Onlangs hebben we een reeks artikelen gepubliceerd onder het motto "De zeven hoofdzonden van gasdetectie", waarin werd gesproken over gasdetectie en allerlei fouten die u het leven kunnen kosten of dat van iemand anders. De echte doodzonde die aan de basis ligt van alles is zelfgenoegzaamheid - gassen en gasgevaren niet beschouwen als een ernstig en aanwezig gevaar.

Vertrouwdheid kweekt minachting

In een onderzoek uit 2014 werd zelfgenoegzaamheid aangemerkt als een belangrijke factor achter industriële ongevallen, waaronder ongevallen met gas. Deze zelfgenoegzaamheid is vaak het gevolg van eerdere ervaringen. Mensen die hun werk doen, herhalen vaak dezelfde taken of leggen dezelfde routes af zonder incidenten. Het is gemakkelijk te begrijpen hoe dit kan worden opgevat als bewijs dat er geen gevaar is, noch op persoonlijk, noch op organisatorisch niveau. Zo blijkt uit de statistieken over het betreden van besloten ruimten die zijn gepubliceerd in het veiligheidsbeleid inzake kooldioxide van het programma voor hernieuwbare brandstoffen (blz. 13) dat 80% van degenen die in een besloten ruimte zijn overleden, eerder diezelfde ruimte waren binnengegaan en daarbij geen schade hadden opgelopen.

Veel van het zelfgenoegzaamheid probleem komt neer op 2 factoren:

• Goede gewoonten
  Wanneer u in uw auto stapt, schat u niet de kans op een ongeval in en beslist u op basis daarvan of u uw gordel al dan niet zult dragen. Dat gebeurt automatisch - zonder bewust na te denken. Als het gebruik en onderhoud van gasdetectieapparatuur even routineus was als het dragen van een veiligheidsgordel, zouden veel levens worden gered.
• Bewustzijn van het gevaar
  Hopelijk bent u niet betrokken geweest bij een ernstig verkeersongeval, maar iedereen die in dichtbevolkte gebieden woont, zal er in meer of mindere mate mee te maken hebben gehad. Misschien hebt u de pech gehad getuige te zijn van een ongeval; u hebt zeker vastgezeten in de verkeersopstoppingen die het gevolg zijn, net als vrienden en familie. Het is dan ook moeilijk om het bestaan van het gevaar te ontkennen.
  Ongevallen met gas komen niet zo vaak voor als andere industriële ongevallen. Gasgevaren kunnen niet worden gezien. Als een detector niet gedragen wordt of niet goed werkt, kan het zijn dat een potentieel gevaarlijke situatie niet wordt opgemerkt. Dit alles kan leiden tot een onderschatting van de waarschijnlijkheid van gevaar.

Houdingen van de organisatie

Zelfgenoegzaamheid komt niet alleen bij individuen voor. Het kan ook op organisatorisch niveau worden waargenomen. In een recent artikel in Health and Safety International werd benadrukt hoe een gebrek aan ongevallen leidde tot organisatorische zelfgenoegzaamheid, die werd beschouwd als een belangrijke factor die bijdroeg tot grote industriële ongevallen: Deepwater Horizon, Texas City en LaPorte. De auteur, Andrew Sharman, merkt op dat "de afwezigheid van ongevallen niet wijst op het bestaan van veiligheid. Die nooit eindigende neerwaartse LTI (Lost Time Injury) grafieken (of LGI - Looking Good Indexes - zoals ik ze graag noem) inspireren vaak tot overmoed".

Bij het schrijven van de Zeven hoofdzonden van gasdetectie hebben we nagedacht over het soort gasdetectiefouten dat we in ons werk als gasdetectie-experts tegenkomen in een poging om het bewustzijn te vergroten en goede gewoonten aan te moedigen. Onze hoop is dat we door deze ernstigste valkuilen te belichten, veilige praktijken voor gasdetectie zullen bevorderen.

Als u vragen hebt of meer informatie wilt over een van de onderwerpen die in de Zeven hoofdzonden van gasdetectie aan de orde komen, neem dan contact met ons op en wij zullen u graag helpen. U kunt ook meer informatie over gasdetectie krijgen door onze Blog, onze LinkedIn-pagina's of op Twitter te volgen.