las lecturas y ubicaciones de las mediciones. Esto hace que los viajes de ida y vuelta para investigaciones adicionales sean mucho más eficientes, al tiempo que proporciona un registro de buena fe de la actividad de inspección confirmada, a menudo un requisito previo para el cumplimiento de la normativa.

Detección aérea

Más allá de los dispositivos manuales, existen también detectores de metano a distancia que pueden instalarse en los aviones y que detectan las fugas de los gasoductos a lo largo de cientos de kilómetros. Estos sistemas pueden detectar los niveles de metano en concentraciones tan pequeñas como 0,5 ppm hasta 500 metros de distancia e incluyen una visualización en tiempo real de las concentraciones de gas mientras se realiza el estudio.

El funcionamiento de estos sistemas es relativamente sencillo. Se coloca un detector remoto debajo del fuselaje de la aeronave (normalmente un helicóptero). Al igual que el dispositivo de mano, la unidad produce una señal láser infrarroja, que es desviada por cualquier fuga de metano que se encuentre en su trayectoria; los niveles más altos de metano provocan una mayor desviación del haz. Estos sistemas también utilizan el GPS, por lo que el piloto puede seguir un mapa en movimiento en tiempo real de la ruta de la tubería, con una visualización en tiempo real de la trayectoria de la aeronave, las fugas de gas y la concentración (en ppm) presentada a la tripulación en todo momento. Se puede establecer una alarma sonora para una concentración de gas deseada, lo que permite al piloto acercarse para investigar más de cerca.

Conclusión:

La gama de sistemas de detección remota de metano está aumentando rápidamente, con nuevas tecnologías que se desarrollan continuamente. Todos estos dispositivos, ya sean de mano o instalados en aviones, permiten una identificación rápida, segura y muy específica de las fugas, ya sea bajo el pavimento, en una ciudad o a lo largo de cientos de kilómetros de la tundra de Alaska. Esto no sólo ayuda a evitar emisiones costosas y de poco valor, sino que también garantiza que el personal que trabaja en las tuberías o cerca de ellas no se exponga a un peligro innecesario.

Dado que el uso del gas natural está aumentando en todo el mundo, prevemos rápidos avances tecnológicos en la detección remota de gas en aplicaciones tan diversas como la inspección de fugas, la integridad de la transmisión, la gestión de plantas e instalaciones, la agricultura y la gestión de residuos, así como en aplicaciones de ingeniería de procesos como la producción de coque y acero. Cada una de estas áreas presenta situaciones en las que el acceso puede ser difícil, junto con la necesidad de dar prioridad a la protección del personal. Por tanto, las oportunidades para los detectores de metano a distancia no dejan de crecer.

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Riesgos de explosión en tanques inertizados y cómo evitarlos

El sulfuro de hidrógeno (H2S) es conocido por ser extremadamente tóxico, además de altamente corrosivo. En un entorno de tanques inertizados, supone un peligro adicional y grave de combustión que, se sospecha, ha sido la causa de graves explosiones en el pasado.

El sulfuro de hidrógeno puede estar presente en niveles de %vol en el petróleo o el gas "agrio". El combustible también puede volverse "agrio" por la acción de las bacterias reductoras de sulfato que se encuentran en el agua de mar, a menudo presentes en las bodegas de carga de los petroleros. Por lo tanto, es importante seguir vigilando el nivel de H2S, ya que puede cambiar, especialmente en el mar. Este H2S puede aumentar la probabilidad de un incendio si la situación no se gestiona adecuadamente.

Los depósitos suelen estar revestidos de hierro (a veces recubierto de zinc). El hierro se oxida, creando óxido de hierro (FeO). En un espacio de cabeza inerte de un tanque, el óxido de hierro puede reaccionar con el H2S para formar sulfuro de hierro (FeS). El sulfuro de hierro es un piróforo, lo que significa que puede inflamarse espontáneamente en presencia de oxígeno.

Excluyendo los elementos del fuego

Un depósito lleno de aceite o gas es un riesgo de incendio evidente si se dan las circunstancias adecuadas. Los tres elementos del fuego son el combustible, el oxígeno y una fuente de ignición. Sin estos tres elementos, el fuego no puede iniciarse. El aire tiene alrededor de un 21% de oxígeno. Por lo tanto, un medio habitual para controlar el riesgo de incendio en una cisterna es eliminar la mayor cantidad de aire posible, expulsando el aire de la cisterna con un gas inerte, como el nitrógeno o el dióxido de carbono. Durante la descarga del tanque, se procura sustituir el combustible por gas inerte en lugar de aire. Esto elimina el oxígeno y evita que se inicie el fuego.

Por definición, en un entorno inerte no hay suficiente oxígeno para que se produzca un incendio. Pero en algún momento habrá que dejar entrar aire en el tanque, por ejemplo, para que el personal de mantenimiento entre con seguridad. Ahora existe la posibilidad de que se junten los tres elementos del fuego. ¿Cómo se puede controlar?

Hay que dejar entrar el oxígeno
Puede haber presencia de FeS, que el oxígeno hará chispear
El elemento que se puede controlar es el combustible.

Si se ha eliminado todo el combustible y la combinación de aire y FeS provoca una chispa, no puede hacer ningún daño.

Control de los elementos

De lo anterior se desprende la importancia de controlar todos los elementos que pueden provocar un incendio en estos depósitos de combustible. El oxígeno y el combustible pueden controlarse directamente con un detector de gas adecuado, como Gas-Pro TK. Diseñado para estos entornos especializados, Gas-Pro TK hace frente automáticamente a la medición de un depósito lleno de gas (medido en %vol) y un depósito casi vacío de gas (medido en %LEL). Gas-Pro TK puede indicarle cuándo los niveles de oxígeno son lo suficientemente bajos como para que sea seguro cargar combustible o lo suficientemente altos como para que el personal pueda entrar en el depósito con seguridad. Otro uso importante de Gas-Pro TK es la monitorización de _H2S, para permitirle juzgar la presencia probable del prióforo, sulfuro de hierro.

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El mantenimiento de la seguridad... Una visita a la refinería de petróleo

Trabajar en la oficina hace que sea fácil centrarse en las tareas individuales y desentenderse de cómo nuestros productos marcan la diferencia en la vida de las personas. Uno de nuestros clientes tuvo la amabilidad de facilitar una visita in situ para que Andrea (nuestra futura líder de Halma en prácticas de marketing) pudiera ver de primera mano cómo se utilizan nuestros productos y quiénes son los usuarios finales. Esto significó una visita a una refinería de petróleo para ver dónde se utilizan nuestros detectores de gas portátiles Crowcon.

"Lo que más me sorprendió fue el gran tamaño de las instalaciones. La refinería de petróleo estaba muy espaciada y tardamos 10 minutos en ir a pie desde la entrada del emplazamiento hasta el lugar donde se encontraba el ingeniero de Crowcon. Los ingenieros y los empleados de las diferentes partes de la refinería llevaban chaquetas de alta visibilidad, grandes botas de seguridad, cascos y todos parecían tener detectores de gas personales. Durante una rápida visita a las instalaciones, me enteré de que los productos de la refinería de petróleo no se limitan al gas o la gasolina, sino también al alquitrán, el asfalto, los lubricantes, el detergente, la parafina y mucho más.

Todos los productos se almacenan en grandes contenedores con tuberías por todo el recinto. La mayoría de los productos son muy inflamables, lo que explica la gran atención que se presta a la seguridad. A lo lejos, hay unos cuantos contenedores en forma de cúpula que son recipientes presurizados. Si uno de ellos explotara, tendría un radio de explosión de 16 kilómetros. De repente, tuve el impulso de salir y conducir unos 15 kilómetros.

La base de ingenieros de Crowcon estaba llena de T4 naranjas, Gas-Pros, así como de un ejército de "Daleks", quiero decir Detectives, a la espera de calibración y servicio. Aunque la dureza de este entorno industrial era evidente por su aspecto, por lo demás estaban en buen estado de funcionamiento, y el ingeniero de servicio trabajó con los dispositivos rápidamente.

Los usuarios finales los consideran un dispositivo sencillo que tienen que llevar para hacer su trabajo, y les gusta la sencillez y la fiabilidad de los dispositivos Crowcon. Los Detectives se tiran por ahí y los Gas-Pros son casi negros en comparación con el naranja habitual, lo que demuestra lo importante que es la robustez de nuestros dispositivos. Los peligros de este entorno de trabajo no suelen ser una gran preocupación para los usuarios, esto es la vida cotidiana para ellos. Nuestros dispositivos les ayudan a volver a casa después de un duro turno. Garantizar el buen funcionamiento de los dispositivos depende de los ingenieros de servicio, que deben pensar en los usuarios para asegurarse de que los dispositivos se utilizan correctamente.

Ver cómo se utilizan los dispositivos de Crowcon y el número de veces que alguien preguntó si los dispositivos estaban calibrados y listos para entrar en acción, puso de manifiesto lo importante que se considera el uso de los portátiles como parte del régimen de seguridad. "Calidad" y "robustez" es la forma en que los usuarios describen los productos de Crowcon y, aunque ahora los traten como los dispositivos que salvan vidas que son, los dispositivos se utilizan y valoran regularmente. Hacen de un entorno muy inflamable y peligroso un lugar más seguro".

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