Hoe wordt goud gedolven?

Goud is een zeldzame stof die overeenkomt met 3 delen per miljard van de buitenste laag van de aarde. Het meeste goud dat in de wereld beschikbaar is, komt uit Australië. Goud is, net als ijzer, koper en lood, een metaal. Er zijn twee hoofdvormen van goudwinning, namelijk dagbouw en ondergrondse mijnbouw. Bij open mijnbouw wordt met behulp van grondverzetmachines afvalgesteente verwijderd van het ertslichaam erboven, waarna de mijnbouw wordt uitgevoerd vanuit de overblijvende substantie. Dit proces vereist dat afval en erts met grote volumes worden aangeslagen om het afval en erts te breken in afmetingen die geschikt zijn voor behandeling en vervoer naar zowel afvalstortplaatsen als ertsbrekers. De andere vorm van goudwinning is de meer traditionele ondergrondse mijnbouwmethode. Hierbij transporteren verticale schachten en spiraaltunnels arbeiders en materieel in en uit de mijn, zorgen zij voor ventilatie en transporteren zij het afvalgesteente en erts naar de oppervlakte.

Gasdetectie in de mijnbouw

Met betrekking tot gasdetectie, het proces van gezondheid en veiligheid in de mijnen heeft zich de afgelopen eeuw aanzienlijk ontwikkeld, van het ruwe gebruik van methaanlontproeven, zingende kanaries en vlambeveiliging tot de moderne gasdetectietechnologieën en -processen zoals wij die kennen. Er moet voor worden gezorgd dat het juiste type detectieapparatuur wordt gebruikt, of het nu gaat om vast of draagbaarvoordat deze ruimten worden betreden. Het juiste gebruik van apparatuur zorgt ervoor dat gasniveaus nauwkeurig worden gecontroleerd en dat werknemers worden gewaarschuwd voor gevaarlijke concentraties in de atmosfeer bij de eerste gelegenheid.

Wat zijn de gasgevaren en wat zijn de gevaren?

Degenen die in de mijnbouw werken, worden geconfronteerd met verschillende potentiële beroepsrisico's en beroepsziekten, en met de mogelijkheid van dodelijk letsel. Daarom is het belangrijk de omgeving en de gevaren te kennen waaraan zij kunnen worden blootgesteld.

Zuurstof (O2)

Zuurstof (O2), dat gewoonlijk voor 20,9% in de lucht aanwezig is, is essentieel voor het menselijk leven. Er zijn drie hoofdredenen waarom zuurstof een bedreiging vormt voor de werknemers in de mijnbouw. Deze omvatten zuurstoftekort of zuurstofverrijkingte weinig zuurstof kan het menselijk lichaam beletten te functioneren, waardoor de werknemer het bewustzijn verliest. Tenzij het zuurstofgehalte weer op een gemiddeld niveau kan worden gebracht, loopt de werknemer het risico te overlijden. Een atmosfeer heeft een tekort wanneer de concentratie O2 minder dan 19,5% bedraagt. Bijgevolg is een omgeving met te veel zuurstof even gevaarlijk, aangezien dit een sterk verhoogd risico op brand en explosie inhoudt. Hiervan is sprake wanneer het concentratieniveau van O2 hoger is dan 23,5%

Koolstofmonoxide (CO)

In sommige gevallen kunnen hoge concentraties koolmonoxide (CO) aanwezig zijn. Een van de omgevingen waarin dit kan voorkomen is een woningbrand, waardoor de brandweer het risico loopt op CO-vergiftiging. In deze omgeving kan er tot 12,5% CO in de lucht zitten. Wanneer de koolmonoxide samen met andere verbrandingsproducten naar het plafond stijgt en de concentratie 12,5% in volume bereikt, leidt dit maar tot één ding, namelijk een flashover. Dit is wanneer de hele boel ontbrandt als brandstof. Afgezien van de voorwerpen die op de brandweer vallen, is dit een van de meest extreme gevaren waarmee zij worden geconfronteerd wanneer zij in een brandend gebouw werken. Omdat de eigenschappen van koolmonoxide zo moeilijk te herkennen zijn, d.w.z. kleurloos, reukloos, smaakloos, giftig gas, kan het even duren voordat u zich realiseert dat u een koolmonoxidevergiftiging hebt. De effecten van koolmonoxidevergiftiging kunnen gevaarlijk zijn, omdat koolmonoxide het bloedsysteem verhindert om zuurstof effectief door het lichaam te transporteren, met name naar vitale organen zoals het hart en de hersenen. Hoge doses koolmonoxide kunnen daarom leiden tot de dood door verstikking of gebrek aan zuurstof naar de hersenen. Volgens statistieken van het Ministerie van Volksgezondheid is de meest voorkomende indicatie van koolmonoxidevergiftiging hoofdpijn: 90% van de patiënten meldt dit als symptoom, 50% meldt misselijkheid en braken, en duizeligheid. Verwarring/veranderingen van het bewustzijn en zwakte zijn goed voor 30% en 20% van de meldingen.

Waterstofsulfide (_H2S)

Waterstofsulfide (_H2S) is een kleurloos, brandbaar gas met een karakteristieke geur van rotte eieren. Contact met de huid en ogen is mogelijk. Het zenuwstelsel en het cardiovasculaire systeem worden echter het meest aangetast door waterstofsulfide, wat kan leiden tot een scala van symptomen. Eenmalige blootstelling aan hoge concentraties kan snel ademhalingsmoeilijkheden en de dood tot gevolg hebben.

Zwaveldioxide (SO2)

Zwaveldioxide (SO2) kan verschillende schadelijke effecten hebben op de ademhalingswegen, met name de longen. Het kan ook huidirritatie veroorzaken. Huidcontact met (SO2) veroorzaakt stekende pijn, roodheid van de huid en blaren. Huidcontact met samengeperst gas of vloeistof kan bevriezing veroorzaken. Contact met de ogen veroorzaakt tranende ogen en in ernstige gevallen kan blindheid optreden.

Methaan (CH4)

Methaan (CH4) is een kleurloos, licht ontvlambaar gas met als hoofdbestanddeel aardgas. Hoge concentraties (CH4) kunnen de hoeveelheid zuurstof die uit de lucht wordt geademd verminderen, wat kan leiden tot stemmingswisselingen, onduidelijke spraak, gezichtsproblemen, geheugenverlies, misselijkheid, braken, blozen in het gezicht en hoofdpijn. In ernstige gevallen kunnen er veranderingen optreden in de ademhaling en de hartslag, evenwichtsproblemen, gevoelloosheid en bewusteloosheid. Bij langdurige blootstelling kan het echter tot de dood leiden.

Waterstof (_H2)

Waterstofgas is een kleurloos, reukloos en smaakloos gas dat lichter is dan lucht. Omdat het lichter is dan lucht betekent dit dat het hoger zweeft dan onze atmosfeer, wat betekent dat het niet in de natuur voorkomt, maar moet worden gecreëerd. Waterstof vormt een brand- of explosiegevaar, maar ook een inhalatiegevaar. Hoge concentraties van dit gas kunnen een zuurstofarme omgeving veroorzaken. Personen die een dergelijke atmosfeer inademen kunnen symptomen ondervinden zoals hoofdpijn, oorsuizingen, duizeligheid, sufheid, bewusteloosheid, misselijkheid, braken en depressie van alle zintuigen

Ammoniak (NH3)

Ammoniak (NH3) is een van de meest gebruikte chemische stoffen ter wereld, die zowel in het menselijk lichaam als in de natuur wordt geproduceerd. Hoewel het op natuurlijke wijze ontstaat, is NH3 corrosief, wat een gevaar voor de gezondheid oplevert. Hoge blootstelling in de lucht kan leiden tot onmiddellijke verbranding van de ogen, neus, keel en ademhalingswegen. Ernstige gevallen kunnen leiden tot blindheid.

Andere gasrisico's

Hoewel waterstofcyanide (HCN) niet persisteert in het milieu, kunnen onjuiste opslag, hantering en afvalbeheer ernstige risico's opleveren voor de menselijke gezondheid en voor het milieu. Cyanide interfereert met de menselijke ademhaling op cellulair niveau, wat acute effecten kan veroorzaken, waaronder een snelle ademhaling, rillingen en verstikking.

Blootstelling aan dieseldeeltjes kan in ondergrondse mijnen voorkomen als gevolg van door diesel aangedreven mobiele apparatuur die wordt gebruikt voor boren en transport. Hoewel beheersingsmaatregelen het gebruik van laagzwavelige dieselbrandstof, motoronderhoud en ventilatie omvatten, bestaat het gezondheidsrisico onder meer uit een verhoogd risico op longkanker.

Producten die kunnen helpen om uzelf te beschermen

Crowcon biedt een reeks gasdetectieproducten, zowel draagbare als vaste, die allemaal geschikt zijn voor gasdetectie in de mijnbouwindustrie.

Meer informatie vindt u hier op onze pagina over de industrie.